闯军北上的洪流，在河南平原上艰难地蠕动了近半月，行程却不足三百里。
这支规模空前庞大、成分复杂不堪的队伍，如同一锅不断添水加料却忘了搅动的浓粥，粘稠、滞重、几近板结。
首尾脱节，指挥失灵，粮草转运困难，每日因疾病、斗殴、逃亡和非战斗减员的人数，甚至超过了与零星明军遭遇战的损失。
混乱，正在无声地吞噬着这支大军本就不甚牢固的筋骨。
李自成虽沉醉于“直捣黄龙”的帝王幻梦，但每日面对堆积如山的、关于行军迟滞和内部纠纷的奏报，也渐渐感到了一丝不安。
这头他亲手催生出的巨兽，若不能加以驯服，莫说吞噬北京，恐怕未到黄河岸边，自己就会先被这尾大不掉的累赘拖垮。
他终于意识到，必须对这支队伍进行一次彻底的整顿。
这一日，中军大帐再次聚将。
气氛比往日更加凝重，没有了北伐之初的狂热，取而代之的是一种面对现实困境的焦灼。
李自成高踞上首，面色沉肃，目光扫过麾下文武重臣——
杀气腾腾的刘宗敏，眼神闪烁的牛金星，以及眉头紧锁的苏俊朗。
“诸位，”李自成开门见山，声音带着不容置疑的威严，“我军北上，志在京师。
然眼下队伍臃肿，行动迟缓，长此以往，必误大事！
今日召集群臣，便是要议个章程出来，如何整编队伍，汰弱留强，提高行军之速与攻坚之力！”
他的话音刚落，早已蓄势待发的牛金星便立刻出列，手持玉笏，躬身奏道：
“陛下圣明！
此事关乎我军生死存亡，刻不容缓！”
他清了清嗓子，抛出了自己酝酿已久的方案，语气中带着一种刻意凸显的果决与狠辣：
“臣以为，当行雷霆手段！
军中老弱妇孺、以及那些心怀叵测、战力低下的新附降军，实乃巨大累赘，空耗粮草，扰乱军心！
不如将其强行编为‘前驱营’，行军时置于最前，遇敌时令其先冲，攻城时令其填壕！
如此，一则可试探敌军虚实，消耗其箭矢滚木；
二则可节省大量粮草，优先供给老营精锐；
三则……
可借此清除异己，纯化队伍！
此乃弃卒保帅之策，虽看似无情，实为顾全大局之必须！”
牛金星的主张，赤裸裸地体现了流寇集团最原始残酷的生存法则——
将无用者和不可靠者视为可消耗的炮灰和诱饵。
帐中不少出身草莽的将领闻言，虽觉有些刺耳，却也不由自主地微微点头，这在他们的认知里，似乎是“天经地义”的做法。
“不可！
万万不可！”
一个清晰而急切的声音骤然响起，打断了帐内短暂的沉寂。
苏俊朗迈步出列，脸色因激动而有些涨红，他直视牛金星，目光锐利，语气中充满了强烈的反对和不容置疑的道德愤慨：
“牛丞相此议，大谬不然！
此举何止不仁不义，更是自毁长城，后患无穷！”
他转向李自成，恳切陈词，“陛下！
我军起兵，初以‘迎闯王，不纳粮’号召天下，方能聚拢人心。
若今日行此弃民如敝履之举，与暴虐官军何异？
岂不令天下寒心，让沿途百姓视我等如虎狼？”
他深吸一口气，条分缕析地指出利害：
“再者，将这些被逼入绝境的老弱流民和降军置于阵前，他们心中岂无怨恨？
一旦临阵，非但不会效死力，反而可能一触即溃，甚至阵前倒戈！
届时，前军崩溃，冲击本阵，后果不堪设想！
此非‘汰弱留强’，实乃授人以柄，自掘坟墓！”
紧接着，苏俊朗提出了自己的替代方案，试图引入一种更具建设性的管理思维：
“臣以为，当行‘分营管理，以工代赈’之策！
可将流民与战兵分离，单独编组，令其承担筑路架桥、转运粮秣、修缮器械等后勤杂役，按其劳作支付基本口粮。
如此，既可维持队伍秩序，避免混乱，又可发挥人力效用，保障大军行进，更能示天下以仁德，维系‘闯’字大旗之号召力！
此方为长远稳固之计！”
苏俊朗的方案，着眼于组织和生产，试图将破坏性的流民力量转化为建设性的后勤力量，带有明显的现代管理色彩。
然而，在这片崇尚暴力与掠夺的土壤上，显得如此“理想化”和“书生气”。
