时光荏苒，转眼又一个月过去。
军粮“千层饼”与各类功效不同的药丸一经通过商会渠道限量放出，立刻在中域四大主城引起了新一轮的轰动。这一次，主要的购买力并非来自普通民众或冒险者，而是直接来自于四大主城的军方采购部门。便捷、高效、能提升军队持续作战能力的物资，没有任何一个统帅会拒绝。通天阁商会的财富再次急剧膨胀，影响力也随之水涨船高。
卡尔第十军团的实战反馈也传了回来，新型符文帐篷在古战场恶劣环境下表现优异，能有效遮蔽气息、抵御恶劣天气乃至低阶死灵的无意识骚扰，极大提升了部队的野外生存和隐蔽能力。消息不胫而走，可以预见，一旦正式对外供应，必将迎来又一波军需采购狂潮。
凌云这段时间难得清闲，除了偶尔关注各方进度，大部分心神都沉入了体内那浩大的能量血液改造工程。在混沌宝珠空间的时间加成下，改造进度稳步推进，预计再有两到三个月，便能完成全身血液的初步改造，为后续压缩炼化本命精血打下坚实基础。
宝珠空间内，变化相对平缓。大陆中心，生命之泉汩汩涌动，周围是由少量暗星组织中级武者负责的小型生态圈，种植着耐生的作物，圈养着一些普通的野兽和低阶魔兽，勉强维持着空间内部分基础物资的自给自足。大陆外围则是广袤的荒漠，影爪奉命捕捉的各种野兽和低阶魔兽幼崽，都被凌云散养于此。器灵小玖似乎格外喜欢这些小家伙，整日带着它们在荒漠与生态圈的交界地带嬉戏玩闹，宛若巡视领地的女王。
大陆上方的混沌能量团缓缓旋转，其下方堆积着如小山般的魔兽精核，以初级和中级为主，高级的则被凌云另行收管。这些精核中蕴含的混乱灵魂能量与元素能量和煞气，正被混沌能量团缓慢而持续地吸收着。由于魔法元素能量等级较低，混沌能量团对其吸收并不明显，更多的注意力似乎放在了灵魂能量上。能量团在吸收后，会反馈出少量极为精纯的灵魂能量，大部分滋养着凌云的神识，小部分则归于小玖。
那枚变异命匣，此刻正静静悬浮在混沌能量团附近，其上的纹路愈发清晰古朴，形态越来越接近一块威严的令牌。它悄无声息地偷取着能量团吸收过程中散逸出的灵魂碎屑，供给其内部那团已向凌云认主的魂体缓慢孕育、壮大。巫妖艾丽那已接近正常人形态、略显透明的白色身躯，也常年待在混沌能量团附近，不知是在借助其气息进行研究，还是在观察着能量与命匣的变化。她对于“凋零腐化之毒”的解析，自上次提出思路后便再无进展汇报，似乎陷入了某种瓶颈。
凌云的神识扫过那看似平静无波的混沌能量团，总觉得它与之前相比有了一丝难以言喻的微妙变化，可仔细探查，又看不出任何具体不同。（或许，只有找到更多的碎片，才能窥其全貌。）他按下心思，知道此事急不得。
心神回归，凌云刚走出静室，影爪便如同鬼魅般出现在一旁，低声道：“阁下，暗星佣兵团在古战场边缘区域巡逻时，偶然抓获了一个重伤的黑暗精灵！人已送到密室。” 古战场中心区域盘踞着死灵君主以及通往危险地下世界的入口，常人不敢深入，但在边缘地带活动，遭遇来自地下的黑暗精灵斥候也并非不可能。
凌云眼中精光一闪：“等了快半年，终于抓到了。走！”
密室中，一个特制的加固铁笼内，躺着一名昏迷不醒的女性黑暗精灵。她皮肤呈深紫色，身形矫健，即使昏迷中也带着一股属于地下世界的野性与危险气息，只是此刻气息萎靡，身上有着多处严重的腐蚀性伤痕与一道深可见骨的刀伤，显然是经历了一场恶战才被擒获。
凌云没有迟疑，直接连人带笼子一同挪移进了混沌宝珠空间。他心念一动，将待在混沌能量团附近的巫妖艾丽召唤了过来。
“艾丽，给她治疗一下伤势，确保她不死。”凌云指着笼中的黑暗精灵吩咐道，“你也可以趁机了解一下黑暗精灵的体质特性，或许对你解析那种‘凋零腐化之毒’有所帮助。”
“遵从您的意志，主人。”艾丽透明的脸上看不出表情，但眼神中闪过一丝研究者的兴致。
“下次我进来时，会亲自出手收服她。在此之前，看好她。另外，等她伤势稳定，让蜜拉先教导她最基础的炼体术，打熬一下身体。”凌云补充道。他需要的是一个有用的手下，而不是一个虚弱的俘虏。
