刑天嘶哑的吼声在死寂的泥沼上空回荡，带着一种近乎绝望的决绝，却又蕴含着最后一丝不肯熄灭的生命之火。“南行...寻母！”这简短的四个字，仿佛耗尽了他残存的所有气力，话音未落，他便猛地呛咳起来，污浊的泥水混着血沫从嘴角溢出，每一次剧烈的咳嗽都牵动着全身的伤口，尤其是那条石化过半、沉重如枷锁的左臂，每一次震动都带来骨骼摩擦的“沙沙”声，清晰得令人牙酸。
他低下头，目光死死锁在左手紧握的两件物事上。右手掌心，是那块温润却冰冷的北疆玉佩，棱角硌着血肉模糊的掌心，传递着遥远北地的寒凉与父亲模糊不清的踪迹。左手掌心，则是那支断裂的、沾满泥污的梅花银簪，簪尖刺入皮肤，带来尖锐的痛感，却远不及心中那撕裂般的痛楚——墨漓最后的话语，母亲可能的线索，南楚的方向……所有重量都压在这支小小的遗簪之上。
“南行……”刑天又低低重复了一遍，仿佛在说服自己，又像是在对抗体内那疯狂叫嚣着要放弃、要沉沦的本能。他缓缓松开右手，任由那枚象征秦父的玉佩滑落，沉入身下腥臭粘稠的淤泥之中，只留下一个微小的气泡，转瞬即逝。这个动作抽走了他最后一丝犹豫，也带走了某种沉重的负担，尽管这负担曾是他存在的意义之一。
现在，只剩南行。
他用尚能活动的右手，艰难地将那支断簪，连同墨漓最后塞给他的那块染血的布片（上面似乎用炭条勾勒着模糊的路线），一起紧紧塞入怀中最贴近心脏的位置。那里，仿佛还残留着墨漓最后一丝微弱的温度。
“走……”刑天咬紧牙关，从喉咙深处挤出这个字。他不再看那吞噬了玉佩的泥潭，也不再回望身后那片埋葬了墨漓的绝望之地。他眼中只剩下南方——那片被瘴气、未知和渺茫希望笼罩的方向。
移动，成了比战斗更残酷的刑罚。
每拖动一寸身体，都像是从血肉中硬生生剥离。石化部分的手臂沉重得如同山岳，每一次抬起、落下，都伴随着令人心悸的骨骼摩擦声和肌肉纤维撕裂的剧痛。未被石化的右臂和双腿，则深陷在腐臭的淤泥里，每一次拔出，都带起粘稠的黑水和无数蠕动的细小生物，它们贪婪地附着在伤口上，带来钻心的麻痒和刺痛。污水浸透了破烂的衣衫，紧贴在身上，冰冷刺骨，却又捂得伤口闷热、胀痛，脓血与泥浆混合，散发出更令人作呕的腥膻气息。
视线模糊不清。汗水、血水、泥水混合着流进眼睛，火辣辣地疼。眼前的世界时而清晰，时而扭曲，时而陷入一片昏黑。他只能凭着本能，朝着心中认定的南方，一寸一寸地挪动。饥饿像一只无形的手，紧紧攥住他的胃袋，拧绞着，带来阵阵虚脱的眩晕。喉咙干渴得如同火烧，身下就是污水，他却连低头啜饮的力气都几乎耗尽，更怕那污秽会彻底摧毁他仅存的生机。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许只是一炷香的时间，在刑天混沌的意识里已失去了时间的概念。他终于挣扎着，爬出了那片噩梦般的泥沼边缘。身下不再是粘稠的淤泥，而是潮湿、布满腐烂落叶和尖锐碎石的地面。
他瘫倒在一棵虬结扭曲的枯树下，树干上覆盖着厚厚的、色彩斑斓的苔藓，散发出潮湿的霉味。他大口喘息着，每一次吸气都牵扯着胸腔的疼痛，每一次呼气都带着濒死的嗬嗬声。他仰面朝天，透过稀疏的、形状怪异的枝叶缝隙，看到灰蒙蒙的天空，没有太阳，只有一片压抑的铅灰色。
“不能……停……”刑天在心中嘶吼。他知道，一旦彻底松懈，就再也站不起来了。他挣扎着，用右臂支撑起上半身，目光扫视四周。
