秋日的阳光透过窗棂，在书房的地板上投下斑驳的光影。张圣端坐主位，下首坐着徐元、蔡琰、蒋琬等人，正在商议文教大计。空气中弥漫着淡淡的墨香，与窗外隐约传来的操练声形成奇特的交融。
主公，徐元将一份文书呈上，招贤馆月余来，共接待士子、匠人、商贾等二百七十三人。经考功司初步评定，录用了四十七人，其中蒋公琰等八人已分派至文渊阁及郡府各曹任职。
张圣接过文书细细翻阅，目光在几个名字上稍作停留：这个苏双，对北地马市颇为熟悉，可让他协助甄俨打通战马渠道。还有这个王垕，据说对水利工具有独到见解，可让他去天工院协助马钧。
蔡琰今日穿着藕荷色襦裙，外罩月白半臂，发髻简单绾起，仅簪一支白玉簪，比平日更多了几分温婉。她安静地坐在徐元下首，待张圣说完，才轻声开口：将军，文渊阁新录用的几位士子已开始参与典籍校勘。《蒙学识字》已在南皮官学试用月余，蒙童们进步显着。只是......
她微微蹙眉，这个细微的表情让张圣不由放缓了语气：文姬但说无妨。
蒙学师资严重不足。现有蒙学先生多是略通文墨的落第秀才，教学水平参差不齐。且《蒙学识字》虽好，却只是启蒙之基，若要进一步培养人才，还需编纂更深入的教材。
新任文渊阁丞蒋琬接过话头，这位年轻士子举止沉稳：下官以为，当务之急是建立一套完整的教学体系。可从现有蒙童中择优进入县学，再选拔优秀者入南皮官学深造。教材编纂可分经史、算学、律法、地理四科，由文渊阁分头负责。
张圣赞许地点头：公琰此议甚好。不过...他看向蔡琰，算学、地理这些实用之学，恐怕还要文姬多费心。儒家经典固然重要，但乱世之中，实用之学更关乎民生。
蔡琰明眸微亮：将军所见极是。妾...琰近日研读《九章算术》，发现其中许多算法可用于田亩测量、粮仓核算。若能将其简化，编入教材，必有大用。她说到学问时，整个人都焕发着光彩，连自称从无意间变回都未察觉。
张圣凝视着她神采飞扬的模样，唇角不自觉扬起：那就劳烦文姬了。需要什么典籍、人手，尽管开口。他从案几下的抽屉中取出一个锦盒，推至蔡琰面前，前日商队从江南带回的徽墨，据说宜书宜画，文姬编撰教材时或可用上。
锦盒打开，里面是两锭黝黑发亮的墨锭，隐隐散发着松烟清香。蔡琰微微一怔，莹白的指尖轻轻抚过墨锭，眼波流转间与张圣的目光一触即分：谢将军。这一声谢轻若蚊蚋，却带着难以掩饰的欢喜。
徐元捻须微笑，适时起身：主公，若是无其他事，元先告退，去安排新录用人员的职司。蒋琬也识趣地跟着告退。
书房内只剩下二人。秋阳透过窗纸，在蔡琰侧脸投下柔和的光晕。张圣起身走到她身边，很自然地执起她的手：这些日子辛苦你了。瞧你，人都清减了。
他的指尖温热，透过薄薄的衣袖传到肌肤上。蔡琰耳根微红，想要抽回手，却被他轻轻握住。将军...她声音微颤，这不合礼数...
