跟着青禾往林子外走，脚下的路渐渐平坦起来，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在地上形成斑驳的光点，空气里弥漫着草木的清香，比之前在山谷里的血腥味好闻多了。林炎深吸一口气，感觉浑身都舒坦，胳膊上的伤在清阳草药膏的作用下，已经不怎么疼了，那片黑色也淡了不少，只剩下浅浅的印记，像是被墨汁轻轻抹了一下。
“青禾师姐，咱这马车在哪儿呢？”林炎忍不住问道，他长这么大还没坐过马车，小时候在村里见过一次镇上富商坐的马车，那叫一个气派，木头做的车厢，上面还雕着花，车轮滚滚的，比走路快多了，当时他就琢磨着，啥时候自己也能坐一回。
青禾回头冲他笑了笑，辫子上的粉色丝带随着动作轻轻晃动：“快了，就在前面的路口呢，我让车夫在那儿等着，省得进林子不好走。”她顿了顿，像是想起了什么，又补充道，“咱百草谷的马车可不比那些富商的差，车厢里铺着软垫，坐着舒服着呢，还有小桌子，能放点心茶水，保证你坐一次就想坐第二次。”
“真的？”林炎眼睛亮得像两颗星星，搓着手嘿嘿直笑，“那可太好了，我还从没坐过马车呢，正好体验体验。”
石老头在一旁听着，忍不住撇了撇嘴：“瞧你那点出息，坐个马车就高兴成这样，等以后见了更大的世面，还不得把眼珠子瞪出来？想当年我年轻的时候，还坐过城主的轿子呢，那才叫舒服，四个人抬着，走在路上稳稳当当的，比马车还稳。”
“轿子哪有马车快啊？”林炎不服气地反驳，“马车有轮子，跑起来‘哒哒哒’的，轿子还得人抬着，多慢啊，万一遇到急事，能急死人。”
“你懂啥？”石老头吹着胡子，“轿子讲究的是气派，是身份的象征，马车能比吗？当年城主的轿子经过村口，全村人都出来看，那排面……”
“行了行了，”苏清月笑着打断他们，“轿子和马车各有各的好，等以后有机会，让林炎都体验体验不就行了？”她扶着墨渊，走得很稳，墨渊虽然还很虚弱，但已经能自己走几步了，只是脸色依旧苍白。
墨渊看了看吵吵闹闹的林炎和石老头，嘴角难得地勾起一丝浅浅的笑意，眼神也柔和了不少，之前在地下宫殿的阴霾似乎被这林间的阳光驱散了一些。
又走了约莫一炷香的时间，前面果然出现了一个岔路口，路口停着一辆马车，马车是绿色的，车厢上画着各种草药的图案，车轮很大，上面还裹着厚厚的棉布，看着就很稳当，车辕旁站着一个穿着青色衣服的车夫，正拿着草料喂马。
“到了！”青禾指着马车，“那就是我们百草谷的马车。”
车夫看到青禾，赶紧放下草料，恭敬地行了个礼：“青禾师姐。”
“嗯，”青禾点了点头，“把车帘打开，我们要上车。”
车夫赶紧掀开了车帘，露出里面的景象——车厢里果然铺着厚厚的软垫，是淡绿色的，上面绣着草药花纹，角落里放着一个小桌子，桌子上摆着一碟点心和一壶茶水，散发着淡淡的清香。
“哇！真好看！”林炎探头往里看，眼睛都直了，“比我想象中还漂亮！这垫子摸着肯定软和。”
“别愣着了，快上车吧。”青禾先扶着墨渊上了车，苏清月也跟着上去了，石老头拄着拐杖，小心翼翼地爬了上去，林炎最后一个上，他学着别人的样子抬腿，结果动作太急，差点绊倒自己，踉跄了一下才站稳，引得石老头直笑。
“你慢点，又没人跟你抢。”石老头拍了拍他的胳膊。
林炎不好意思地挠了挠头，找了个位置坐下，果然如青禾所说，垫子软乎乎的，坐上去跟坐在云朵上似的，舒服得他差点哼出声来。
车夫把车帘放下，然后跳上马车，甩了一鞭子，“驾！”马车缓缓启动，车轮滚动发出“轱辘轱辘”的声音，很平稳，几乎感觉不到颠簸。
“真稳！”林炎感慨道，“比我坐过的牛车稳多了，上次坐二大爷家的牛车，颠得我屁股都快开花了，回来疼了好几天。”
青禾从桌子上拿起点心，递给林炎一块：“尝尝这个，这是我们谷里的桂花糕，用新采的桂花做的，可好吃了。”
林炎接过来，桂花糕白白嫩嫩的，还散发着淡淡的桂花香，他咬了一小口，甜而不腻，入口即化，好吃得眼睛都眯了起来：“嗯！好吃！比村里李婶做的糖糕还好吃！”
他狼吞虎咽地吃了起来，没一会儿就吃了三块，还拿起茶壶倒了杯茶，茶水清香甘甜，喝下去嗓子里润润的，舒服极了。
石老头也拿起一块桂花糕，慢慢吃着，一边吃一边点头：“嗯，不错，这手艺，比镇上糕点铺的强。”
苏清月没吃点心，她从药箱里拿出一些草药，递给墨渊：“这是谷里新采的安神草，你含着，能让精神好点。”
