晋西北的天，像是被谁用脏抹布反复擦过，灰蒙蒙地压在头顶，连带着风都带着一股土腥味，刮在脸上干冷生疼。通往358团防区的主要道路上，往日里还能见到些推车挑担的行人，如今却是空空荡荡，只有风卷起的枯草和尘土打着旋儿，透着一股死寂。
几个住在路边的老农户，天不亮就扒着门缝往外瞧。年纪最大的王老汉眯着昏花的老眼，耳朵贴在冰冷的门板上，浑浊的瞳孔里映出远方地平线上扬起的、不同寻常的尘土。
“来了……真来了……”他哆嗦着嘴唇，干瘦的手指死死抠住门框，指节泛白。那尘土不是一股，是好大一片，像是夏天雷雨前压境的乌云，带着沉甸甸的、让人心慌的压迫感。
与此同时，358团前沿观察哨的电话，如同被踩了尾巴的猫，凄厉地响了起来，打破了团部指挥所里压抑的平静。
“报告团座！正面方向，发现日军大队步兵！兵力至少一个加强大队，配有驮马和炮兵！侧翼……侧翼也有敌人活动，看旗号是伪军李守信部的一个团！”观察哨兵的声音透过电话线传来，带着极力压抑的颤抖和嘶哑。
指挥所里，空气瞬间凝固了。煤油灯的光晕摇曳，将楚云飞、方立功以及几个参谋军官的影子投在墙壁上，晃动如同鬼魅。桌上那张巨大的地图，此刻仿佛活了过来，代表着敌军力量的蓝色箭头，正从两个方向，如同毒蛇的信子，缓缓噬向代表着358团的红色区域。
方立功手里的红蓝铅笔“啪嗒”一声掉在桌上，滚落到地上。他顾不上去捡，快步走到楚云飞身边，脸色发白：“团座，日军一个加强大队，加上伪军一个团，兵力超过两千，还有炮兵……这……这已经不是试探了！这是要动真格的！”
楚云飞站在地图前，身姿依旧挺拔如松。他没有立刻回应方立功，只是目光沉静地扫过地图上敌我双方的态势。他的手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，发出稳定而轻微的“笃笃”声，在这死寂的指挥所里，奇异地压下了众人心头的慌乱。
“名义。”楚云飞终于开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“鬼子这次，打的什么旗号？”
一个参谋连忙拿起另一份刚收到的电文，念道：“日军通过伪政权发布的通告，声称我358团‘袭击皇军友好人士’、‘破坏地方秩序’，此次乃是‘膺惩暴支’，以儆效尤……”
“哼，‘友好人士’？野狼窝那群披着土匪皮的鬼子吗？”楚云飞嘴角勾起一丝冰冷的讥诮，“藤原信倒是会找借口。”
他抬起眼，目光锐利如刀，扫过指挥所里每一张或惊慌、或愤怒、或凝重的脸。“都听到了？鬼子这是把我们当成软柿子，要一口吞下去了！你们怕不怕？”
短暂的沉默。
“怕他个鸟！”一个性情火爆的营长猛地一拳砸在桌子上，震得茶碗乱跳，“团长！您就下令吧！跟狗日的小鬼子拼了！”
“对！拼了！”
“大不了就是个死！十八年后又是一条好汉！”
军官们群情激愤，血性被激发了出来。
楚云飞抬手，虚压了一下，嘈杂的声音渐渐平息。他脸上没有任何慷慨激昂的表情，只有一种深沉的冷静。
“拼？拿什么拼？”他的声音依旧平稳，“鬼子兵力、火力都占优势，硬拼，正中他们下怀，是用我们弟兄的血肉去填他们的炮口！”
他走到地图前，拿起那根掉在地上的红蓝铅笔，在代表日军进攻方向的两个蓝色箭头上重重划了个叉。“我们要打，但不是蛮干。”
他的铅笔尖在地图上快速移动，声音沉稳而迅速，带着一种不容置疑的力量：
“命令！”
“一营，依托杨家洼预设阵地，进行层层阻击，迟滞日军主力推进速度！记住，是迟滞，不是死守！把鬼子放进来打！”
“二营、三营，向两翼山地运动，占据有利地形，构成侧击火力！没有我的命令，不准暴露主力位置！”
“炮营，王承柱！测算杨家洼前沿及纵深区域预设诸元，重点照顾鬼子炮兵和集结地！把你的‘数学炮击’给老子用上！”
“各连排，以班为单位，组织冷枪冷炮小组，袭扰敌军后勤线和零星部队！”
“通讯班，保持与各阵地联络畅通！”
“后勤、卫生队，立即向前沿输送弹药，后送伤员通道必须保证！”
一道道命令清晰明确，如同快刀斩乱麻，将原本有些混乱的应对措施条分缕析。军官们听着，眼神中的慌乱渐渐被坚定取代，纷纷领命而去。
指挥所里很快只剩下楚云飞和方立功两人。
方立功看着楚云飞，欲言又止：“团座，把鬼子主力放进来……是不是太冒险了？万一……”
“没有万一。”楚云飞打断他，目光投向窗外灰暗的天空，“藤原信想一口吃掉我，我就让他崩掉几颗牙！狭路相逢，勇者胜！更要看谁，算得更准，打得更狠！”
他顿了顿，像是想起了什么，语气放缓了些：“另外，通知防区内的百姓，愿意撤离的，由各连队协助，向深山转移。不愿意走的……告诉他们躲好，枪炮无眼。”
“是！”方立功肃然应道，心中对这位团座的敬佩又深了一层。杀伐决断，却不失仁心。
命令迅速传达到各部队。整个358团如同一台庞大的战争机器，开始高速而有序地运转起来。士兵们默默检查着武器弹药，军官们沙哑着嗓子重复着作战要点，后勤人员扛着沉重的箱子在交通壕里奔跑，空气中弥漫着浓烈的火药味、汗味和一种大战将至的肃杀。
前沿阵地上，一营的士兵们趴在冰冷的工事里，听着远处越来越清晰的、沉闷如雷的脚步声和马蹄声，看着地平线上那如同潮水般涌来的土黄色身影，以及那在队伍中若隐若现的、散发着死亡气息的炮兵队列。有人下意识地咽了口唾沫，有人紧紧攥住了手中的步枪，指节因为用力而发白。但没有人后退，所有人的目光都死死盯着前方，等待着那即将到来的、钢铁与血肉的碰撞。
楚云飞也离开了团部，在孙铭等警卫的簇拥下，登上了靠近前沿的一处隐蔽观察所。他拿起望远镜，视野里，日军的队伍如同一条巨大的、散发着恶意的蜈蚣，正缓缓逼近。那整齐的队列，那闪亮的刺刀，那拖拽着的沉重火炮，无不彰显着强大的武力。
风更紧了，卷起的沙尘打在望远镜的镜片上，发出细碎的声响。
楚云飞放下望远镜，轻轻拂去镜片上的灰尘。他能感觉到自己的心脏在沉稳有力地跳动，没有恐惧，只有一种冰冷的、近乎沸腾的战意。
**藤原信，你的“礼物”，我收到了。**
**现在，该让你看看，我为你准备的“回礼”了。**
远处，日军阵地上，传来了军官用日语发出的、准备进攻的号令声。尖锐而刺耳。
黑云，已然压城。
而城，正严阵以待。