这……这是什么妖法？！他没有见过火铳，自三镇节度兵败契丹以后，王家的火铳也一直没有再出现过，很多人早就把他忘了。
韩维脑子里一片空白。他读过兵书，知道有弓箭，有弩机，可就算是天下最强的神臂弓，也不可能在数百步之外，造成如此恐怖的景象。
然而，这仅仅只是开始。
第一排士兵射击完毕，立刻退后装填。第二排士兵踏前一步，再次举起了火铳。
“开火！”
“砰砰砰砰砰——！”
又是一轮齐射！
那艘可怜的靶船，在密集的弹雨下，被打得千疮百孔，船上的桅杆“咔嚓”一声，应声而断，重重地砸在甲板上。
就在所有人都被这火铳的威力，吓得手脚冰凉的时候，一个更加恐怖的声音，响了起来。
“呜——”
一声尖锐长啸，从那片阵地的后方传来。
韩维骇然望去，只见在火铳兵的后方，摆放着十门比水缸还要粗的巨大铁炮！每一门，都需要十几名士兵合力才能推动。
此刻，一门铁炮的炮口，正冒着青烟。
他顺着那道青烟，下意识地抬头望向天空。
一个巨大的黑点，在空中划过一道可怕的弧线，带着死神般的呼啸，狠狠地砸向了那艘已经摇摇欲坠的靶船。
“轰隆——！！！”
这一次，不再是木屑横飞。
整艘靶船，仿佛被从中间狠狠地拍了一掌！巨大的船身，在一声无法形容的巨响中，瞬间断成了两截！无数燃烧的碎片，被抛上数十丈高的天空，然后如同烟花一般，纷纷扬扬地落入江中。
不过是眨眼的功夫，一艘坚固的战船，就这么……没了！
死寂。
官道上，死一般的寂静。
所有来自开封的人，无论是倨傲的禁军，还是满腹经纶的文官，此刻都像被掐住了脖子的鸡，张着嘴，却发不出任何声音。他们的脸上，只剩下一种表情—恐惧。
就在这时，一阵清朗的笑声，从扬州城门的方向传来。
“哎呀呀，真是对不住，对不住！”
只见王澈骑着一匹神骏的白马，身后跟着同样骑着马的王皓，以及数百名王家护卫，不紧不慢地迎了上来。
他脸上挂着一副热情洋溢、甚至带着点歉意的笑容，仿佛刚才那毁天灭地的一幕，跟他毫无关系。
“下官王澈，恭迎郡主殿下！恭迎韩大人！恭迎各位天使！”他翻身下马，对着凤辇和韩维等人，长长一揖。
“刚才城外正在进行火器操演，主要是为了防备海上的倭寇，动静大了点，没惊扰到各位大人和郡主殿下吧？”
他一脸“无辜”地问道：“这扬州地处海疆，不太平，所以我们王家自备了些，壮壮声势。这欢迎仪式，各位大人还满意吗？”
韩维的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
满意？我满意你个祖宗！
他现在终于明白，王家为什么敢把蒸汽机给他看了。
因为比起这些能瞬间将一艘战船轰成碎片的“鞭炮”，那台只能抽水的铁疙瘩，简直就像个温顺无害的玩具！
凤辇的帷幔，被一只纤纤玉手，轻轻掀开了一角。
永宁郡主那张绝美的脸上，没有丝毫血色。她透过缝隙，看着那个站在不远处，笑得像个阳光少年般的“格物侯”，一双美丽的凤目中，透出一丝难以言喻的复杂。
这就是她未来的夫君。
这就是皇帝让她来监视的人。
开封，皇宫，御书房。
夜已经很深了，赵匡胤却毫无睡意。他独自一人，坐在那张象征着天下至高权力的龙椅上，手里，紧紧攥着一封刚刚从扬州八百里加急送来的密报。
信是韩维亲笔写的。
上面的每一个字狠狠地戳在他的心上。
“……火铳齐射，声如奔雷，百步之外，船身洞穿如筛。……巨炮一响，天地震动，弹丸所及，万斤巨舶，瞬间粉碎……如今的他们已经退回前一座城池休整，没敢进入扬州。”
赵匡愈发地往下看，手就抖得越厉害。到最后，整张信纸，都在他手中“沙沙”作响。
他戎马半生，什么样的大阵仗没见过？高平之战，面对数万契丹铁骑的正面冲锋，他都没有眨过一下眼睛。
可现在，他怕了。他当年就听说过王家火铳跟火炮的威力，可随着时间的推移，他早已抛之脑后。
如今一种深入骨髓的寒意，从他的脚底板，直冲天灵盖。
他猛地站起身，在空旷的书房里，焦躁地来回踱步。地板上名贵的地毯，被他踩得“吱呀”作响。
火铳……巨炮……
这些词像魔咒一样，在他脑子里盘旋。
他闭上眼睛，就能想象出那样的画面：他引以为傲的大宋禁军，穿着厚重的铁甲，举着盾牌，排着整齐的队列，呐喊着向前冲锋。
而在他们对面，王家的军队，只是不紧不慢地排成几排，举起那些黑洞洞的铁管子。
“砰砰砰！”
一排排的禁军士兵，像被割倒的麦子一样，成片成片地倒下。他们的盔甲，他们的盾牌，在那种闻所未闻的武器面前，脆弱得就像一层纸。
还没等他们冲到阵前，他们的巨炮，又响了。
“轰隆！”
一颗颗巨大的铁弹，呼啸着砸进军阵之中，每一次落地，都会犁开一道血肉模糊的沟壑。
“呼……呼……”赵匡胤的呼吸，变得粗重起来，额头上不知不觉已经布满了冷汗。
他原以为，王家只是有那台的蒸汽机。所以他想用一张坚固的网——皇权、联姻、分化，去把它罩住，慢慢收紧。
可现在他才发现，人家手里拿着的根本不是什么长矛。
那是一柄可以开天辟地的巨斧！
而他，那个自以为是的猎人，正赤手空拳地站在这柄巨斧面前。
“王澈……”赵匡胤从牙缝里，挤出这个名字。
他想起了韩维在信中描述的那个少年。
在毁天灭地的炮火声中，那个少年，骑着白马，笑意盈盈地问他们：“这欢迎仪式，各位大人还满意吗？”
这是何等的嚣张！何等的狂妄！
“欺人太甚！欺人太甚！”赵匡胤猛地一拳，砸在御案上。坚硬的梨花木桌面，发出一声痛苦的呻吟。
杀！
必须杀了他们！
一个念头，在他心中疯狂滋生。
不惜一切代价，调集全国兵马，围攻扬州！用人命去填！就算死十万，二十万，也要把那个该死的地方，从地图上彻底抹去！
他的眼睛，因为愤怒和恐惧，变得一片血红。
“来人！”他嘶哑地吼道。
“陛下。”一个苍老而沉稳的声音，从书房的阴影处传来。