“此事，说来话长。”
小白轻轻叹了口气，挥了挥手，示意聚拢过来的寨众们各自散去。
她走到方才林凡晒太阳的那块光滑大石旁，坐了下来，拍了拍身边的位置。
林凡会意，走过去坐下，听着小白开始解释这其中的缘由。
原来，像双蛇寨这样的妖族小势力，托庇于青城山这片区域的规矩之下，虽然能免于被外来强大妖族随意侵袭吞并，但也需要付出相应的代价。
青城圣地规定，每十年，其所辖的各个区域，必须输送一名灵慧境的妖族前往青城山。
名义上，这是选拔优秀人才，一步登天进入圣地修行，获得更好的资源和指点。
但实际上，他们这些从下方势力送上去的，绝大多数都成了消耗品，被派往各处险地征战，能活着回来的寥寥无几。
就拿他们这一片区域来说，原本有十几家拥有灵慧境妖修的势力。
每十年，通过轮替或协商方式，由一家势力出一名灵慧境妖族，以此换取整个区域接下来十年的安宁。
如此循环下来，至今还保有灵慧境战力的势力，就只剩下五家了。
至于那些因为首领被征调而失去灵慧境坐镇的势力，几乎毫无例外地，都在短时间内被周边的其他势力瓜分吞并了。
双蛇寨也是如此，最初寨子里全是小白与小青的同族蛇妖，后来也是慢慢兼并了一些失去首领的小势力，才形成了如今这般鱼龙混杂的局面。
“每个十年就洗一次牌...”林凡听得眉头紧锁，“那你们为什么不离开这里，换个地方？”
“离开？”小白苦笑一声，笑容里带着深深的疲惫与无奈，“外面的世界，竞争只会更激烈，大鱼吃小鱼更加赤裸裸。”
“留在这里，至少还能有十年喘息和发展的时间，有个明确的规则，哪怕这规则很残酷。”
林凡沉默了，他知道妖族信奉弱肉强食的丛林法则，但真正深入了解其中一环扣一环的残酷，还是让他感到一阵心悸。
自家势力的顶梁柱，说不准什么时候就会被抽走，然后辛苦建立的基业便可能转瞬成空。
“这么多年来，我们双蛇寨凭借我和小青两个灵慧境，互相支撑，也算在此处站稳了脚跟，几次轮替都侥幸躲过。”
小白的声音低沉下去：“只是，按照之前商议的规矩，今年就轮到我们双蛇寨了。”
林凡恍然：“所以说，如果这次我没有来，小青也没从总坛回来的话...”
小白点了点头，笑容苦涩：“不错。若真是那样，我们双蛇寨，恐怕就不复存在了。”
林凡想起初来时，撕风鼠一族那般趾高气扬的挑衅，分明就是拿捏住了小白当时独木难支的处境。
小白深吸一口气，像是下定了决心，看向林凡，强扯出一个笑容，却带着几分凄苦：“你放心，等青城山圣使来了，我自会跟他走。只希望我走之后，你能看在这些时日的情分上，善待我双蛇寨的子民。他们...也不容易。”
小白这番话，让林凡心中大为触动。
他看着眼前这条明明自己处境艰难，却还在为手下妖族考虑的白蛇妖，忍不住问道：“你...为什么不把我交出去？用我来顶替这个名额？”
小白闻言，满含深意地瞥了林凡一眼：“你身上的不朽神纹我见了，那般纯粹的锈绿色，我在教中多年都未曾见过，定然是极为特殊的。你留在教中，对圣教未来的价值，比我要大得多。”
“就因为这？”林凡有些不信。
不化骨虽然会扭曲心智，让教徒对永生教产生归属感，但他觉得，绝不至于到这种牺牲自己、成全他人的地步。
“呵呵，”小白忽然轻轻笑了，笑容里多了几分真实的情感，“其实，是因为小青。”
“小青？”
小白抬手指了指林凡的腰间，那里悬挂着来时小青塞给他的那块身份木牌。
“小青的这块木牌，是我当年亲手为她雕琢的，这么多年来，她几乎从未离身，视若珍宝。如今，却给了你。”
林凡下意识地取下腰间的木牌，木质温润，上面似乎还残留着小青的一丝气息。
小青对自己那份莫名的好感，林凡自然是能感受到的。
他一直认为，这主要是不朽神纹污染心智所致。
但或许，也掺杂了别的什么？
是因为来之前，自己随口跟她胡诌的那个关于白蛇和书生的故事？
