林凡攥着衣角往回走时，日头已斜斜压在西山顶上。药铺后巷的石板路被晒得发烫，他刚拐过弯，就见王伯蹲在门槛上抽旱烟，烟杆上的铜锅明明灭灭，映得老人皱纹里都是忧虑。
“阿凡，今儿采的青灵草呢？”王伯没抬头，烟杆往鞋底磕了磕，“前儿张铁匠家娃子发烧，等着这草熬药引子。”
林凡心一沉，才想起方才慌不择路时，装草药的竹篓早不知丢在了哪片林子。他喉头动了动，刚要开口认错，王伯却忽然直起身子，目光越过他往巷口瞟——那里的土墙上，不知何时多了几道深三寸的爪痕，爪尖划开的泥屑还带着新鲜的腥气。
“是青纹狼。”王伯猛地将烟杆一扔，拽着林凡往药铺里退，“这畜生怎敢闯到镇子里来？”
青石镇外的黑风岭素来有妖兽出没，可青纹狼是炼气中期的妖兽，寻常只在岭深处活动，爪子上的青纹能淬毒，镇上去年就有猎户被它掏了心。林凡后背发凉，方才在林子里听见的低吼，怕就是这畜生的动静。
“王伯，我去把药篓找回来。”林凡忽然挣开手。那篓子里还有半把止血的紫绒花，是王伯嘱咐要给东街李奶奶换药的。
“胡闹！”王伯瞪起眼，枯瘦的手却在发抖，“青纹狼的踪迹都到门口了，你这时候出去——”话没说完，巷口突然传来“哐当”一声，是张铁匠家的铁砧倒了，紧接着是女人的尖叫。
林凡心口一紧，抄起门后劈柴的铁斧就往外冲。王伯在身后喊他名字，他却只当没听见——张铁匠家的娃子还在发烧，要是青纹狼闯进去……
冲到东街时，街上已乱作一团。几个汉子举着锄头围在张铁匠家门口，门内传来“嗷呜”的兽吼，夹杂着铁器碰撞的脆响。林凡挤进去一看，心都提到了嗓子眼：那青纹狼正扒在院墙上，灰黑色的皮毛上嵌着三道青纹，獠牙上挂着涎水，前爪已经拍碎了半扇木门，门后张铁匠举着铁叉，胳膊上一道深可见骨的伤口正往外渗黑血。
“是狼毒！”有人喊了一声。青纹狼的毒半个时辰就能让人四肢僵硬，张铁匠握着铁叉的手已经开始打颤。
林凡攥紧铁斧，悄悄绕到院墙侧面。这狼正盯着门内，没留意身后——他记得王伯说过，妖兽的腰侧是软肋。可刚要抬手，青纹狼却猛地回过头，琥珀色的兽瞳直勾勾盯上他，喉咙里发出威胁的低吼。
原来方才林子里，不是他躲得巧，是这畜生早发现了他，故意跟着到了镇上。
“阿凡！快躲开！”张铁匠嘶吼着挺铁叉刺过去，青纹狼却灵巧地一扭身，铁叉擦着它的皮毛钉在墙上。紧接着，它后爪一蹬，竟直扑林凡面门而来，腥风里裹着的毒液溅在地上，石板都“滋滋”冒起白烟。
林凡只觉浑身的血都冻住了，想躲却像被钉在原地。他眼睁睁看着狼爪离自己越来越近，爪尖的青纹在阳光下泛着诡异的光——就在这时，胸口忽然烫得像揣了团火。
是那枚混沌玉坠！
早上被狼爪划破的地方还在疼，此刻玉坠像是被血浸活了，温热的气流顺着血管往四肢涌。林凡没来得及细想，只觉得手臂突然有了力气，握着铁斧的手不由自主地挥出去。
“噗嗤”一声，铁斧深深劈进了青纹狼的腰侧。
青纹狼发出一声凄厉的惨嚎，落地时在地上滚了两圈，爪尖胡乱抓着，竟在石板路上划出五道沟。林凡愣在原地，看自己的手——明明还是那双常年握药锄的、指节带薄茧的手，可方才挥斧时，却快得像有风吹着走。
“阿凡，快！用这个！”王伯不知何时跟了过来，手里举着个陶瓶，里面装着黑褐色的药粉。这是药铺里最烈的“化毒散”，平时舍不得用。
林凡接过陶瓶，刚要往青纹狼的伤口撒，那畜生却突然挣扎着爬起来，喉咙里发出呜咽似的低吼，竟像是要逃。可没跑两步，它忽然浑身一颤，四肢一软栽在地上，抽搐了两下就不动了——方才被铁斧劈中的地方，皮毛竟慢慢发黑，像是被什么东西蚀透了。
林凡低头摸了摸胸口，玉坠的温度已经退了，只留着一丝若有若无的温热。他明明只劈中了狼的腰侧，怎么会……
“傻站着干啥？”王伯拍了拍他的肩膀，声音里带着后怕，“快帮张铁匠敷药。”
