星耀娱乐为林星冉安排的公寓，坐落于市中心一个安保严密的高档小区。这里没有林家老宅那种厚重到令人窒息的历史感和无处不在的审视目光，更多的是现代化简约带来的自由气息。阳光透过巨大的落地窗洒进来，在地板上投下明亮的光斑，空气中弥漫着苏棠刚带来的新鲜百合的清香，以及一丝……若有若无的酸辣粉余味——林星冉刚解决完午餐，外卖盒子还放在开放式厨房的岛台上。
这里空间不算极大，但布局合理，视野开阔。客厅一角摆放着舒适的布艺沙发和堆满剧本、书籍的地毯，另一角是她的简易健身区。墙上挂着几幅她淘来的抽象画，色彩大胆奔放，与整个空间的简洁风格形成奇妙的和谐。这里处处透着她的个人印记：随意，温暖，努力生活，且绝对自我。
与林家那间奢华却冰冷、如同博物馆样板间的卧室，截然不同。
此刻，林星冉正盘腿坐在地毯上，面前摊开着下一个网剧试镜的剧本，上面用各色荧光笔写满了密密麻麻的笔记。她穿着舒适的纯棉t恤和家居裤，头发随意挽起，露出光洁的额头和专注的侧脸。苏棠坐在对面的沙发上，手指在平板电脑上飞快滑动，处理着工作邮件，偶尔抬头和她交流一下对某个角色理解的看法。
平静而充实。这是离开林家后，林星冉逐渐找回的生活节奏。
突然，一阵急促却不失规律的门铃声打破了室内的宁静。
林星冉和苏棠对视一眼，都有些意外。这个地址很私密，知道的人寥寥无几。
苏棠起身走到门禁可视屏前，屏幕上映出一张保养得宜、却写满了焦虑与哀愁的中年女性的脸——是林母，周婉茹。
苏棠的眉头瞬间皱起，她回头看向林星冉，用口型无声地说：“你妈。”
林星冉脸上的专注瞬间褪去，取而代之的是一种混合了了然、疲惫和一丝嘲讽的平静。她放下剧本，缓缓站起身。该来的，总会来。自从她正式迁出户口，林家那边短暂的沉寂她就觉得不正常。
苏棠用眼神询问是否要开门。
林星几不可察地点了下头。躲不是办法，她倒要看看，这次又是什么戏码。
门打开，周婉茹站在门口。她没有像以往那样穿着价格不菲的定制套装，而是换了一身质地柔软、颜色素雅的连衣裙，脸上只化了极淡的妆，眼圈红肿，显然是精心计算过的“憔悴”与“悲伤”。她手里拎着一个精致的保温桶，看到开门的苏棠，愣了一下，随即目光越过她，精准地捕捉到屋内的林星冉，未语泪先流。
“星冉……”她的声音带着哽咽，泪水像开了闸一样，顺着脸颊滑落，表演得恰到好处，多一分则夸张，少一分则不够动人，“妈妈……妈妈终于找到你了……你怎么能这么狠心，说走就走，连个电话都不给妈妈打……你知道妈妈这些天是怎么过的吗？吃不下睡不着，心都要碎了……”
她一边说着，一边不等邀请，就自顾自地侧身挤进了门内，目光迅速而挑剔地扫过公寓的布置，看到岛台上的外卖盒和开放式的厨房时，眉头几不可察地蹙了一下，仿佛看到了什么不堪入目的东西。但她很快又恢复了那副悲切的模样。
苏棠冷着脸关上门，抱着手臂靠在玄关柜旁，像个冷漠的观众。
林星冉站在原地，没有上前迎接，也没有阻止她的进入，只是平静地看着她表演，眼神里没有一丝波澜，仿佛在看一个陌生的、蹩脚的女演员。
周婉茹走到客厅中央，将保温桶放在茶几上，像是终于支撑不住般，在沙发边缘坐下，用手帕擦拭着眼泪，肩膀微微耸动：“星冉，回家吧，好不好？算妈妈求你了……那件事是薇薇不对，妈妈已经狠狠骂过她了，她也知道错了……你爸爸他……他嘴上不说，心里也是惦记你的……那天晚上他一个人在你的房间里坐了很久……”
她开始打感情牌，声音哀婉动人，试图用亲情编织一张柔软的网。
“林家才是你的家啊！外面再好，能有家里舒服吗？能有家里人真心对你好吗？”她抬起泪眼朦胧的眼睛，看向林星冉，那眼神充满了“母亲”的担忧和不舍，“你看你，才出来几天，就住在这种……这种地方，吃这些没营养的外卖……妈妈看着心疼啊！听话，跟妈妈回去，妈妈让阿姨给你炖你最爱的燕窝……”
她自动忽略了林星冉红润的气色和明显比在林家时更放松的神情，一心只想把她拉回那个可以掌控的“笼子”里。
林星冉终于动了动。她走到岛台边，给自己倒了杯温水，靠在台子边缘，轻轻啜了一口，然后才抬眼看向周婉茹，语气平淡得像在讨论天气：“我在这里很好，吃得好，睡得好，工作也很顺利。不劳您费心。”
周婉茹的哭声顿了一下，似乎没料到她是这个反应。她立刻加大了攻势，泪水流得更凶：“星冉！你怎么能这么说？你是不是还在怪妈妈？怪妈妈没有早点找到你？怪妈妈这些年让薇薇占了你的位置？可那都是意外啊！妈妈也是受害者啊！妈妈心里比你更痛……”
她开始偷换概念，将林星冉的独立解读为对过去的怨恨，试图引发她的愧疚感。
