话说在那清河县的地界上，有个名叫魏忠的郎中。此人原本在清河县开着间小药铺，混个温饱。后来因为卫所里缺医官，他便被征召去当了营医，跟着张千户的部队，常年驻扎在海州府附近。
这魏忠啊，医术嘛，半瓶子醋晃荡，勉强能治个头疼脑热。可要论起为人，那真是应了他的名字——伪忠！奸诈狡猾，爱财如命，看见银子比看见亲爹还亲。而且心胸比针眼还窄，最是妒忌贤能，看不得别人比他强。
几年前在卫所军营里，可就出了让他憋屈到如今的大事。不知从哪个犄角旮旯冒出来个叫王鼎的愣头青，顶着个“神医”的名头。最可气的是，那王鼎居然用从山上胡乱采来的一些野草，在他魏忠眼皮子底下，煮出一锅黑乎乎的汤水（他哪知道王鼎偷偷往里加了阿莫西林胶囊粉末），愣是把好几个因伤口感染、眼看就要去阎王爷那儿报到的伤兵，硬生生从鬼门关给拉了回来！
这一下，王鼎在兵营里的威望那是“噌噌”往上涨，简直被大兵们当成了活神仙！相比之下，他魏忠这个正牌营医，立马就显得黯淡无光，地位那是“哗啦啦”地往下掉，差点没摔成八瓣儿！
事后，魏忠是又惊又妒又疑。他偷偷摸摸去研究了药罐里剩下的野草渣滓，还煞有介事地亲自跑去山上，照着样子采集了同样的野草，回来如法炮制。可结果呢？熬出来的汤水给伤兵灌下去，屁用没有！该发烧的发烧，该溃烂的溃烂！这可把他给郁闷坏了，死活想不通其中关窍。
后来听说，那王鼎被张千户看中，派回山阳给千户的宝贝女儿治病去了。再后来，更离谱的消息传来——这小子居然走了狗屎运，把千户的千金给娶了！再再后来，王鼎的名字更是响彻淮安，甚至传到了金陵，成了什么抗击瘟疫的英雄、讽刺阉党的大才子！
每想到此，魏忠就气得心口疼，肝儿颤，感觉老天爷简直瞎了眼！凭什么那小子就能名利双收，娇妻在怀，自己就只能在这小地方苦哈哈地当个土郎中？
好不容易去年，卫所来了新的营医接替了他，他才得以回到清河老家，继续经营他那间半死不活的小药铺，心里对王鼎的那股子邪火，却是一直没消停过。
前几个月，可让他听着解气的消息了！听说王鼎摊上大事了！得罪了如今在南京一手遮天的阮大铖阮尚书！锦衣卫正四处画影图形，撒下天罗地网搜寻他呢！连他那老岳父张千户一家子，都跟着一起举家潜逃，不知所踪了！
锦衣卫已经来他这药铺查问过好几次。前段时间，官府还贴出告示，悬赏提供王鼎线索者，赏白银五十两！
五十两啊！魏忠看着告示，眼睛都直了，口水差点流出来。他开这破药铺，一年到头累死累活，也未必能挣下五十两雪花银！
真是瞌睡遇到了枕头，想啥来啥！今天，就在今天！在他自家药铺门口，他竟然看到了一个绝不该出现在这里的人——他的老上司，已经“潜逃”的张千户张大人！
魏忠当时还以为自己眼花了！他使劲揉了揉眼睛，没错！就是张千户！虽然穿着普通百姓的衣服，但那走路的架势，那眉眼，他绝不会认错！
张千户显然没注意到这个昔日麾下的小小营医，正全神贯注望着给自己宝贝女儿把脉的郎中呢。
魏忠的心“咚咚咚”狂跳起来，像揣了只发了情的兔子！张千户在这里，他的宝贝女儿在这里，他那神通广大的女婿王鼎呢？！
巨大的兴奋和贪婪瞬间冲昏了魏忠的头脑！他悄悄尾随了上去。果然！眼见着张千户一家三口走进了一处距离他药铺不足半里地、看起来颇为普通、毫不起眼的宅院。
“找到了！真的找到了！王鼎肯定就藏在这里！”魏忠激动得浑身发抖，腿肚子都转筋了，差点当场表演一个平地摔跤！
既能报当年被抢风头之仇，消了积压数年的心头恶气，又能白得五十两雪花银！这等一箭双雕、天上掉馅饼的美事，上哪儿找去？！
魏忠再也按捺不住，一路小跑，几乎是手脚并用地冲向了县衙！报官！立刻报官！
再说这抓捕王鼎的事儿，如今在阮大铖一伙人眼里，已经上升到了头等大事、政治任务的高度！高进那个废物屡次扑空，办事不力，阮大铖索性把这事直接压给了锦衣卫指挥使冯可宗。
冯可宗不敢怠慢，亲自部署。他将淮安府列为重点排查地区，往下面每个县都派遣了由十名锦衣卫组成的“专项工作专班”，直接驻扎在县衙里，方便“指导”和“督促”地方办案。同时，悬赏捉拿的告示贴得到处都是，尤其是药铺、生药行这类王鼎可能接触的重点部门，更是隔三差五就去搜查、敲打一遍。
驻扎在清河县的锦衣卫负责人，是个姓孙的小旗。此人来历也不简单，他原本是已死的薛贡手下的铁杆死党。薛贡死在王鼎保镖手里，这孙小旗一直憋着劲儿想替老上司报仇雪恨呢！可惜之前一直找不到王鼎的踪迹，空有一身力气没处使。
这日，孙小旗正闲得抠脚，琢磨着去哪儿喝点小酒，突然听到手下禀报，说有个本地郎中前来举报，有王鼎的确切线索！
孙小旗一听，“噌”地就从椅子上蹦了起来，眼睛瞪得像铜铃，兴奋得脸上的横肉都在乱抖！
“立功的时候到了！抓住王鼎，不但能替薛大哥报仇，老子定能官升一级，说不定还能捞个百户当当！”
他立刻点齐了自己手下那九个摩拳擦掌的锦衣卫，又嫌人手不够，唯恐王鼎那俩厉害的保镖在场，直接冲到县衙，以“缉拿钦犯”的名义，强行“借调”了十几名捕快。
一行二十多人，在魏忠这个带路党的指引下，气势汹汹，如同嗅到血腥味的饿狼，直扑王鼎藏身的那处宅院！
“快！给我团团围住！一只苍蝇也不许放出去！”孙小旗抽出腰刀，指着那紧闭的院门，声嘶力竭地吼道！
刹那间，刀光闪烁，人影憧憧，二十多名官差衙役，将这处看似平静的小院，围了个水泄不通！气氛瞬间紧张得如同拉满了的弓弦！
院内的王鼎一家，似乎还浑然不觉，灭顶之灾，已然降临！