车队驶入斩龙城宽阔平整的主干道，林凡透过车窗好奇地打量着这座传说中的雄城。
道路两旁，高楼鳞次栉比，风格各异，巨大的全息广告牌在建筑外墙上闪烁流动，悬浮轨道列车在高架桥上无声滑过。
街道上人流如织，穿着打扮五花八门，繁华程度远超宛城，甚至让林凡恍惚间以为自己回到了蓝星某个超级都市的核心区。
“怎么样？够气派吧？”刘吉坐在旁边，语气带着一丝不易察觉的自豪，“这就是大夏国都，斩龙城。”
“传说几百年前，有一条即将化龙的恶蛟在此地兴风作浪，祸害一方。”刘吉指着车窗外远处一座高耸入云、形似利剑的黑色纪念碑，“最后被人族一位绝顶强者斩杀于此，蛟龙之血染红了龙渊江，龙尸坠落之地，便是如今的斩龙城。”
林凡望向那座黑色巨碑，一股苍凉厚重的历史感扑面而来。
“镇灵司的总部，也在这里？”林凡问。
“当然。”刘吉点头，“国之重器，自然坐镇中枢。”
凭借车头显眼的镇灵司徽记，车队一路畅通无阻，巡逻的城卫军远远看到便提前放行。
车辆在繁华的都市中穿行，最终驶入一片被高墙环绕、守卫森严的区域。
高墙之内，绿树掩映下，矗立着数栋造型极具科技感的银白色巨型建筑，棱角分明，线条流畅。
“大夏科学研究院，”刘吉介绍道，“也是镇灵司总部对外挂牌的地方，真正的核心，在地下。”
车队在一栋标着“生物异常研究所”的大楼前停下，众人下车，刘吉与门口荷枪实弹的守卫简短交流后，大楼内迅速涌出一队穿着白色研究服和灰色制服的工作人员。
他们行动有序，熟练地打开那辆封闭严实的大型运输货车的后厢门。
林凡的目光紧随着从车厢深处被小心推出的两个巨大的金属箱，他清楚地记得，那里面囚禁的，正是从宛城自来水厂捕获的两头跳僵。
几个研究员拿着平板快速记录着箱体上的读数，神情严肃。
“别看了。”刘吉拍了拍林凡的肩膀，示意他跟上，“走吧，我先带你去登记，把身份落实了。”
他转头对旁边一直跟随的赵长山等人道：“长山，你们小队任务完成，自己去b区交任务简报，领取功勋，就不必跟我了。”
“是，刘专员！”赵长山立正应道。
他走到林凡面前，脸上带着真诚的笑意，递过来一张质感特殊的金属卡片，上面刻着几行地址和通讯号码：“林兄弟，这是我们小队在城里的临时驻地地址和通讯码。安顿好了，有空一定过来坐坐，我们随时恭候。”
林薇也上前一步，虽然脸色还有些苍白，但精神好了许多，认真地说：“林兄弟，救命之恩，我们预备七队铭记于心。在斩龙城遇到任何麻烦，别客气，直接联系我们。我们实力有限，但人头还算熟，总能帮上点忙。”
“多谢诸位。”林凡收起卡片，抱拳回礼。
看着这支年轻而充满活力的预备小队离去，刘吉感叹道：“都是今年刚从训练营出来的好苗子，实战经验是嫩了点，但那股子锐气和潜力，假以时日，都是栋梁。你们年轻人，是该多走动走动。”
林凡点头，深以为然。
刘吉领着林凡走进那栋充满科技感的银白大楼，内部空间极其开阔，光线明亮柔和。
穿着白大褂的研究员步履匆匆，与身着制式作战服或灰色行政制服的工作人员穿梭往来。
两人径直走向深处一个不起眼的角落，那里有一排厚重的金属电梯门。
刘吉刷了一下身份卡，按下“-5”的按钮，电梯门无声滑开，内部空间异常宽敞，足以容纳一个小型装甲车。
电梯启动，平稳而迅速地向下沉降。
林凡敏锐地感觉到，这下降的时间远超正常五层楼应有的深度，足足过了半分多钟，伴随着轻微的失重感，电梯才终于停稳。
“叮！”
电梯门向两侧滑开，一股截然不同的气息扑面而来。
眼前是一个巨大得超乎想象的地下空间，高度足有十几米，顶部是密集交错的巨大管道和散发着柔和白光的矩阵光源，整个大厅的布局宛如一个缩小版的现代化机场枢纽，极其开阔。
最引人注目的，是大厅中央环绕排列的八块巨大的弧形光屏，每一块都足有数层楼高。
屏幕上瀑布般滚动着密密麻麻的动态地图、任务简报，无数身穿制服的工作人员在光屏下方快速走动，或聚精会神地盯着面前悬浮的操作界面，或拿着通讯器低声而急促地交谈。
而在这繁忙的人潮中，林凡看到了令他瞳孔微缩的景象，除了占绝大多数的人类工作人员，竟然还混杂着一些非人存在。
一个穿着合体灰色制服裙、头顶竖着一对毛茸茸橘色猫耳的少女，正拿着光屏板，认真地为一个新来的小队成员指引方向，她身后一条同样毛茸茸的橘色尾巴随着说话轻轻摆动。
不远处，一个身材高挑、耳朵尖长、皮肤呈淡绿色的女性工作人员，正操作着复杂的仪器面板，手指灵活地在虚拟键盘上敲击。
甚至还有一个身材壮硕、顶着硕大熊耳、穿着后勤工装的大汉，推着一车物资平稳地穿过人群。
这些非人存在并非点缀，他们自然地融入其中，各司其职，神情专注，与人类同事交流顺畅，毫无隔阂。
“欢迎来到镇灵司真正的核心，总部地下指挥中心。”刘吉的声音带着一丝不易察觉的骄傲，显然对林凡的反应很满意，“地上那几栋楼是研究院，从负五层开始往下，才是我们镇灵司运转的中枢，指挥、调度、后勤...一切都在这里。”
他一边说，一边带着有些看花了眼的林凡穿过繁忙的大厅，来到边缘区域一个类似接待台的工位前。
工位后面坐着的，正是刚才林凡看到的那个猫耳少女。