流言的风波，如同夏日午后的骤雨，来得迅猛，去得却也干脆。在联合参谋会议上将那层窗户纸彻底捅破，并以绝对的光明和坦诚直面之后，那股弥漫在徐州上空，尤其是两军之间的诡异猜忌氛围，竟真的开始快速消融。
公开的安民告示和军中信使的层层传达，将高层坚定不移的态度清晰地传递到了底层。起初，一些士兵和低级军官或许还将信将疑，但随着时间的推移，他们看到的不是预想中的互相提防和摩擦升级，反而是更加紧密的协作和日益频繁的交流。
这日，在下邳城西新辟的联合演武场上，一场别开生面的对抗演练正在进行。不同于以往各自为阵的操演，这次是由关羽亲自拟定章程，张辽从旁补充的步骑混合攻防演练。参与演练的，是来自刘备军中一队精锐步卒和吕布麾下的一支并州狼骑。
演练开始，步兵依据地形结成严密的圆阵，长矛如林，盾牌如壁。骑兵则在外围游弋，寻找阵型的薄弱之处。按照过去的习惯，吕布的骑兵多半会凭借速度和冲击力强行破阵，而刘备的步兵则依靠坚韧和纪律硬抗。但这一次，情况有所不同。
骑兵并未贸然发动总攻，而是分成数股，以精准的箭矢远距离骚扰，吸引步兵的注意力和弓弩反击。同时，另一小股精锐骑兵在张辽的亲自带领下，凭借超卓的骑术和默契，悄无声息地绕到侧翼一处看似稳固，实则因地形微倾而稍显滞涩的位置。
“变阵！锋矢，右翼！”指挥步兵的军官敏锐地察觉到了压力，高声下令。
圆阵迅速变化，右翼的盾牌和长矛更加密集，试图抵挡预料中的侧翼突击。然而，张辽率领的骑兵在即将接敌的瞬间，却陡然转向，划出一道优美的弧线，堪堪从步兵变阵时露出的微小缝隙边缘掠过，同时将最后一波箭雨精准地抛射入阵型内部模拟“造成混乱”。
也就在步兵阵型因应对骑兵佯动而微微调整，重心稍移的刹那，正面游弋的主力骑兵在号角声中骤然发动了真正的突击！如同蓄势已久的狼群，猛地扑向因分兵而略显薄弱的正面一点。
步卒指挥官临危不乱，立即命令部队收缩，试图重新稳固防线。但骑兵的速度太快，冲击力太强，眼看阵型就要被撕开一个口子。
就在这时，原本在阵中待命的一小队身披重甲、手持大戟的步兵猛然顶了上去，他们不顾个人安危，以身体和厚重的铠甲死死抵住了骑兵冲锋的锋锐。这些是关羽麾下模仿高顺陷阵营理念，由刘备军中悍卒组建的“铁卫”，虽然规模和训练尚不及陷阵营，但在此刻却发挥了关键作用。他们用短暂的牺牲，为后方同胞调整阵型赢得了宝贵的一瞬。
骑兵的冲击势头被遏制，陷入了短暂的胶着。按照演练规则，这算是攻方未能一举击穿守方，双方进入消耗阶段，可判平手。
演练结束，双方士兵退开，虽然汗流浃背，甚至有些狼狈，但眼神中却少了以往的隔阂与轻视，多了几分对彼此专业和勇气的认可。
关羽抚须而立，对身旁的张辽道：“文远将军骑兵调动之妙，虚实相间，关某佩服。”他这话说得诚恳。以往他只觉吕布骑兵悍勇，今日方知其部将用兵亦如此精妙。
张辽抱拳回礼，脸上也带着叹服：“云长将军麾下步卒，变阵迅捷，韧性十足，尤其那支重甲小队，临危不乱，颇有陷阵营之风。若非他们，我军此次突击或可建功。”他指的正是那支模仿陷阵营的“铁卫”。
两位顶尖将领的互相肯定，落在周围士兵眼中，便是最好的榜样。原本分属两个阵营的士兵们，此刻也开始三三两两地聚在一起，讨论着刚才演练的细节，比划着攻防的动作。一种基于职业军人之间，对实力和勇气的尊重，正在悄然滋生。
类似的变化，不仅发生在演武场。
在糜竺统筹的物资转运点上，来自下邳和小沛的民夫、兵丁混杂在一起，将粮草、军械装车发运。负责登记的文吏不再像以前那样刻意区分“刘将军部”和“吕将军部”的物资，而是统一登记造册，按照曹豹制定的新流程，根据各营驻防地和任务需求进行调配。虽然仍有小吏私下嘀咕哪边运来的粮食成色更好，哪边提供的车辆更结实，但至少明面上，那种因出身不同而带来的隐性壁垒正在被打破。