在这里，我就是礼数。张圣低笑，手指抚过她腕间的玉镯——那是他上月赠她的生辰礼，文姬，你可知那日荷塘月色，你吟诗的模样，让我至今难忘。
蔡琰心跳如鼓，她从未与男子这般亲近过。想要挣脱，却被他眼中的温柔缚住。就在这时，书房外传来赵雨清亮的声音：兄长！你在里面吗？
蔡琰如蒙大赦，急忙抽回手，整了整衣袖。张圣无奈一笑，扬声道：雨儿进来吧。
赵雨一身火红劲装，额上还带着细汗，显然是刚操练完。她进门见到蔡琰，眼睛眨了眨，笑容明媚：蔡姐姐也在啊。转而看向张圣，语气带着几分撒娇，兄长，你答应今日要检阅女子护卫队新阵型的。
张圣看着她朝气蓬勃的模样，心情大好：好，这就去。他转向蔡琰，温声道，文姬先回去歇息，教材之事明日再议。
蔡琰福了一礼，悄然退下。经过赵雨身边时，两人目光短暂交汇，各自闪过一丝复杂的情绪。
校场上，秋日高悬。赵雨亲自指挥女子护卫队演练新阵型。只见百余名女子手持木枪，分成三队，时而如雁翅展开，时而如锥形突进，动作整齐划一，呼喝声清脆有力。
兄长觉得如何？赵雨期待地望着张圣，眼角眉梢都是求表扬的神气。
张圣由衷赞叹：进退有度，攻守兼备。雨儿，你真是让我刮目相看。
得到夸奖，赵雨笑靥如花，凑近低声道：那比起蔡姐姐如何？她身上带着阳光和汗水的气息，热烈而直接。
张圣失笑，伸手替她理了理鬓边散乱的发丝：各有所长。文姬的才情在书斋，你的英姿在校场，都是独一无二的。
这个亲昵的动作让赵雨脸颊飞红，却大胆地抓住他的衣袖：那...兄长更喜欢哪个？
张圣看着她倔强又期待的眼神，终是心软，低声道：傻丫头，你在我心里，自然是不一样的。这话虽未明说，却已让赵雨心花怒放。
是夜，张圣特意留在甄姜房中。烛光下，甄姜正在缝制一件冬衣，针脚细密整齐。
这是给为夫做的？张圣从身后环住她。
甄姜手一顿，轻轻了一声：入秋了，该添置冬衣了。她放下针线，转身替他斟茶，听说今日蔡小姐在书房待了许久？
张圣接过茶盏，知道这话迟早要来：在商议编撰教材的事。文姬才华出众，这些事离不得她。
甄姜垂眸，长长的睫毛在眼下投下阴影：妾身知道。只是...她声音渐低，妾身愚钝，除了打理家务，也帮不上将军什么。
谁说的？张圣握住她的手，这双手因常年操持家务已有些粗糙，没有你打理内宅，我如何能安心在外征战？姜儿，你是我明媒正娶的妻子，这一点永远不会变。
他语气郑重，让甄姜心头一暖，靠在他肩上：妾身不求其他，只求将军心里始终有姜儿一席之地。
自然有。张圣轻抚她的背，想起日间蔡琰的才情、赵雨的英气，再看着怀中妻子的温婉，心中感慨。乱世之中，能得这些女子倾心，是幸事，也是责任。
次日，张圣召徐元密议。
曹操与袁术仍在淮水对峙，袁绍虽无大动作，但其麾下文丑频繁巡边，恐有异动。徐元禀报。
张圣凝视地图，手指点在冀州方向：传令赵云，率五千精骑移防冀南，以操练为名，震慑袁军。告诉子龙，不必主动挑衅，但若对方越界，坚决回击。
那青州方面...
青州新定，当以安抚为主。让黄忠继续坐镇，推行渤海新政，收拢民心。
徐元领命，又道：还有一事...靖安司探得，刘备与徐州麋氏往来密切，似有招揽之意。
张圣冷笑：丧家之犬，不足为虑。让李狗儿盯紧便是，若他敢有不轨，再收拾不迟。他站起身，走到窗前，眼下我们的要务，是趁这个难得的和平期，把渤海的根基打牢。文教、农桑、军备，一样都不能松懈。
秋风吹动庭中银杏，金黄的叶子簌簌落下。张圣望着这片他一手建立的基业，心中澄明。外有强敌环伺，内有情丝缠绕，每一步都需如履薄冰。但他相信，只要根基牢固，人心齐聚，终有一日，这渤海之滨的星火，必将燎原。
而此刻的后院，甄姜正吩咐侍女将新做的秋衣分别送往东院和偏院。
这匹杭绸颜色鲜亮，给赵姑娘送去。这匣子人参给蔡小姐补身子，她近日操劳。她语气平和，举止从容。
侍女忍不住道：夫人何必对她们这么好...
甄姜淡淡一笑：她们都是对将军有用的人。内宅和睦，将军才能安心政务。她望向书房方向，眼神温柔而坚定。既然选择了这样的男人，就要学会以他的方式去爱他。
秋意渐浓，渤海郡在张圣的治理下，如同一棵深深扎根的大树，在乱世的风雨中默默生长。而树下的情缘，也如缠绕的藤蔓，在阳光与阴影间，悄然蔓延。