高进高百户在金陵城里那通“掘地三尺”的搜捕，动静搞得实在是太大。又是查药铺，又是问牙行，天天领着一群穿着飞鱼服、挎着绣春刀的汉子在街上横冲直撞，想不引人注目都难。
南京城上下下，从茶馆酒肆的闲汉，到青楼画舫的姐儿，谁不知道阮大铖、高进和王鼎之间的那点恩怨情仇？大家伙儿茶余饭后，议论纷纷：
“瞧瞧，阮大铖这刚上台，屁股还没坐热呢，就急吼吼地要报复王神医了！”
“可不是嘛！听说把高进那狗腿子放出来，满世界找王神医呢！”
“啧啧，这心眼儿，比针鼻儿还小！就这肚量，还当兵部尚书呢？”
“王神医也是，骂得是真痛快，可惜……怕是要遭殃喽！”
这些风言风语，自然也传到了阮大铖的耳朵里。阮公公如今是体面人，最在乎的就是个“名”字。听到外面都说他心胸狭窄，睚眦必报，脸上就有些挂不住了，心里头那股邪火是蹭蹭地往上冒。
于是，高进又一次被叫到阮府，迎接他的，自然是阮大铖那如同连珠炮般的唾沫星子和花样翻新的骂人词汇。
“废物！蠢材！你是生怕别人不知道咱家在找王鼎的麻烦是吧？闹得满城风雨，人尽皆知！你是帮咱家办事，还是帮那些清流刁民败坏咱家的名声？！”阮大铖指着高进的鼻子，气得手指头都在哆嗦。
高进缩着脖子，小声辩解：“公公息怒……卑职……卑职也是想尽快抓住那王鼎，替公公出气啊……”
“出气？出你个鬼！”阮大铖更气了，“人呢？人在哪儿？你找了这么多天，连根毛都没找到！你当初是怎么断定王鼎就在金陵的？！”
高进连忙回答：“是……是山阳县济世堂的伙计说的！说王鼎带着全家来金陵开拓市场，开分号了！”
“开拓市场？开分号？”阮大铖像是听到了天下最可笑的笑话，气得反而笑了起来，只是那笑容比哭还难看，“高进啊高进，咱家看你不是蠢，你是猪脑子！哪有人开拓市场，是拖家带口，连老岳父母一起带上的？！这分明就是听到风声，跑路了！金蝉脱壳！障眼法！你这都看不出来？！你竟然还真信了，跑到金陵来瞎折腾？！咱家的脸都让你给丢尽了！”
高进被骂得狗血淋头，脑子里却如同划过一道闪电，瞬间“清醒”了！对啊！哪有这么开拓市场的！自己当时怎么就鬼迷心窍信了呢？！
他如梦初醒，也顾不上脸面了，连滚带爬地“滚”出了阮府，带着他那帮同样晕头转向的手下，再次灰溜溜地离开金陵，杀了个回马枪，直奔山阳县而去。这一次，他决定以山阳为中心，在淮安府范围内展开地毯式搜索！
然而，今时不同往日。弘光政权时期的锦衣卫，势力早已大不如前，尤其是在淮安府这种地方，锦衣卫的机构基本上名存实亡，还没来得及重建和渗透。强龙难压地头蛇啊！
更要命的是，淮安这块地界，它不欢迎高进这伙人！漕运总督路振飞路大人，那是跟史可法穿一条裤子的，压根就看不起阮大铖这等阉党余孽，对高进这种靠着谄媚上位的货色更是嗤之以鼻。而山阳县的县令，跟王鼎那是多年的交情，私交甚好。
于是，高进一伙人在淮安，算是体会到了什么叫“处处受制，寸步难行”！
高进想耍官威，直接查抄王鼎的济世堂和家产，来个釜底抽薪。他拿着锦衣卫的文书，找到山阳县令。
县令大人捧着文书，看了半天，然后慢悠悠地抬起头，一脸为难地说道：“高百户，这个……不好办啊。”
高进眼睛一瞪：“怎么不好办？王鼎乃是‘顺案’要犯！抄没家产，理所应当！”
县令摇了摇头，像个老学究一样掰着手指头跟他讲道理：“高百户，按《大明律》，这抄家嘛，得有真凭实据啊。您说王鼎是‘顺案’同伙，可这……毕竟只是怀疑，尚无铁证不是？依本官看，不如等百户您抓住了王鼎，核实了罪名，咱们再按程序来办，如何？免得日后有什么差池，你我都不好交代啊。”