墨渊接过来，放在嘴里慢慢嚼着，草药带着淡淡的苦味，但嚼着嚼着就有了一丝回甘，精神果然好了些。他看着窗外，马车正行驶在一条乡间小路上，路两旁是绿油油的庄稼，偶尔能看到几个在田里干活的农夫，一副岁月静好的样子，和他们之前经历的血雨腥风形成了鲜明的对比。
“青禾师姐，”墨渊突然开口，声音还有点沙哑，“焚天谷的封印松动，上古火魔真的会出世吗？”
青禾脸上的笑容淡了下去，点了点头，语气凝重：“谷主说，最近天地间的火元素越来越紊乱，焚天谷方向更是能感受到一股强大的邪恶气息，恐怕……是真的。而且影阁阁主既然那么说，肯定是知道些什么，说不定……影阁和上古火魔还有联系。”
“联系？”林炎停下了吃点心的动作，“他们想干什么？放出上古火魔，然后统治世界？跟戏文里说的反派似的？”
“有可能，”苏清月接口道，“影阁行事诡秘，手段狠辣，为了达到目的不择手段，放出上古火魔这种事，他们做得出来。”
石老头叹了口气：“这世道啊，就不能太平点吗？刚躲过影阁的追杀，又冒出个上古火魔，这是不让人活了。”
“所以我们才要去百草谷，”青禾看着他们，眼神坚定，“谷主精通占卜之术，说不定能算出阻止上古火魔出世的办法，而且谷里有很多古籍，或许能找到关于上古火魔和火种核心的记载。”
林炎摸了摸下巴，若有所思：“这么说，火种核心很重要？那被污染了咋办？咱要不要回去把它挖出来，想办法净化一下？”
“现在不行，”墨渊摇了摇头，“影阁的人肯定还在那附近，回去太危险，而且我们现在都受着伤，根本没办法处理被污染的火种核心。等我们伤好了，再从长计议。”
林炎点了点头：“你说得对，还是先治好伤要紧，不然到时候别说净化火种核心了，恐怕连火魔都打不过，只能被它当点心吃。”
他说着，又拿起一块桂花糕，刚想放进嘴里，马车突然猛地一晃，像是撞到了什么东西，他手里的桂花糕“啪嗒”一声掉在了地上，滚到了石老头脚边。
“咋回事？”林炎吓了一跳，差点从座位上滑下去。
车外传来车夫的惊呼声：“哎呀！对不起对不起！”
青禾赶紧掀开窗帘，探头出去看：“怎么了？”
只见马车前面站着一个穿着破烂道袍的老道，手里拿着一个酒葫芦，正摇摇晃晃地站在路中间，刚才马车差点撞到他。
“你这老道，走路不长眼睛啊？”车夫有点生气，“没看到马车过来了吗？”
老道打了个酒嗝，眯着眼睛看了看马车，又看了看车夫，嘿嘿一笑：“贫道我……我这不是没注意嘛，对不住，对不住。”他的目光透过车帘缝隙，落在了车厢里的林炎身上，眼睛突然亮了一下，“咦？好浓郁的火种气息……”
林炎听到这话，心里咯噔一下，这老道是什么人？怎么能感觉到他的火种？
青禾也察觉到不对劲，皱着眉问：“道长是何人？拦我们的马车有何事？”
老道没回答她的话，只是盯着林炎，又打了个酒嗝：“小友……你这火种……有点意思啊……双火种？啧啧，真是闻所未闻，见所未见……”
林炎心里更惊讶了，这老道居然连他是双火种都知道！他刚想开口问，老道突然身形一晃，以极快的速度冲到马车边，伸手就想抓林炎的胳膊！
“小心！”墨渊和苏清月同时喊道。
林炎赶紧往旁边躲，老道的手抓了个空，他嘿嘿一笑，也不生气，只是看着林炎：“小友别急着躲啊，贫道我……我没有恶意，就是想跟你聊聊……聊聊这火种的事……”
青禾也反应过来，手里的藤条瞬间飞出，缠向老道的手腕：“放肆！”
老道轻轻一挣，藤条就断了，他摇了摇头：“小姑娘别动手嘛，贫道我……我真是好人……”
他说着，突然从怀里摸出一个小小的玉佩，塞到林炎手里，然后身形一晃，就消失在了路边的树林里，只留下一句话：“拿着它，以后……有用……”
整个过程快得像一阵风，等林炎反应过来，手里已经多了一个温热的玉佩，玉佩是红色的，上面刻着一个奇怪的火焰图案。
“他……他跑了？”林炎拿着玉佩，愣住了。
青禾皱着眉，看着树林的方向，眼神凝重：“这人是谁？实力深不可测……”
墨渊也看着林炎手里的玉佩，若有所思：“这玉佩……有点眼熟……”
车夫也吓了一跳，定了定神：“师姐，咱……咱还走吗？”
青禾回过神，点了点头：“走，别管他了。”
马车再次启动，林炎手里捏着那块玉佩，心里充满了疑惑，这个神秘的老道是谁？他为什么要给自己玉佩？他说的“以后有用”，是什么意思？
他看了看墨渊，墨渊也正看着他手里的玉佩，眼神里带着思索，显然也认不出这玉佩的来历。
马车继续前行，车厢里却没人再说话，刚才那个神秘老道的出现，像一块石头投入平静的湖面，激起了层层涟漪，让所有人心里都多了一份猜测和不安。
而那块红色的玉佩，在林炎的手心里，慢慢变得温热起来，像是有什么东西要苏醒过来似的。