次日清晨，林凡在书房给三清祖师恭敬地上过香后，又仔细嘱咐了养魂瓶中的谢家兄妹安心修炼、切勿随意现身，这才与段天明、林昭昭汇合，赶往训练场外集合。
此次前往斩龙城，由总教官赵长空亲自带队，屠、张、王三位教官则留在营中，继续督导其他学员的训练。
登上前往斩龙城的专车，气氛与往日迥然不同。
赵长空全程面沉如水，无形的低气压笼罩着车厢。
所有学员都下意识地正襟危坐，不敢大声喧哗。
车辆在沉默中行驶了一段路程。
“林凡，过来。”
赵长空突然响起的声音打破了车内的沉寂。
众人目光齐刷刷望去，林凡也是微微一怔，依言起身，走到赵长空身边的空位坐下。
“总教官。”
赵长空点了点头，目光依旧看着前方，声音压得较低，却足以让附近的学员听清：“有件事情，我觉得有必要让你知道。”
林凡面露疑惑。
赵长空继续道：“今早我接到消息，刘吉在斩龙城被人打伤了，伤势不轻，差点坏了根基。”
“什么！”林凡闻言，身体猛地一震，几乎要直接从座位上弹起来，脸上满是震惊与关切。
刘吉对他来说，是来到这个世界后为数不多的朋友和引路人。
从宛城到斩龙城一路的照顾，让他暂住在自己家中，更是动用宝贵的保送名额将他送进潜龙营，享受A区资源...
这份情谊，林凡一直记在心里。
赵长空抬手虚按，示意他稍安勿躁，等到林凡强压下激动重新坐稳，才继续沉声道：“打伤他的，是幽魂谷的天骄，一个拥有厉鬼境界的女鬼，名叫花二娘。”
“厉鬼境界？”林凡愣了一下，他的脑子有点乱，信息量一时有些大。
“总教官，这花二娘到底是什么来头？一只鬼，怎么能跑到斩龙城打伤刘哥？斩龙城不是咱们镇灵司的总部吗？”
林凡的语气带着难以置信。
赵长空瞥了他一眼，没好气地道：“你想什么呢？若真有外敌能偷偷溜进斩龙城核心区域行凶，别说她一个小小厉鬼，就是鬼王、鬼帝亲至也绝无可能，这次是另有原因。”
随着赵长空的解释，林凡才逐渐明白，如今的斩龙城正处于一种微妙而混乱的时期。
升龙秘境作为镇灵司掌握的顶级资源秘境，一直备受各方势力觊觎。
镇灵司实力强大，主要职责是肃清人类居住地的超自然威胁，对外而言算是中立偏友善的秩序维护者。
在与各方势力的长期博弈和斡旋中，镇灵司也会开放部分升龙秘境的名额，用以从各大世家、宗门换取资源或获得支持，这也是为什么黄久仁手中为何会有升龙秘境令牌的原因。
而这一次，出于更深层次的权衡，镇灵司更是许诺给了部分妖山鬼地一些名额。
因此，最近的斩龙城内，涌入了不少来自妖族与鬼族势力的代表。
镇灵司虽有严令，禁止它们扰民，活动范围也被严格限制在特定区域，但对于这些外来势力彼此之间，或它们与人类修炼者之间发生的自愿争斗，只要不波及普通民众、不违反基本规则，官方通常不会过度干预。
刘吉便是在这种背景下，不知为何接受了花二娘的挑衅。
双方可能进行了某种形式的约斗或切磋，最终刘吉一个不慎，被对方重创，险些根基受损。
林凡眉头紧锁，觉得有些不对劲。
在他的印象里，刘吉性格沉稳，并非冲动好斗之人。
而且他的心灵系异能在前期正面战斗力相对较弱，从之前对付鬼新郎时就可见一斑，怎么会主动去应战一个厉鬼的挑战？
赵长空也表示不清楚具体缘由，他接到的消息只确认了刘吉是主动应战，结果重伤。
车上的一众少年都将两人的对话听在耳中，得知斩龙城如今龙蛇混杂，甚至发生了修行者被外来者重伤的事情，车内的气氛愈发压抑凝重。
中午时分，车辆终于抵达了那座宏伟的巨城，斩龙城。
有着潜龙营的专属标识，车辆一路畅通无阻地驶入城内。
林凡透过车窗向外望去，街面上的普通人依旧行色匆匆，过着井然有序的生活，似乎完全不知道这座城市里已经悄然混入了许多非人的异类。
车辆最终在那栋熟悉的大夏科学研究院大楼前停下。
众人下车后，赵长空招手唤来一名一直矗立在旁的战士，指着身后的二十名少年吩咐道：“带他们去学员宿舍区安顿。”
交代完毕，赵长空甚至来不及多说什么，便脚步匆匆地径直走进了大楼，想必是急于去探望刘吉的情况。
众学员在那名沉默的战士引领下，向着宿舍区走去。
有几个性格活泼的学员试图向带路战士打听那些妖族和鬼族住在哪里、长什么样，但战士始终目不斜视，沉默以对，仿佛没有听到任何问话。
没多久，他们被带到了一片相对独立的宿舍区。
这里的房间布局与潜龙营宿舍区的小单间几乎一样，内部只有简单的床铺桌椅和被褥，并无太多需要收拾的地方。
带路的战士完成使命，敬了一个标准的军礼后，便转身离去，留下二十名少年面面相觑，各自挑选房间入住。
就在这时，站在房门前的林凡忽然眉头一跳，敏锐的灵觉让他瞬间察觉到远处传来一阵异常的气息波动。
一股混杂着阴气与妖气的队伍，正在朝他们所在的这片学员宿舍区快速靠近。
他立刻凝神，循着气息来源望去。
只见不远处，黑压压的一群身影正结伴而来。
它们形态各异，有的保持着完全的兽首人身，有的周身缭绕着浓郁的黑色鬼气，有的则皮肤呈现出诡异的色泽或纹路...
数量足有近百之众。
它们的目光肆无忌惮，带着明显的好奇、审视，甚至是不加掩饰的挑衅。
目标明确，直指这批刚刚抵达的、代表着镇灵司未来力量的潜龙营学员。