一番话软中带硬，噎得高进直翻白眼，却又无可奈何。
官面上走不通，高进决定来阴的。他派人私下里绑了老徐，带到他们临时租住的一个小院里，准备刑讯逼供，问出王鼎的下落。
“说！王鼎到底躲到哪里去了？！”高进面目狰狞地吼道。
老徐吓得浑身发抖，嘴里却翻来覆去就是那句话：“小老儿真的不知道啊……东家只说去金陵开分号了……”
高进怒了，挽起袖子就准备给老徐点颜色瞧瞧。可他刚扬起手，院子大门就“哐当”一声被人从外面踹开了！
只见山阳县衙的那位捕头，带着二十多个如狼似虎的衙役，手持铁尺锁链，气势汹汹地冲了进来！
“干什么的！光天化日之下，竟敢绑架良民？！给我打！”捕头根本不问青红皂白，一声令下，衙役们如同猛虎下山，见人就打，尤其是对着高进和他那几个核心手下，重点照顾！
高进这边的人猝不及防，又不敢真的跟官府的人动刀，顿时被打得哭爹喊娘，抱头鼠窜。高进本人更是倒霉，被那捕头“不小心”一铁尺砸在鼻梁上，顿时鲜血直流，疼得他嗷嗷直叫。
“住手！住手！我们是锦衣卫！奉命办案！”高进捂着鼻子，瓮声瓮气地大喊，眼泪都快流出来了。
那捕头这才像是刚认出他们来，连忙挥手让衙役们停下，脸上堆起“惊讶”和“歉意”：“哎哟！原来是锦衣卫的各位大人！误会！天大的误会！真是大水冲了龙王庙！兄弟们，快住手！”
他上前扶起高进，嘴上说着抱歉，话里的意思却一点都不客气：“有人报官，说是土匪绑票，不过……高百户，你们办案要抓人，是不是得先通知我们县衙一声啊？免得再发生这样的误会，伤了自己人的和气，多不好！再说了，王鼎涉案，你们犯得着抓他药铺里一个坐堂的老郎中吗？他能知道什么？”
高进捂着血流不止的鼻子，气得浑身发抖，指着老徐：“他……他撒谎！骗我们说王鼎在金陵！”
捕头转过头，一脸“严肃”地问老徐：“徐郎中，你可要说实话！锦衣卫查案可不是开玩笑的！你务必说实话，王神医到底去哪里了？”
老徐扑通一声跪在地上，指天发誓，发了这辈子他能想到的最毒的誓，赌咒说自己真不知道王鼎一家的去向。他一把鼻涕一把泪地“解释”：
“官爷明鉴啊！东家当初就是当着济世堂所有伙计的面，亲口说要去金陵开分号的！小老儿若有半句虚言，天打五雷轰，不得好死！”
“再说了，各位官爷想想，以东家那七窍玲珑的头脑，他要是真想躲起来，哪里会把自己的去向告诉我这么一个老糊涂，还有药铺里那么多伙计呢？他就不怕走漏风声吗？这不合常理啊！”
老徐这番分析，听起来那叫一个合情合理，头头是道，况且，他确实不知道。高进张了张嘴，竟然被怼得无言以对！是啊，王鼎那么狡猾，怎么可能把真实去向告诉一个老郎中？
捕头见状，拍了拍高进的肩膀，“语重心长”地说：“高百户，你看，徐郎中也说了不知道。毕竟你们抓老徐，也没有官府的手续，这样搞，容易落人口实，说咱们锦衣卫私设公堂，影响多不好！”
高进看着一脸“无辜”的老徐，又看看虎视眈眈的衙役，再摸摸自己火辣辣疼痛、还在流血的鼻子，心里那叫一个憋屈、窝火、郁闷！简直想找块豆腐撞死算了！
最终，他只能打落牙齿和血吞，灰头土脸地带着手下，在一片“欢送”的目光中，离开了这个小院。
淮安大搜捕，再次以彻底吃瘪告终，还额外附赠了一顿痛打。高进回到住处，看着镜子里自己那狼狈的模样，越想越气，却又不敢回去跟阮大铖讲实情——他怕再挨一顿更狠的臭骂！
这位新晋的高百户，可谓是郁闷到了姥姥家，感觉自己的人生，自从跟王鼎扯上关系后，就一直在走背字，简直是一片灰暗！