我们一行九人终于抵达了镇界卫守护的祭坛近处。
夜风裹挟着黑河水底的寒气，吹动众人衣袂翻飞，夜明珠的光晕在岩壁上投下摇曳的影子，也照亮了那圈由一百零八尊石像组成山峦形状的镇界卫——他们身披残破的甲胄，手持锈迹斑斑的长戈，姿态肃穆如亘古不变的星辰，将中央那座丈高的青石祭坛围在核心。
祭坛表面布满了盘曲如活物的符文，这些符号既非大夏文字，也非妖文，更像是暴雨前云层里游走的电光，在火把的映照下泛着淡淡的青灰色。
先前我和雷宗主以为是上古文字，而孔夫子现在却说没在上古书籍中看过此类文字。
听闻暗哨来过此地，说每逢月圆之夜，这些符文便会自行发光，如同无数只眼睛在黑暗中眨动，而镇界卫的石像也会在那时微微转动脖颈，仿佛在警惕着什么。
此刻虽非月圆，但当我们凑近三尺之地时，分明感到指尖传来一阵细微的麻痒，像是有看不见的气流在符文间穿梭。
“这些纹路……不似人间所有。”
孔夫子捻着长须，苍老的声音里带着几分凝重。他从怀中取出一个镜子装的秘宝，借着夜明珠仔细端详，镜片下的符文忽然扭曲了一下，仿佛在抗拒窥探。
随行的道衍监正和凌老者是研究上古文字的专家，他俩蹲下身用软尺丈量符文间距，眉头越皱越紧：“排列规律接近上古中时期的祭祀铭文，但线条的转折角度太诡异了，完全不符合当时的书写逻辑。
你看这里——”他指向祭坛东南角一处交叉纹路，“正常的符文交叉会呈直角，这里却偏偏是137度，像是被什么东西硬生生拧过。”
队伍里最年轻的我突然“呀”了一声，众人循声望去，只见我的指尖刚触到一道螺旋形符文，那纹路竟如活蛇般收缩了半分，留下一道浅白色的印记。
“它动了！”我连忙缩回手，指尖还沾着几粒细碎的石屑。
孔夫子连忙按住我的手腕查看，又俯身闻了闻石屑，脸色微变：“不是石头，是某种结晶化的能量残留。看来之前暗哨说的没错，这祭坛确实在自行运转。”
商议片刻后，孔夫子提出拓印符文的建议。
“不管这些符号藏着什么秘密，先留存下来研究总是好的。”
他说着从储物袋里取出桑皮纸和朱砂，“用朱砂拓印，能最大限度保留符文的能量反应——我早年在上古中后代时期，见过类似的祭祀碑，只有朱砂能让那些隐形的纹路显形。”
众人闻言纷纷动手，有人从储物袋里取出清水调和朱砂，有人将桑皮纸裁剪成合适的大小，我则负责用软毛刷清理符文缝隙里的积灰。
清理到祭坛中心时，我发现那里的符文比别处更深，边缘泛着暗褐色，像是浸透了陈年的血迹。
毛刷扫过之处，竟露出几处细小的凹痕，凑近细看，凹痕里似乎刻着更小的符号，小到需要特殊之法才能勉强辨认。
“这里有叠层符文！”我招呼孔夫子过来，他接过放大镜看了半晌，忽然倒吸一口凉气：“是叠篆——上古前后时期出现的文字！而且是三重叠篆，每一层都在讲述不同的内容……”
他的声音有些发颤，“最外层是守护，中层是封印，最里层……像是在记录某种刑罚。”
拓印的过程比预想中顺利。
桑皮纸覆在符文上时，偶尔会微微发烫，朱砂水刷上去会泛起细密的泡沫，但很快就平息下来。
一百零八尊镇界卫石像始终静默矗立，月光不知何时穿透云层，在他们的甲胄上流淌，那些斑驳的锈迹在月色穿过黑河水时，竟泛出淡淡的金光，仿佛沉睡的力量正在悄然苏醒。
我负责拓印正西面的镇界卫脚下的符文，这尊石像的脸被风化得只剩模糊轮廓，唯有一双眼睛的凹陷处深邃如渊。
当我将拓纸铺在它脚边的祭坛石面上时，忽然听到“咔”的一声轻响，像是石像的手指动了动。
我猛地抬头，石像依旧保持着握戈的姿势，只是长戈的阴影在月光下似乎倾斜了半寸。
“别自己吓自己。”
身旁的雷宗主拍了拍我的肩膀，他正用像镊子似的秘宝，调整拓纸的边角，“石头哪能动呢，许是风刮的。”
然而半个时辰后，怪事再次发生。
一名中年男子——主要研究上古时期的法宝用处，姓昆，被人称为昆旅士。
他负责的东南角突然传来惊呼声，众人跑过去一看，只见她拓好的三张纸都变成了灰黑色，上面的符文像是被墨汁浸染过，模糊成一团团黑雾。
更诡异的是，祭坛表面对应的符文也黯淡了几分，像是能量被吸走了。