这里的地貌与之前的泥沼截然不同。空气依旧潮湿闷热，但弥漫的不再是纯粹的腐臭，而是一种混合了奇异花香、植物腐败气息和某种淡淡甜腥的复杂味道，吸入肺腑，竟让人有些微的头晕目眩。树木更加高大密集，藤蔓如巨蟒般缠绕垂落，遮天蔽日。脚下的土地虽然不再泥泞，却覆盖着厚厚的、松软的腐殖质，踩上去悄无声息，仿佛随时会陷落。四周异常安静，没有鸟鸣，没有兽吼，只有一种近乎凝固的死寂，以及偶尔从密林深处传来的、无法辨别的窸窣声，更添几分诡秘。
“瘴气林……”刑天脑中闪过一个名字。南楚边境，以险恶着称的绝地之一。他不知道自己是否已经身处其中，但这环境无疑预示着更大的凶险。
他必须找到水源，真正的、可以饮用的水。还有食物。否则，他撑不过一天。
求生的本能压倒了身体的抗议。刑天咬着牙，用断剑（墨漓留下的另一件遗物）当作拐杖，支撑着摇摇欲坠的身体，强迫自己站起来。石化左臂无法弯曲，只能僵硬地垂在身侧，像一截无用的枯木，拖累着他的平衡。他踉跄着，深一脚浅一脚地在这片危机四伏的丛林中跋涉。
寻找水源的过程，是新一轮的折磨。他循着水汽稍浓的方向，拨开层层叠叠、带着锋利锯齿的巨大叶片和坚韧的藤蔓。叶片边缘在他裸露的手臂和小腿上划开新的血口，藤蔓上的尖刺毫不留情地扎入皮肉。更可怕的是那些无处不在的细小飞虫，它们嗅到血腥和汗味，如同乌云般汇聚过来，疯狂地叮咬，将毒液注入他的身体，带来一片片红肿和钻心的奇痒。刑天只能徒劳地挥舞着右臂驱赶，却收效甚微。
就在他几乎要被虫群和疲惫彻底吞噬时，一阵微弱却清晰的流水声传入耳中。他精神一振，奋力拨开最后一片巨大的蕨类植物——
眼前豁然开朗。一条不算宽阔，却水流清澈的小溪，蜿蜒穿过林间。溪水在灰暗的光线下，闪烁着难得的、令人心安的粼光。
刑天几乎是扑到溪边，将整个头埋进清凉的水中，贪婪地吞咽着。甘冽的溪水冲刷着喉咙的灼痛，也让他昏沉的头脑清醒了几分。他喝了个饱，又仔细清洗了脸上和手上最严重的伤口，尽管知道这并不能阻止感染，但冰冷的刺激至少暂时缓解了火辣辣的疼痛。
水的问题暂时解决，但饥饿的火焰烧得更旺了。他环顾四周，目光落在溪边一些颜色暗淡的浆果和形态奇特的块茎植物上。他记得墨漓曾教过他一些野外生存的粗浅知识，但在这陌生的南境，他不敢轻易尝试。最终，他选择了一种看起来最普通、灰扑扑的块茎，用断剑费力地挖出几个，在溪水里反复冲洗后，闭着眼咬了下去。
口感粗糙，带着浓重的土腥味和难以言喻的涩感，但至少没有立刻中毒的迹象。刑天强迫自己吞咽下去，胃里有了些微的填充感，虽然很快又被那古怪的味道刺激得想要呕吐。
补充了水分和少量食物，刑天感觉恢复了一丝力气，但代价是身体各处的疼痛和麻木感更加清晰地反馈回来。尤其是石化左臂，那沉重的负担和内部持续的“沙沙”声，无时无刻不在提醒他身体的异变和极限。
他靠在溪边一块相对干燥的大石上，喘息着，再次从怀中掏出那支断簪和染血的布片。簪子上的梅花纹路在溪水的清洗下，似乎更清晰了一些。他摩挲着那断裂的茬口，墨漓最后决绝的眼神和那句“活下去…找你娘…”又在脑海中翻腾。
“娘……”刑天低声呢喃，这个字眼对他来说既陌生又沉重。关于母亲的记忆早已模糊，只剩下一些零碎的、温暖的片段，如同隔着一层浓雾。父亲秦烽很少提及，只说她来自南楚，在刑天年幼时便已离去，生死不明。这支簪子，是父亲留下的唯一与她有关的物件，也是他“刑天”这个名字的由来——一个带着北疆烙印的名字，却承载着南楚的血脉。
