符离集通往纪灵大营的官道上，一支庞大的运粮队正在艰难前行。
车轮深陷入被前几日雨水泡软的泥泞中，民夫和辅兵们喊着号子，奋力推搡。护送粮队的士兵约有四千之众，由袁术麾下将领陈兰亲自统领。他骑在马上，眉头紧锁，目光不断扫视着道路两侧那片寂静得令人不安的丘陵林地。
自从梁纲将军得到增援，将护卫兵力提升至近万人后，这条粮道似乎“安全”了许多。吕布的游骑虽然依旧像苍蝇一样时不时出现，射几支冷箭，烧毁一两辆偏远的粮车，但再没有发生过之前鹰嘴峡那样成建制的歼灭战。这给了陈兰，乃至整个纪灵大军一种错觉——只要投入足够的兵力，就能勉强维持这条生命线的畅通。
“都快些！日落前必须与前方的接应部队汇合！”陈兰大声催促着，心中那股不安却越来越强烈。太安静了，除了自己队伍发出的嘈杂声，四周几乎听不到任何鸟鸣兽吼，仿佛所有的活物都预先逃离了这片区域。
就在队伍行进到一处名为“落马坡”的狭窄地段时，异变陡生！
“咚！咚！咚！”
低沉而震撼的战鼓声毫无征兆地从左侧的山林中擂响，打破了午后的沉寂。那鼓声并不密集，却带着一种撼人心魄的力量，仿佛敲在每个人的心脏上。
“敌袭！列阵！快列阵！”陈兰头皮发麻，声嘶力竭地大吼起来。袁军士兵经过多日的折磨，反应倒也不算慢，纷纷拿起武器，依托粮车，紧张地面向鼓声传来的方向。
然而，预想中的骑兵冲锋并没有出现。山林依旧寂静，只有那战鼓声不紧不慢地回荡，像是在戏耍他们。
“怎么回事？”陈兰紧握长刀，手心里全是冷汗。这种未知的等待最是煎熬。
突然，右侧的山坡上，一面猩红色的旗帜猛地竖起，旗帜上没有任何文字，只有一个狰狞的狼头图案！紧接着，一排排身披重甲、手持长矛大盾的步兵，如同从地里长出来一般，出现在山坡顶端。他们沉默无声，盔甲在夕阳下泛着冷硬的铁光，队伍整齐得令人窒息，一股如山岳般沉重的压力扑面而来。
“陷……陷阵营！”有见识的老兵发出了惊恐的尖叫。
高顺的陷阵营！吕布麾下最精锐，也是最可怕的步兵！他们不是一直在小沛吗？怎么会突然出现在这里？陈兰的心脏几乎要跳出胸腔。他终于明白，之前所有的小股骚扰，所有的避而不战，都是为了麻痹他们，都是为了将更多的护卫力量吸引到这条路上来，而真正的杀招，一直是这支隐藏最深的重步兵！
“后队变前队！撤退！向梁纲将军靠拢！”陈兰几乎是本能地嘶吼。面对陷阵营的正面冲击，他这四千杂兵和辅民根本不可能抵挡。
可惜，已经太晚了。
“轰隆隆！”
就在袁军仓皇试图转向后撤时，他们的后方，烟尘大作，如雷鸣般的马蹄声由远及近，迅速化为毁灭的狂潮！吕布一马当先，赤兔马如同一团燃烧的烈焰，方天画戟在空中划出死亡的弧线。在他的身后，是养精蓄锐多日的并州狼骑主力！
“并州吕布在此！尔等插翅难逃！”吕布那标志性的咆哮声响彻战场，如同死神的宣告。
前有铁壁（陷阵营），后有洪流（并州狼骑），侧有鼓声扰敌（疑兵），整个落马坡瞬间成了一个精心打造的死亡陷阱！
“杀！”
高顺面无表情，手中长刀向前一挥。陷阵营迈着沉重而统一的步伐，如同移动的钢铁城墙，从山坡上缓缓压下。他们不疾不徐，却带着碾碎一切的意志。
“为了温侯！杀！”吕布狂笑着，率领骑兵如同一柄烧红的尖刀，狠狠地捅入了袁军混乱的后阵。铁蹄践踏，画戟翻飞，所过之处人仰马翻，血肉横飞。袁军士兵早已被多日的骚扰夺走了心气，此刻面对这突如其来的致命打击，根本组织不起有效的抵抗，瞬间就崩溃了。
哭喊声，惨叫声，求饶声，兵刃碰撞声，战马嘶鸣声……混杂在一起，奏响了地狱的乐章。