“妈妈知道你受了委屈，薇薇是被我们宠坏了，一时糊涂……可你们毕竟是亲姐妹啊！血脉相连啊！有什么深仇大恨不能化解呢？你就不能大度一点，原谅她这一次吗？一家人和和美美的不好吗？非要闹得这么僵，让外人看笑话……”
道德绑架，亲情绑架，和稀泥，一套组合拳打得行云流水。这是她惯用的伎俩，以往无论林薇薇做了什么，最终都能用“一家人”、“她还小”、“你要大度”来让林星冉退让。
可惜，现在的林星冉，早已不是那个对亲情还抱有幻想的傻瓜。
“原谅她？”林星冉轻轻笑了一下，那笑声里没有温度，只有无尽的嘲讽，“原谅她一次次地栽赃陷害？原谅她买水军在网上往死里黑我？原谅她在我礼服上动手脚想让我身败名裂？原谅她连我的高跟鞋都不放过，想让我在红毯上摔断脖子？”
她每说一句，周婉茹的脸色就白一分，眼神闪烁，试图辩解：“那些……那些都是误会……没有证据……”
“是吗？”林星冉打断她，眼神骤然锐利，“需要我把证据甩到您面前，甩到爸爸面前，甚至甩到媒体面前吗？看看您那个‘知道错了’的好女儿，到底都做了些什么？”
周婉茹被她眼中冰冷的锐光刺得一哆嗦，哭声都卡住了。她意识到，眼泪和模糊焦点似乎失效了。
她立刻改变策略，捂住胸口，做出痛心疾首、仿佛马上就要晕厥过去的模样：“星冉！你……你怎么变得这么咄咄逼人，这么冷漠了？是不是外面这些……这些人和事教坏了你？”她意有所指地扫了一眼旁边冷眼旁观的苏棠，“我们才是一家人啊！爸爸妈妈才是世界上最爱你的人啊！你怎么能为了外人，这样伤妈妈的心？”
她试图将林星冉的独立和反抗，归咎于外人的挑唆，试图重新夺回“母亲”的身份制高点。
“爱我？”林星冉像是听到了天大的笑话，她放下水杯，走到周婉茹面前，居高临下地看着她，眼神平静却带着千钧之力，“您爱的，究竟是林星冉这个人，还是一个流着林家血、可以用来联姻、可以给林家带来利益、并且能够衬托林薇薇善良无辜的‘林家大小姐’符号？”
周婉茹猛地抬头，瞳孔骤缩，嘴唇颤抖着：“你……你怎么能这么想妈妈？！妈妈当然是爱你……”
“如果我今天没有签星耀，如果我今天没有靠着自己爬起来，反而被林薇薇踩进了泥里，身败名裂，您今天还会提着保温桶，流着眼泪来找我‘回家’吗？”林星冉的声音不高，却字字如刀，精准地剖开所有虚伪的温情，“您还会口口声声说‘爱我’，说‘林家才是我的家’吗？”
周婉茹被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，那副悲伤柔弱的面具终于出现了裂痕，露出底下算计和慌张的真容。
林星冉看着她，眼中最后一丝微弱的期待也彻底湮灭，只剩下冰冷的了然和决绝。
“您不会。”她替她回答了，声音冷静得近乎残酷，“在您和爸爸眼里，价值永远大于亲情。有用的，才是女儿。没用的，就是可以随时丢弃的棋子，甚至是需要被抹去的污点。”
她后退一步，拉开了距离，也彻底斩断了那根摇摇欲坠的情感脐带。
“保温桶您带回去吧，我吃惯了外卖，肠胃受不起林家的精细。”她的语气恢复了平淡，却带着不容置疑的坚定，“也请您以后不要再来了。我的户口已经迁出，法律上，我和林家已经没有关系了。生活上，我更不想再有任何牵扯。”
“这里，”她环顾了一下这个充满阳光和自己气息的公寓，语气斩钉截铁，“才是我的家。而我靠自己挣来的每一分钱，吃的每一口饭，都比林家施舍的燕窝鱼翅，更干净，更踏实，也更香。”
周婉茹彻底僵住了，脸上的泪水忘了流，只剩下难以置信的震惊和一丝被彻底撕破脸皮的难堪。她准备好的所有说辞，所有眼泪，所有以“爱”为名的绑架，在这个油盐不进、心如铁石的女儿面前，彻底失效，变成了一场彻头彻尾的笑话。
苏棠适时的走上前来，脸上挂着职业化的、疏离的微笑：“林夫人，星冉接下来还有工作要准备，您看？”
逐客令下得明明白白。
周婉茹脸色惨白，嘴唇哆嗦着，看着眼前这个眼神冰冷、态度决绝的女儿，又看看旁边那个气场强大的经纪人，最终，所有的表演都化为了灰败的无力感。她猛地站起身，连保温桶都忘了拿，几乎是踉跄着，在苏棠“礼貌”的陪同下，仓皇地离开了这个让她感到窒息和彻底失败的地方。
门轻轻关上，隔绝了外界的一切。
林星冉站在原地，静静地看着窗外明媚的阳光，许久，缓缓地、深深地吐出了一口郁结于胸的浊气。
那口浊气里，有释然，有轻松，也有淡淡的、无法言说的涩意。
但更多的，是挣脱枷锁后的新生。
苏棠走到她身边，没有说话，只是轻轻拍了拍她的肩膀。
林星冉转过头，对她露出一个真正的、带着点疲惫却无比轻松的笑容：“棠姐，晚上我想吃那家特辣的火锅。”
苏棠也笑了：“行！点特辣锅底，肥牛毛肚虾滑管够！庆祝我们冉冉，彻底断奶，独立成人！”
阳光洒满整个客厅，温暖而明亮。