安排妥当，凌云闪身出了空间。他接下来还有行程。
先是去往城外的军营。今天，是卡尔计划中第一批核心军官正式宣誓加入炎黄家族的日子。
军营校场，气氛庄重。在卡尔的引导下，新编第一营的营长，以及三位战功卓着的大队长、两名表现出色的参谋，单膝跪地，在凌云面前立下了以灵魂和血脉起效忠的誓言。磅礴的灵魂之力伴随着誓言降临，标志着炎黄家族核心力量的进一步壮大。
“起来吧，自今日起，你们便是我炎黄家族的肱骨。”凌云抬手虚扶，勉励了几句，随后对卡尔吩咐道，“注意所有家族成员的成长，但凡核心成员，实力达到初级骑士水准，你便安排时间，统一传授《煞体炼形术》的第一层。”
“是！家主！”卡尔与一众新晋家臣齐声应诺，神情激动。《煞体炼形术》的神奇，他们早有耳闻，如今有机会修炼，怎能不兴奋。
看着眼前这些逐渐凝聚起来的骨干，凌云心中颇为满意。炎黄家族，正在这片异域的土地上，悄然丰满着自己的羽翼。
离开军营，凌云策马前往内城的城主府。昨日，奥德里奇城主的管家亲自到小院递了帖子，言明城主有请。
会客厅内，奥德里奇城主屏退了左右，开门见山地说道：“凌云男爵，我就不绕圈子了。你那套基础炼体术的效果，有目共睹。我想代表我个人，以及圣光帝国在中域的部分力量，与你兑换这套功法。不知你有什么需求？” 中域人族主城由像奥德里奇这样的军功名誉贵族管辖，虽受三大帝国监管，却并非某一帝国的直接附庸，拥有相当的自主权。
（原来是这个。）凌云心下明了，暗星佣兵团以及近期第十军团部分成员身体素质的显着提升，终究是引起了这位城主及其背后势力的极大兴趣。
他略作思考，便给出了条件：“既然城主开口，凌云自当遵从。我便用这《基础炼体术》，与城主兑换三本斗气功法吧。我想，以城主的身家和底蕴，手上应该不缺金、水、土属性的斗气功法吧？若是稀有一些的木系斗气功法也可以。至于风系，我目前并不急需。家族初建，底蕴浅薄，正缺各类功法夯实基础。”
奥德里奇闻言，眼中闪过一丝满意。凌云没有狮子大开口，提出的条件实际且合理，这个态度，说明他至少是愿意与中域人族贵族圈，尤其是与自己这边保持良好关系的。
“好！爽快！”奥德里奇心情大好，“金、土属性的优秀级斗气功法，我这边便能提供。至于水系，我可以从库藏中调取一本绝不逊色的。三本功法，换你的《基础炼体术》，成交！”
“多谢城主。”凌云微微颔首，随即又看似随意地补充了一句，“另外，若是城中或其他方面，还有哪位大人对此炼体术感兴趣，城主也可一并代为处理。条件依旧，一换三，只要是我手中没有的斗气功法，属性不限，皆可交换。也算是省去我不少麻烦。”
这是主动送出了一份人情，将部分利益和筛选功法的麻烦交给了奥德里奇，有助于融入中域贵族圈。
奥德里奇自然明白其中的意味，他沉思片刻，身体微微前倾，压低了声音，透露了一个消息：“凌云男爵，你第十军团改制的事情，我已经详细知晓，做得不错。不瞒你说，我直辖的第一军团，巴顿家族负责的第三军团，以及其他几个大家族掌控的第四、第五、第七、第八军团，目前都在参考你的模式进行不同程度的改制。” 中域各军团主要由这些名誉贵族掌控，相互之间存在合作与竞争。
他意味深长地看着凌云：“你让卡尔辛苦点，有机会多和这些军团的副军团长们交流交流，带带他们。至于你自己……”奥德里奇顿了顿，“原则上，帝国备案的军团满员依旧是十万人编制，这点不会变，我也主要盯着光辉城内的防务和秩序。只要不逾越这个底线，城外古战场那边，你的人如何行动，规模如何，我可以不过多干涉，你……自己把握分寸。”
这番话，几乎是默许了凌云在古战场方向扩大其私人武装的规模，前提是不动摇光辉城本身的统治基础。
凌云心领神会，拱手道：“多谢城主提点，凌云明白该如何做了。”
这次会面，双方各取所需，关系在无形的利益交换与默契中，似乎又近了一步。
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第一百一十六章 完