陈兰在亲兵的拼死护卫下，试图杀出一条血路，却被张辽盯上。两人交手不到五合，陈兰便被张辽一枪刺中肩膀，翻身落马，被蜂拥而上的并州骑兵生擒。
主将被擒，袁军更是彻底失去了斗志，纷纷跪地请降。战斗几乎呈现一面倒的屠杀，仅仅半个时辰，四千护卫部队便土崩瓦解，大量的粮草辎重落入了吕布军中。
……
几乎在落马坡烽火燃起、杀声震天的同一时刻，下邳城头，三支巨大的狼烟笔直地升上天空，即使在白日也清晰可见。
一直按剑立于城楼的刘备，看到那约定的信号，眼中精光爆射。
“时机已到！传令！三军出击！”
“打开城门！”
沉重的下邳城门在绞盘的转动下缓缓洞开。早已集结完毕的刘备军主力，如同决堤的洪流，从城内汹涌而出！
关羽一骑当先，青龙偃月刀拖在身后，丹凤眼微眯，锁定着远处那片混乱的袁军大营。张飞挺着丈八蛇矛，哇呀呀怪叫着，如同黑色的旋风，紧紧跟随。糜芳、孙乾等将各率部曲，士气如虹。
纪灵大营此刻已是一片混乱。
落马坡方向的动静和天空的狼烟，早已将恐慌传播开来。粮道被断，援军可能覆灭的消息像瘟疫一样在营中蔓延。许多士兵甚至丢下了武器，开始偷偷打包细软，准备逃命。军官们的呵斥和鞭打已经无法遏制这崩溃的势头。
当刘备军如同神兵天降，出现在营外并发起猛烈进攻时，最后的抵抗意志也瓦解了。
“完了……”纪灵站在中军大帐前，看着如潮水般涌来的敌军，以及自家士兵狼奔豕突、争相逃命的惨状，脸上血色尽褪，一片灰败。他知道，大势已去。
“将军！快走吧！再晚就来不及了！”亲兵拉着他的胳膊，焦急地喊道。
纪灵长叹一声，知道此时已无力回天，在亲兵的死命护卫下，骑上战马，带着少数残兵败将，仓皇向着南方溃逃，连大纛都来不及带走。
主帅一逃，袁军更是兵败如山倒。投降者跪满一地，逃窜者自相践踏，整个大营彻底变成了屠宰场和溃逃的乐园。
日落时分，战场上硝烟尚未完全散去。
吕布率领得胜之师，押解着大批俘虏和缴获的物资，浩浩荡荡地从西面归来。而刘备则已基本肃清了纪灵大营，正在清点战果。
两支大军，一支从城内杀出，一支从野外凯旋，在昔日纪灵的中军大帐外汇合。
刘备迎上前去，对着风尘仆仆却神采飞扬的吕布郑重一礼：“奉先将军神勇，此战首功！备，谨代表徐州军民，谢过将军！”
吕布勒住赤兔马，看着眼前一片狼藉的敌营和堆积如山的缴获，心中畅快无比。他难得地没有居功自傲，反而用方天画戟指了指跟在队伍后面、正在与陈登低声交谈的曹豹，大笑道：“玄德公客气了！若非元显妙计，与公台先生运筹帷幄，我吕奉先空有勇力，也难以如此痛快！此番里应外合，打得着实爽利！”
关羽、张飞等人看着吕布，虽然依旧谈不上亲近，但眼神中的戒备和轻视已然少了许多。尤其是张飞，看着那些垂头丧气的袁军将领俘虏，咧开大嘴笑道：“吕布，你这仗打得确实不赖！比光会逞匹夫之勇强多了！”
这话说得直白，甚至有些冒犯，但此刻听在吕布耳中，却比许多阿谀奉承更让他受用。他哈哈一笑，并不计较。
刘备目光扫过并肩而立的吕布诸将和自己麾下的文武，最后落在正微笑着走来的曹豹身上，心中感慨万千。就在数月之前，这些人还彼此猜忌，剑拔弩张。而如今，却能携手并肩，共破强敌。
“元显，”刘备温和地开口，“此战，辛苦你了。”
曹豹连忙躬身：“此乃豹分内之事，全赖主公英明，温侯勇武，诸位将士用命，方能成此大功。”
夕阳的余晖洒满战场，将鲜血、刀剑和胜利者的脸庞都染上了一层金色。尽管空气中还弥漫着血腥与焦糊的气味，但一种崭新的、名为“信任”与“协同”的东西，似乎正在这片狼藉的土地上，悄然生根发芽。
里应外合，击破的不仅仅是纪灵的三万大军，更是横亘在刘吕双方之间那堵无形的隔阂之墙。