在陈登负责的屯田区，来自两军的伤退老兵或家属混杂居住，共同开垦荒地。水利设施的修建需要大量人力，往往是一个村子的人合力挖掘沟渠，不再区分你我从属。为了灌溉先后可能还会有些许争执，但通常会在乡老（往往由双方退役的低级军官担任）的协调下，依据田亩位置和需水缓急公平解决。共同的利益（收成）和共同的生活环境，使得基层的融合比高层预想的还要快一些。
这一日，曹豹与陈宫一同巡视新建的泗水驰道工程。看着蜿蜒向前、夯土坚实的道路，以及道路上络绎不绝、和谐协作的民夫和监工士兵，陈宫不禁感慨道：“元显，当日你力主公开流言，宫虽知其利，却未料效果如此显着，竟能深入至此。如今观之，两军将士，乃至民间，隔阂确已大减。”
曹豹看着眼前热火朝天的景象，心中也颇有成就感，微笑道：“公台先生，人心如水，堵则溃，疏则通。当日之流言，看似危机，实则也是一次契机，逼得我们不得不将许多潜在的问题摆上台面，用最直接的方式去解决。经此一事，玄德公与奉先将军之间，多了几分基于共同应对危机的‘战友情谊’，而下层将士，则看到了高层团结一致的决心，自然心安。”
陈宫点头称是，随即又微微蹙眉：“只是，如此和谐景象，能维持多久？毕竟，根源问题并未解决。”他指的是刘备与吕布最终的地位和权力分配问题，这是联盟最根本的隐忧。
曹豹沉默片刻，望着远方泗水的粼粼波光，轻声道：“公台先生所言极是。根基之患，非一日可除。但我们至少找到了一种方法，可以在问题最终爆发前，不断地加固我们脚下的土地，增加联盟的韧性。制度、沟通、共同的利益，乃至像现在这样共同建设带来的成就感，都是加固的材料。只要我们持续去做，即便未来风浪再大，这艘船也不至于轻易倾覆。”
他转回头，目光坚定地看着陈宫：“而且，我们还有一个共同的、强大的敌人——曹操。外部压力，永远是内部团结最好的催化剂。接下来南征袁术，便是一次极好的，将内部凝聚力转化为外部扩张力的机会。”
陈宫闻言，深以为然：“不错。一场胜利的、利益共享的对外战争，确实能极大地巩固联盟。希望袁公路，莫要让我等失望才好。”话语中，竟已将对袁术的战争，视为巩固联盟的必要步骤了。
巡视完毕，曹豹回到府中，却见张飞正大大咧咧地坐在厅中，与陈登说着什么，见他回来，张飞立刻站起身，哈哈笑道：“曹豹，你可算回来了！俺老张等了半天了！”
“翼德将军寻我何事？”曹豹笑问，对于张飞这种不拘小节的做派，他已渐渐习惯。
“没啥大事！”张飞蒲扇般的大手一挥，“就是今日与文远那小子演练，打得痛快！回头想想，他那骑兵迂回的路数，确实有点意思。俺想着，能不能从俺老张的部曲里也挑些机灵的家伙，跟着他们的游骑学学侦查、袭扰的本事？总不能每次都是步兵硬扛，骑兵捡便宜吧？也得让他们知道知道，俺老张的兵，也能玩点巧的！”
张飞这话，虽有几分争强好胜之意，但更多的，是一种主动学习和合作的姿态。这在以前，几乎是不可想象的。
曹豹与陈登对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。
“翼德将军此议甚好！”曹豹当即表态，“此事我可与奉先将军及文远将军商议，选派精干教员，协助将军训练。将来战场之上，步骑协同，方能如虎添翼。”
“哈哈！那就说定了！”张飞满意地拍拍曹豹的肩膀，“你这脑袋，果然好使！俺先去挑人了！”说着，风风火火地又走了。
看着张飞离去的背影，陈登微笑道：“主公，连翼德将军都开始主动寻求合作与改变了。看来，这信任的基石，确实又牢固了几分。”
曹豹点了点头，心中却并未完全放松。他知道，信任的加固并非一劳永逸，它需要持续的经营和呵护。但眼前这些点点滴滴的变化，无疑是一个极其积极的信号。联盟这艘大船，正在驶过最初的暗礁区，虽然前方仍有风浪，但船体本身，正变得更加坚固，船员之间的配合，也愈发默契。而这，正是他目前最希望看到的。