还是因为，在永生教总坛，他们三个是仅有的妖族成员，有种天然的亲近？
无论原因如何，不得不承认的是，自己来到双蛇寨后能如此顺利地被接纳，很大程度上是承了小青的情。
小白对自己，也一直颇为照顾和信任。
要让他眼睁睁看着小白去青城山当炮灰，双蛇寨随之分崩离析...他发现自己确实有点做不到。
毕竟相处久了，就算是猫猫狗狗都会有感情。
“我觉得，”林凡沉吟了许久，看向小白，“还是让我去吧。”
当然，这并非他一时的热血上头，而是在短时间内迅速权衡利弊后的结果。
首先，他身具胎化易形神通，改头换面、隐匿逃命的本事一流。
真要是到混战中发现情况不妙，陷入必死之局，他完全可以直接变化成石头，找个角落一藏，安全性比小白她们要高上太多。
其次，也是最重要的，青城山！
那可是青城山啊！
前世道教四大圣地之一，天师道的祖庭所在！
如今虽然被妖族占据，但底蕴想必非凡，他原本以为，在自己修为大成之前，根本不可能有机会接近这等地方。
没想到，眼前就有一个进入的机会摆在那里。
若是错过了，简直对不起这番机缘！
“不行！”小白断然摇头拒绝，态度坚决，“这本就是我们姐妹二人的事，你只是被牵连进来而已，怎么能让你去以身犯险？”
“你放心吧，我既然敢去，自然是有活下来的把握。”林凡笑了笑，语气轻松却带着自信，“青城山对你们来说，或许是九死一生的龙潭虎穴，但对我来说，未必不是一个好去处。”
小白闻言一愣，随即恍然，想起了林凡清修妖族的身份。
普通妖族去了是做炮灰，但一个能够驾驭雷霆之力、传承不凡的清修妖族，待遇总归会有些不同吧？
“总不能还是个炮灰吧？就算是，那也是个大点的炮灰。”林凡自嘲地笑了笑。
听他这么形容自己，小白反而被他逗得莞尔一笑，紧张的气氛冲淡了不少：“自然是不可能的。清修妖族，在任何地方都会受到一定礼遇，青城山也不会例外。”
“所以，你就不要跟我抢了。”林凡笑着说道，“只是，这传教的重任，怕是要继续落在你一个人的肩上了。”
小白没好气地白了林凡一眼，风情万种：“不然呢？不一直都是我一个人在扛着么？”
林凡顿时有些尴尬地摸了摸后脑勺。
他来这段时间，确实有些懒散，除了打架立威，教务上的事基本没插过手。
谈笑间，林凡脑海中忽然闪过一个念头：自己来这边也有一段时日了，总坛那边，也不知道望舒长老怎么样了？她到底死没死透呢？
与此同时，永生教总坛，布道堂。
望舒长老那处清幽的小院里，气氛凝滞。
一口漆黑的棺椁，孤零零地放置在院落中央，在晦暗的光线下泛着令人不安的幽光。
不远处，小青垂首敛目，面无表情地站立在一个身着暗紫色长袍的中年男子身前。
这男子面容阴鸷，周身散发着若有若无的阴寒尸气，正是内务堂的堂主。
“只有这些了么？”中年男子沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑。
小青的声音没有任何起伏：“自望舒长老从湘城返回后，所接触的事务与人员，属下所知便只有这些了。”
“嗯。”中年男子不置可否，又沉吟片刻，问道：“那个林凡，现在何处？”
“青城山下，双蛇寨。”
中年男子再次陷入沉默，手指无意识地摩挲着袖口。
过了好一会儿，他才挥了挥手，示意小青可以退下了。
小青依言躬身，默默退出了小院。
待小青的身影消失，中年男子才踱步走到那口漆黑的棺椁前。
他伸出手，苍白的指尖轻轻抚过冰冷的棺盖，如同抚摸情人的面颊。
“修炼不慎，气血攻心而亡...嘿嘿，嘿嘿嘿......”
他低声笑了起来，笑声在空旷的院子里显得格外瘆人：“死了也好，活着的时候，我得不到你的心...”
他的眼神陡然变得炽热而扭曲，带着一种近乎疯狂的占有欲。
“死了，我也要得到你的人！”
作为内务堂堂主，炼尸、养尸，正是他最拿手的本事。