果然，刘宗敏冷哼一声，粗声粗气地开口了，他的立场纯粹基于军事实用主义：
“苏老弟，你那是妇人之仁！
慈不掌兵！
牛先生说得对，眼下是什么时候？
是抢时间、抢地盘、你死我活的时候！
带着几十万张只会吃饭的嘴，怎么打仗？
就该集中所有粮草、精良兵器，优先保障能打硬仗的老营弟兄！
那些没用的累赘，死了就死了，正好省下粮食！
要不然，大家都得饿死、拖死在半路上！”
刘宗敏的话代表了军中绝大多数悍将的现实想法，简单、直接、残酷，却符合他们一贯的思维模式。
帐内众将纷纷附和，声音嘈杂，几乎一边倒地倾向于牛金星的“汰弱”方案。
李自成端坐其上，面色变幻不定。
苏俊朗的道理，他并非不懂，其言确实切中了一些隐患。
但牛金星和刘宗敏的主张，更符合他流寇出身的本能和当前急功近利的需要。
他既想维持“仁义之师”的表面形象，又不愿被庞大的负担拖累。
在权谋与现实的天平上，他最终倾向于一种看似折中、实则更为残酷的方案。
他抬起手，压下帐内的议论，做出了决断，声音沉稳却带着不容置疑的冷漠：
“二位爱卿所言，皆有道理。
然非常之时，需行非常之法。
这样吧：大军即日进行整编。
所有流民、降军，进行甄别。
青壮者，编入辅兵营，归牛先生统筹，负责筑路、运输等杂役，口粮按劳发放。
老弱妇孺……”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的冷硬，“……
暂且允许其跟随大军，然口粮减半，令其自行设法，自生自灭吧。”
这所谓的“折中方案”，实则是对牛金星主张的变相认可。
将青壮编为受控的辅兵（实则苦力），而将真正无力自存的老弱推向绝境，“自生自灭”四字，无异于缓慢的死刑判决。
它既避免了立刻大规模驱赶可能引发的暴乱，又以最“经济”的方式甩掉了最大的包袱，其残酷性隐藏在看似温和的表象之下。
权力的角力，在方案的执行中立刻显现。
整编命令下达，牛金星趁机迅速行动。
他以“统筹辅兵”为由，将新编辅兵营的人事任免权牢牢抓在手中，大量安插自己的门生故吏、同乡亲信担任各级头目，迅速扩大了自己在军中的实际控制力和势力范围。
这些辅兵营，将成为他未来争权夺利的重要资本。
而苏俊朗，虽然被要求“协助”后勤技术保障，但对于核心的人事安排和资源分配，却完全插不上手。
他只能眼睁睁看着牛金星的人马迅速接管了那些被编组的流民青壮，而他自己提出的“以工代赈、技术指导”等细节，则被完全忽视。
他再次深切地感受到自己被排挤在真正的权力核心之外，空有救世之策，却无施行之权。
整编的命令如同瘟疫般在庞大的队伍中传开，立刻引发了一片绝望的哭嚎和冲天的怨愤。
“闯王！
闯王开恩啊！”
“半份口粮，这是要逼死我们啊！”
“早知如此，还不如死在洛阳！”
“什么狗屁义军！
比官府还狠毒！”
被夺走口粮的老弱病残，跪在尘土中，向着中军方向磕头哭喊，声音凄厉，闻者心酸。
那些被强行编入辅兵营的青壮，也个个面带悲愤，如同被驱赶的牲口。
整个闯军队伍中，原本就脆弱的凝聚力，在这一道冷酷的整编令下，出现了深深的、难以弥合的裂痕。
苏俊朗站在自己的帐篷前，望着远处那片混乱和悲声，拳头紧紧握起，指甲深深掐入掌心。
他看到士兵们冷漠地推开哀求的老人，看到牛金星的手下颐指气使地清点着“新兵”，看到李自成那面“闯”字大旗在风中依旧招展，却仿佛失去了最初的色彩。
他黯然神伤，心中充满了无力的悲凉。
他深知，这道为了所谓“效率”而下的命令，正在从根本上瓦解“迎闯王”最初的号召力，将仁义的外衣撕得粉碎，露出了赤裸裸的掠夺本质。
这架战车，在冲向北京的同时，也在不断拆解着自己赖以运行的根基。
隐患，已深深埋下。
只是不知，它将在何时，以何种方式，猛烈地爆发出来。