众人七手八脚抬走青纹狼的尸体，又忙着扶张铁匠进屋。林凡蹲在地上帮张铁匠清洗伤口，指尖触到那黑血时，忽然想起方才玉坠发烫的瞬间——好像有什么东西顺着铁斧钻进了狼的身子里，又冷又锐，比王伯的化毒散烈得多。
“阿凡，你这手劲可是练出来了。”张铁匠疼得龇牙，却笑着夸他，“那青纹狼皮硬得很，寻常汉子劈不开，你一斧子就……”
林凡勉强笑了笑，没接话。他悄悄摸了摸胸口的玉坠，玉坠贴着皮肤，凉丝丝的，像是什么都没发生过。可只有他知道，有什么不一样了——方才挥斧时，他能清楚地听见风掠过耳边的声音，能看见青纹狼爪尖的动作，甚至能感觉到空气里飘散的、一丝丝极淡的、像雾气似的东西。
那是……灵气？
王伯说过，修士之所以能修炼，是因为能吸收天地间的灵气淬炼身体。可他资质差，练了三年“引气诀”，连炼气一层都没摸到，从来没见过灵气是什么样。
“阿凡，发啥愣？”王伯递过来一个饼子，“快吃了，今儿多亏你了。”
林凡接过饼子，咬了一口，却没尝出味道。他看着黑风岭的方向，青纹狼死了，可它为什么突然闯到镇上来？还有方才玉坠的异动……
夜色慢慢漫上来，药铺的灯昏昏黄黄的。林凡躺在铺着干草的小床上，翻来覆去睡不着。他摸出胸口的玉坠，借着月光看——玉坠是暗青色的，上面刻着些歪歪扭扭的纹路，像是字，又像是画。这是他记事起就戴在身上的，王伯说捡他回来时，玉坠就挂在他脖子上。
“难道你真是什么宝贝？”他小声对着玉坠嘀咕。
话音刚落，玉坠忽然又热了起来。这次不是灼人的烫，是温温的，像温水漫过四肢。林凡只觉浑身一松，连日来练功法时积攒的滞涩感竟淡了不少，丹田处甚至隐隐有些发胀——这是……要突破的征兆？
他猛地坐起来，抓起枕边的“引气诀”心法，按照上面的口诀运转内息。往常灵气总是像游鱼似的抓不住，可今晚不一样——空气里的灵气像是被什么东西吸着往他身体里钻，顺着经脉往丹田聚，暖洋洋的，舒服得让人想叹气。
不知过了多久，丹田处“嗡”的一声轻响，像是有层薄膜破了。林凡睁开眼，只觉眼前的世界都亮了几分——墙角蜘蛛结的网，窗纸上的细缝，甚至王伯在隔壁翻身的动静，都听得清清楚楚。
炼气一层！他竟然真的突破了！
林凡攥着玉坠，手都在抖。他不是资质平庸，不是练不了功，是因为……玉坠？玉坠能帮他吸收灵气？
就在这时，院墙外忽然传来几声极轻的脚步声，不像是镇上的人。林凡心里一紧，悄悄爬起来，扒着门缝往外看——月光下，两个穿着灰袍的人站在巷口，其中一人手里拿着个罗盘似的东西，指针正对着药铺的方向。
“没错，青纹狼的气息断在这里。”其中一人低声说，声音沙哑，“那东西应该就在附近。”
“凡界边陲小镇，能有什么宝贝？”另一人嗤笑一声，“许是那畜生自己撞死了。”
“宗主说了，青纹狼突然离境，定是感应到了上古灵物的气息。”先前那人顿了顿，声音压得更低，“仔细搜，要是找到了……”
后面的话，林凡没听清。他缩回头，后背的冷汗顺着脊梁往下淌。上古灵物？他们说的，难道是自己的玉坠？
那两人在巷口徘徊了片刻，又往黑风岭的方向去了。林凡靠在门板上，心脏“咚咚”直跳。他摸了摸胸口的玉坠，忽然明白——青石镇怕是不能再待了。
这玉坠，远比他想的要重要。而那些找玉坠的人，绝不是善茬。
天快亮时，林凡悄悄收拾了个小包袱，装了些干粮和伤药，又把王伯给他的那把铁斧揣在怀里。他走到王伯床边，看着老人熟睡的脸，喉头堵得发慌。
“王伯，我走了。”他轻轻说，声音发颤，“等我将来有本事了，一定回来接您。”
他没敢再回头，推开药铺的门，趁着晨雾往黑风岭的反方向走。东方的天慢慢亮了，远处的山脉在晨光里显出模糊的轮廓。林凡握紧了怀里的铁斧，也握紧了胸口的玉坠。
他不知道前路有什么，可他知道，从玉坠发烫的那一刻起，他的人生就不一样了。
而那些藏在暗处的眼睛，还有这玉坠背后的秘密，都在等着他去揭开。