“拓纸用的是秘制生宣，朱砂里掺了秘制明矾，按说不会晕染。”
孔夫子拿起灰黑的拓纸，指尖刚碰到纸面，纸张突然化为灰烬，顺着风飘向镇界卫石像，在接触到甲胄的瞬间就消失了。
“停手！”
孔夫子突然喝道，“所有人退后三步！”
他指着祭坛中心，那里的符文不知何时开始闪烁微光，像是水面荡漾的涟漪。
一百零八尊镇界卫石像的眼睛凹陷处，竟也亮起了微弱的金光，与祭坛的光芒遥相呼应。
道衍监正突然想起什么，翻出随身携带的罗盘，指针正在疯狂旋转，最后死死指向祭坛中心，针尖微微发烫。“磁场紊乱了！这里的地磁场正在急剧变化！”
就在这时，孔夫子忽然一拍大腿：“我明白了！这些镇界卫不是在守护祭坛，是在镇压它！这点我们是没有判断错的！”
他指着石像脚下的基座，那里刻着一圈极浅的纹路，与祭坛上的符文方向完全相反，
“祭坛在向外释放某种能量，镇界卫的符文是用来中和它的。我们拓印时破坏了这种平衡！”
众人这才意识到事态严重，纷纷加快了拓印速度。
夜明珠的光芒越来越暗，河底的浪风也变得凛冽起来，吹得人脸颊生疼。
我眼角的余光瞥见，镇界卫石像的甲胄上，那些锈迹正在剥落，露出底下锃亮如镜的金属光泽，长戈的尖端甚至泛起了淡淡的白芒。
当最后一张拓纸被小心翼翼地揭下来时，恰好过去了一个时辰，天边已经泛起鱼肚白。
“收队！”
孔夫子将拓好的三十多张纸仔细叠好，放进特制的储物袋里。
众人收拾好装备，准备离开此处，就在这时，祭坛中心突然爆发出一团灰黑色的光芒。
那光芒不像火焰那样灼热，反而带着刺骨的寒意，将整个山巅都笼罩在一片诡异的灰暗之中。
光芒里隐约有无数影子在蠕动，像是被束缚了千年的鬼魅正在挣扎。
“戒备！”
不知是谁喊了一声，众人纷纷后退，手中的火把在灰光中剧烈摇曳，几乎要熄灭。
更令人惊骇的是，一百零八尊镇界卫石像竟在此时齐齐转动了脖颈，一百零八双眼睛的凹陷处射出金色的光柱，如同一百零八柄利剑直刺灰光中心。
那些金色光柱碰到灰光时，发出“滋滋”的声响，像是水火交融，灰光剧烈地翻滚起来，不断收缩、膨胀，试图冲破金光的束缚。
我退到十丈之外的岩壁后，心脏狂跳不止。
只见灰光与金光在祭坛上空形成了一个旋转的旋涡，风浪呼啸如鬼哭，祭坛表面的符文全部亮起，像是无数条发光的蛇在游走。
镇界卫石像的甲胄越来越亮，甚至能看到甲片下隐约的肌肉线条，仿佛石头正在蜕变成活物。
其中一尊石像的长戈“哐当”一声砸在地上，震起无数碎石，它向前迈出一步，沉重的脚步声让整个黑河水底都在微微颤抖。
“它们活了！”昆旅士捂住嘴，声音里带着激动地哭腔。
孔夫子却异常镇定，他紧盯着旋涡中心：“不是活了，是被激活了。祭坛的能量突破临界点，镇界卫的防御机制启动了。”
他说得没错，那些金色光柱正在逐渐压制灰光，旋涡的旋转速度越来越慢，灰光的颜色也从深黑变成了浅灰，像是被稀释的墨汁。
半个时辰后，当第一缕阳光越过山巅时，灰光终于彻底消散在金光中。
祭坛表面的符文不再发光，恢复了青灰色的原貌。
一百零八尊镇界卫石像也退回了最初的位置，甲胄上的金光渐渐褪去，重新被锈迹覆盖，仿佛刚才的一切只是幻觉。
唯有祭坛中心留下了一个浅浅的焦痕，形状如同一只展开翅膀的鸟，在阳光下泛着奇异的光泽。
孔夫子走上前，用手指蘸了点焦痕处的粉末，放在鼻尖轻嗅，随即长长舒了口气：“平息了。能量循环重新稳定下来了。”
他转身看向众人，目光扫过那些被小心收好的拓纸，“这些拓印……或许藏着解开黑河之谜的钥匙，但也可能是打开潘多拉魔盒的钥匙。回去之后，谁也不许私自研究，必须在可控环境下进行。”
回去的路上，没人再说话。每个人的心头都压着沉甸甸的疑惑，那些在拓纸上清晰可见的符文，此刻仿佛变成了无数个问号，盘旋在脑海里。
我回头望了一眼河底的祭坛和镇界卫，镇界卫石像的剪影在晨光中依旧肃穆，祭坛则隐没在阴影里，像一头沉睡的巨兽。
我们谁也不知道，当我们带走那些拓印时，是否已经触动了某种沉睡千万年的约定。