林越站在破庙门口，短匕插在脚前的地上，刀尖没入石缝三寸。他没再往前走，也没收回武器，就这么垂着手，盯着供台后那片阴影。
风从塌了一半的屋顶灌进来，吹得墙角干草簌簌作响。他记得刚才划在地上的三条线还在原位，三颗石子也没被动过。这说明没人绕后，至少目前是单对单。
“我知道你在。”他又说了一遍，语气比上次平了些，“你要真想让我死在这儿，刚才那一刀落地的时候就该动手了。可你没动。”
草堆轻微晃了一下。
接着，一个人影从供台后缓缓站起。他穿着洗得发白的青布长衫，袖口磨出了毛边，腰间系着一条旧布带，脚上是一双裂了口的布鞋。脸上沾着灰，但眉眼依稀能认出来。
林越愣住。
“陈……明？”
那人没应声，只是往前走了两步。月光落在他脸上，照出一双通红的眼睛。
“林参议还记得我？”声音沙哑，像被砂纸磨过，“当年府学同窗，你中了进士，我回家种地。如今你穿官袍、坐高堂，倒还有空来这种地方散步？”
林越眉头一跳。这人确实是陈明，当年和他在一个学堂念书，写文章一把好手，还曾因一篇《论赋税之弊》被县令点名训斥。后来听说家里遭灾，辍学回乡，从此没了消息。
现在这副模样，说是乞丐都嫌瘦。
“我不是来散步的。”林越把手从袖子里抽出来，依旧没碰刀，“我是来找那个煽动百姓、造谣生事的人。结果发现是他。”
陈明冷笑：“所以你觉得我是乱党头子？可笑！真正祸害百姓的明明是你！修河不修，反倒勾结沈家盐商，囤积物资，抬高米价——你当江州百姓都是瞎子吗？”
林越听得直皱眉：“等等，你说我囤米抬价？谁告诉你的？”
“亲眼所见！”陈明猛地提高嗓门，“西市粮铺外排长队，孩子饿得哭，管事的却说‘没有指令，不开仓’！而你的府衙里，昨夜还飘出炖肉香！”
林越差点笑出声：“合着你是因为闻着味儿来的？”
“你还笑？！”陈明怒目圆睁，“当年你说‘读书人当为民请命’，现在呢？官帽一戴，良心喂狗？那些民夫累得吐血，你坐在凉棚下喝茶！他们吃糠咽菜，你顿顿有荤腥！林越，你配穿这身衣服吗？”
林越脸上的笑意慢慢收了。
他确实没吃肉。昨晚啃的是发霉的炊饼，还是从小厮碗里顺的。但他没解释，反而低头看了看插在地上的短匕，心里默默吐槽：
“我穿这身衣服纯属系统逼的啊！要不是它天天让我升官，我现在早躺平退休了好吗？”
话音未落，一股熟悉的波动自胸口升起。
下一瞬，一道低沉却清晰的声音仿佛凭空响起，回荡在整座破庙：
“天示：真相如镜，莫被蒙蔽。”
陈明浑身一震，踉跄退后半步，眼神剧烈闪动。
他知道这个声音。
整个江州最近都在传——每当林越出现在哪，天上就会降下箴言。起初他不信，以为是官府编出来吓唬人的把戏。可刚才那一句，来得毫无征兆，偏偏又字字敲在他心上。
“这……这是……”他嘴唇微颤。
林越看着他反应，忽然明白了什么。
这家伙不是主谋，顶多是个被人推出来的枪。
他往前迈了一步，声音放低：“你说我贪赃枉法，有没有查过账？有没有问过工头？你看到的，是不是别人故意让你看的？”
“我……”陈明张了张嘴。
“你看见盐船进城却不卖，就觉得我在囤货居奇？可你知道那批盐是用来换民夫工钱的吗？朝廷拨款不到位，我们只能拿实物抵薪。你看见粮仓不开，就觉得我不赈灾？可你知道登记名册还没做完，怕发错漏发引起骚乱？”
陈明脸色变了变。
“至于你说我吃肉……”林越翻了个白眼，“我要是有这待遇，也不至于天天盼着食堂加鸡腿。”
他这话纯粹是脱口而出，带着点现代打工人特有的怨念。
可天音再次震动：
“天示：心之所念，实为苍生温饱。”
陈明呼吸一滞，整个人像是被钉在原地。
林越自己都懵了：“啥？我就是随口一说……”
但他很快反应过来——系统又开始自动翻译他的情绪了。刚才那句“鸡腿”，在旁人听来，恐怕成了什么忧国忧民的圣谕。
难怪女帝每次都信。
他揉了揉太阳穴，看向陈明：“你现在信我还是信谣言？如果你真关心百姓，那就拿出证据来质问我。别当别人手里的喇叭，喊几句就觉得自己正义凛然。”
陈明死死盯着他，拳头攥得发白：“可那些传单、那些话……都是百姓写的！他们受苦是真的！”