为什么墨漓临死前会如此肯定母亲在南楚？她发现了什么？她口中的“他们”又是谁？是追杀他们的敌人？还是与母亲有关的人？无数疑问如同藤蔓般缠绕着刑天的心，带来更深的迷茫和不安。南行寻母，前路是比泥沼和瘴气林更叵测的人心与阴谋。
疲惫如潮水般涌来，刑天靠着石头，眼皮沉重得无法抬起。在意识即将沉入黑暗的瞬间，他似乎看到溪流对岸的密林中，有一道极其模糊的影子一闪而过。那影子纤细，动作轻盈得不似人类，更像林间飘忽的雾气。
是幻觉吗？还是这瘴气林中的精怪？亦或是……追兵？
刑天猛地一个激灵，想要睁大眼睛看清，但透支的身体和沉重的伤势终于压垮了他最后一丝清明。黑暗彻底笼罩了他的意识，他头一歪，彻底昏死过去。手中，依然紧紧攥着那支断裂的梅花银簪。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是漫长的一夜。刑天在一种奇异的、混合着浓郁草药味和淡淡冷香的刺激下，艰难地掀开了沉重的眼皮。
视线模糊地聚焦。首先映入眼帘的，是跳动的篝火光芒，驱散了四周的黑暗，带来一丝暖意。他发现自己躺在一堆干燥的枯叶和苔藓铺成的垫子上，身上盖着一件粗糙但干净的麻布斗篷。伤口似乎被简单处理过，敷着清凉的草药，虽然依旧疼痛，但那种火辣辣的灼烧感和奇痒减轻了不少。
他转动僵硬的脖颈，看向篝火旁。
一个身影背对着他，坐在火边。那是一个女子的背影，身形纤细，穿着一身与周围环境格格不入的、略显宽大的素色布衣，衣料看起来有些粗糙，但浆洗得很干净。乌黑的长发简单地束在脑后，几缕碎发散落在颈边。她正低头专注地拨弄着篝火，火上架着一个陶罐，里面煮着什么，散发出更浓郁的草药味。
刑天的心瞬间提到了嗓子眼。是敌是友？她是谁？怎么会在这里？他下意识地想去摸身边的断剑，却发现右手空空如也。他心中一惊，猛地想要坐起，却牵动了全身的伤口，痛得闷哼一声。
这声音惊动了火边的女子。
她动作一顿，缓缓转过身来。
火光映照着她的脸庞。那是一张年轻的脸，看起来不过十七八岁年纪，肤色是久不见阳光的苍白，五官清秀，却带着一种与年龄不符的沉静和疏离。最引人注目的是她的眼睛，瞳仁的颜色极深，近乎纯黑，眼神清澈，却又像深潭般望不见底，平静无波地看向刑天，没有任何惊讶或恐惧，仿佛只是在观察一件寻常的事物。
她的目光在刑天脸上停留片刻，然后落在了他因为挣扎而敞开的衣襟处——那里，那支断裂的梅花银簪，正半露出来。
女子漆黑的眼眸深处，似乎有极其细微的涟漪荡开，快得让人无法捕捉。她没有任何言语，只是静静地、带着一种审视的意味，看着刑天，以及他怀中的那支簪子。
刑天也死死地盯着她，试图从她脸上找到任何线索。他的目光扫过她的发髻，忽然猛地一凝！
在她乌黑的发间，斜斜插着一支样式古朴的银簪。簪子的款式与他怀中的断簪惊人地相似，尤其是簪头部分，同样雕刻着精致的纹路——虽然角度和火光影响看不真切，但那轮廓，分明也是一朵绽放的梅花！
刑天的心脏，如同被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
南楚……梅花银簪……眼前的陌生女子……
无数念头如同惊雷般在他脑海中炸开！她是谁？她和这支簪子有什么关系？她和自己要寻找的母亲……又有什么关系？
篝火噼啪作响，火星跳跃。寂静的林间空地，只剩下两人无声的对峙，以及那支在火光下闪烁着幽冷光泽的梅花银簪，仿佛在诉说着一个跨越了漫长时光与生死的秘密。刑天张了张嘴，干裂的喉咙却发不出任何声音，只有眼中充满了极度的震惊、警惕，以及一丝连他自己都未曾察觉的、渺茫的希望。