萧景渊轻轻一弹，梅核不偏不倚地落在“凤仪宫”三个字上，发出清脆的一响，像敲在人心上。小禄子屏住呼吸，连眨都不敢眨一下，只听见那颗果核滚过图纸边缘，最后“嗒”地一声撞在烛台底座，像是给这间暗室画了个句号。
沈知意没动，指尖还压着那张印有私章痕迹的残页。她抬眼看向萧景渊，声音很平静：“他要是当堂揭发，就是跟国舅爷撕破脸。”
“那就撕。”秦凤瑶手一翻，剑柄已经稳稳落在掌心，“再拖下去，他们的火器都快造好了。”
“朝堂不是比武场。”沈知意终于抬起头，目光扫过两人，“证据是够了，但递上去的人得够分量、够安全，还得有退路。不然，一个‘诬陷大臣’的罪名扣下来，整个文官集团都会寒心。”
萧景渊懒洋洋地伸了个懒腰：“所以不能是我，也不能是你。最好是个——谁都不会怀疑的老头子。”
沈知意点头，提笔蘸墨，在纸上写下八个字：“父当哭之，国贼在侧。”写完吹了吹墨迹，把纸条折得细细的，塞进一只空核桃壳里。
小禄子立刻上前接过，低声说：“奴才走周大人那条线，今晚就能送到老翰林府。”
“去吧。”沈知意合上暗格木匣，把桌上所有草图和残页收拢，用火漆封进一只乌木盒子，“明天早朝，他会出列。”
萧景渊靠回椅背，从袖子里摸出半块冷掉的桂花糕，咬了一口：“老头子脾气倔，这一哭，半个皇宫都得听见。”
秦凤瑶冷笑：“哭就对了。越惨，皇上越信。”
天刚亮，金銮殿前百官列队。沈仲书拄着乌木拐杖，慢慢走进文官队伍。他今天穿的是旧青袍，补子边角都磨毛了，头上玉冠也没换新的，远远看着，像个告老还乡又被召回的老臣。
李嵩站在武官队列最前面，披着猩红披风，腰间的佩刀锃亮。他瞥了一眼沈仲书，嗤笑：“老东西，昨天还在咳血，今天倒有精神上朝？”
沈仲书没理他，只是闭了闭眼，仿佛什么都没听见。
钟鼓齐鸣，皇帝升座。礼部尚书正要启奏农事，沈仲书忽然颤巍巍地走出队列，双膝一弯，跪在丹墀之下。
满殿震惊。
“臣，沈仲书，有密奏！”
他双手高举一封黄绢包裹的信函，手臂抖得厉害，声音却一字一顿：“臣年七十三，两朝元老，蒙先帝托孤，辅佐陛下。今日若不说出真相，九泉之下，无颜见先帝！”
皇帝皱眉：“沈卿起身说话。”
“臣不敢起！”沈仲书额头触地，“此奏若有半句虚言，臣愿当场自裁，以谢天下！”
大殿一片死寂。
李嵩脸色一沉，怒吼：“老匹夫！你敢血口喷人？！”
沈仲书不理他，缓缓展开信函，声音苍老却清晰：“国舅爷李嵩，勾结北狄，私购硫磺八百斤，经由内务府采买司转运，藏于西城黑秤巷聚义堂后院。所图者——非财非权，乃是谋害圣驾！”
“放屁！”李嵩暴跳如雷，拔刀出鞘三寸，“凭一张破纸就想定我罪？！”
“不止是纸。”沈仲书从怀中取出一张焦边图纸，双手捧起，“这是火器模具图样，工部老匠人王承业可辨真伪。另附配方残页，硝三倍，炭减半，威力倍增，但极易自燃——正与西山围猎当日南坡炸响之物一致！”
他顿了顿，又从袖中掏出一枚带刻痕的铁钉：“此钉出自京营兵械坊熔炉底部，与模具浇铸痕迹吻合。而熔炉登记簿上，记录为‘修灶台’所用。”
皇帝脸色骤变。
沈仲书继续道：“采买司副使私章，曾三次用于‘御膳炉灶改造’名义采购生铁、耐火土。经查，该副使是李德全远亲，每月受银三十两，由凤仪宫账房支取。”
“荒谬！”李嵩怒吼，“内务府的事你也敢查？！”
“臣查的不是内务府。”沈仲书猛然抬头，老泪纵横，“臣查的是江山社稷！是有人想用一把火，烧了这大曜的根基！”
他重重叩首，声音嘶哑：“陛下！若您不信，臣愿当场服下配方残粉，以命验毒！若臣言虚，立毙于殿前；若臣言实，请您彻查到底！”
满殿哗然。
皇帝猛地站起：“够了！”
沈仲书伏地不起，白发散乱，肩头微颤。
李嵩还想争辩，却被身旁太监拉住——皇帝眼神冰冷，已下令侍卫接管京营调令权。
退朝铃响，百官退散。沈仲书被人扶起时，腿几乎站不住，却仍挺直脊背，一步一步走出金銮殿，没有回头一次。
东宫屋顶，萧景渊盘腿坐着，手里啃着鸭脖，骨头随手一抛，正好落进檐角陶盆。
小禄子气喘吁吁跑上来，抹了把汗：“殿下！老翰林当堂呈证，句句砸地有声，国舅爷差点拔刀砍人！皇上当场下令彻查，李嵩被软禁府中，兵符也被收了！”
萧景渊点点头，又咬了一口鸭脖：“我爹呢？”
“召了太子妃和侧妃明日御前陈情，现在……正在凤仪宫。”
凤仪宫内，铜镜碎了一地。
李月娥坐在妆台前，面前一片狼藉。翡翠簪断在梳齿间，金粉盒翻倒，胭脂蹭了半袖。她手指发抖，抓起一只玉镯就要摔，却被李公公拦住。
“娘娘息怒！十三皇子那边……还不知情。”
“他当然不知情！”李月娥猛地转身，一巴掌甩在萧景琰脸上，“蠢货！西山那次你说只是试马惊驾，原来是在试火器？！”
萧景琰捂着脸，嘴唇哆嗦：“母妃……我……我只是听舅舅说……让皇上吓一跳就行……”
“吓一跳？”李月娥冷笑，眼里泛出血丝，“你知道现在连采买司的账都被翻出来了吗？连李德全都被牵进去了！”
她深吸一口气，强迫自己冷静：“传话给李嵩，让他咬死不认，就说沈家伪造文书，报复当年科举落榜之仇。”
李公公低头应是，刚要退出，萧景琰突然开口：“母妃，要是……要是他们找到赌坊里的零件怎么办？”
李月娥瞳孔一缩。
“谁让你提赌坊的？！”她厉声喝道，“闭嘴！回你殿里去，没有我的命令，不准踏出一步！”
萧景琰踉跄后退，跌跌撞撞出了寝殿。
李月娥缓缓坐下，望着镜中破碎的脸。她伸手抚过裂痕，指尖划出一道血线。
偏殿里，沈知意将最后一份副本扔进火盆。纸页卷曲、焦黑，化作灰烬飘起。
秦凤瑶站在窗边，长剑出鞘三寸，剑尖轻颤，映着窗外一线天光。
“该收网了。”她说。
小禄子守在门外，手里攥着一封未拆的密报，指节发白。
屋顶上，萧景渊吃完最后一根鸭脖，拍了拍手。他仰头看了看天，云层厚重，压得很低。
他忽然笑了，低声说：“知意她爹这招‘一锤定音’……真绝。”
远处钟声响起，宫门缓缓关闭。
沈知意站起身，走到书案前，提起朱笔，在空白奏折上写下第一行字。