“苦是真的，但矛头指错了也是真的。”林越叹了口气，“有人巴不得我和沈知意斗起来，最好打得头破血流，他们好躲在后面捡便宜。你现在做的事，正中下怀。”
“谁会这么干？”陈明咬牙。
“你觉得呢？”林越反问，“谁最不想看到运河修通？谁最害怕盐运改革？又是谁，最有本事让一群老实人突然学会写传单、搞串联？”
陈明沉默。
答案其实不难猜。
林越没再逼他，只是弯腰拔起地上的短匕，随手甩了甩灰：“你可以继续恨我，也可以明天继续带人堵门。但记住一点——下次见面，我不想再解释什么天音、什么政策。我想谈的是，怎么让江州百姓吃得上饭，睡得着觉。”
他说完，转身朝门口走去。
刚迈出一步，身后传来一声低喝：
“等等。”
林越停下，没回头。
“你说……我是别人的刀？”陈明声音发涩，“那我这些年坚持的东西，算什么？我爹饿死在田里，娘病死在床上，就因为我交不起税！我写文章、上书、奔走呼号，换来的全是打压！现在好不容易有人站出来反对官府，结果你告诉我，我只是个棋子？”
林越缓缓转过身。
月光正好照在他脸上，映出一丝疲惫。
“你以为我想当官？”他苦笑，“我连ppt都不想改，更别说治国了。可现在这局面，我不动，就真没人动。你可以骂我虚伪、骂我背叛，但别拿百姓当筹码。他们已经够惨了，经不起再多一场真假难辨的‘起义’。”
陈明怔住。
风吹过破庙，卷起几片碎瓦。
良久，他低声问：“那你打算怎么办？”
林越看了他一眼：“等一个人。”
“谁？”
“一个比我更清楚幕后黑手是谁的人。”
陈明皱眉：“你不抓我？”
“抓你干嘛？”林越耸肩，“你又没犯法。顶多是被人忽悠了，跟网上刷到短视频就转发的网友差不多。”
陈明嘴角抽了抽，似乎想发火，却又说不出话来。
林越拍了拍他的肩：“回去吧。别再发传单了。要是实在闲得慌，明天可以来工地看看。亲自数数有多少人在搬石头，再问问他们领到的盐够不够吃。”
说完，他转身朝外走。
脚步刚踏出门槛，背后忽然响起一句：
“林越。”
他回头。
陈明站在残破的门框下，身影被月光拉得很长。
“如果……真的是有人利用我……”他声音很轻，“你会告诉我真相吗？”
林越笑了笑：“我不但告诉你，还得请你帮我一起拆了他们的台。”
陈明没再说话，只是点了点头。
林越也点头回应，然后一步步走入巷中。
夜风渐冷，远处传来打更声。
他走在青石路上，手指无意识摩挲着短匕的刀柄。刚才那一番话看似镇定，其实心里早就翻了锅。
系统这次接连触发天音，说明他的情绪波动不小。可问题是，他对陈明并没有多少愧疚或愤怒，更多是一种无奈。
就像当年在公司，总有同事信了谣言在群里阴阳怪气，他懒得解释，最后却被老板当成“团队凝聚力象征”。
现在倒好，连昔日同窗都被发展成舆论战炮灰。
他正想着，视网膜上忽然闪过一行字：
【检测到您对躺平有深刻理解】
【任务更新：让三个以上官员主动放弃内卷】
【奖励：明日早朝女帝将宣布全国放假一天】
林越脚步一顿。
“等等，这任务越来越离谱了吧？”
他抬头望天，仿佛能透过云层看到那个不靠谱的系统：“我是咸鱼，不是劳模收割机啊！”
话音刚落，胸前微震。
一道箴言再度降临：
“天示：休假一日，胜读十年经书。”
与此同时，京城皇宫。
赵灵阳正趴在御案上写批注，嘴里叼着根辣条。听到天音，她抬起头，眨了眨眼，随即咧嘴一笑，提起朱笔在奏折上龙飞凤舞写下四个大字：
“准了，放假。”
而后她歪头嘀咕：“林越这家伙，最近还挺会说话。”
江州城西，一座不起眼的小院内。
烛光摇曳，一人端坐案前，手中握着一份刚刚誊抄完毕的“天音记录”。他颤抖着写下最后一行字，额头渗出冷汗。
“第一百零七次天降警示……林越此人，果真是天机星君转世不成？”
他猛地合上册子，喃喃道：“不行，必须加快动作了……”
而在破庙之中，陈明仍站在原地，望着林越离去的方向。
他缓缓蹲下身，伸手摸了摸地上那三颗石子。
指尖触到其中一颗时，忽然发现底部刻着极小的符号——像是某种记号。
他瞳孔微缩。
这不是天然形成的。