就在凌风以为能安稳度过这段时期时，外界的风声突然紧了起来，空气中弥漫着一股前所未有的紧迫感，印证了他内心的预感。
大队部的广播每天都会响好几次，内容从之前的“节约用水”“抗旱救灾”，变成了“节约粮食”“备战备荒”“支援国家建设”，语气也变得越来越严肃，带着一种不容置疑的命令感。广播员的声音沙哑，却依旧一遍遍重复着，提醒着村民们“形势严峻”。
没过几天，公社的干部就下来了，一共来了三个人，穿着中山装，脸色铁青，直接去了大队部，把王福满和几个大队干部叫进去，关着门开了一下午的会。村民们远远地看着大队部，心里都七上八下的——看干部的脸色，肯定没好事。
会议结束后，王福满送干部离开时，脸上的笑容很勉强。村民们围上去问情况，王福满只是皱着眉说：“没啥大事，就是让咱们多节约粮食，好好抗旱。”可他的表情，却骗不了人——不少人都看到，他送完干部后，回到大队部，一个人坐在屋里叹气。
很快，更坏的消息就传了出来：今年的公粮任务不仅不会减免，还得增加！而且，公社的粮站和供销社，物资供应越来越紧张，之前还能买到的粗粮、盐、火柴，现在不仅要用票，还常常断货，就算早早去排队，也未必能买到。
村里的恐慌情绪开始蔓延。家家户户都开始拼命捂紧口袋，藏起每一粒粮食，平时换工借粮的行为几乎绝迹。以前村民们见面还会打招呼、聊聊天，现在见面只是点点头，眼神里带着警惕和疏离——谁都怕别人惦记自己家的粮食。
凌风心里清楚，更艰难的时期，真的要来了。记忆中的某些碎片逐渐清晰——他记得，这个时期，很多地方都开始闹粮荒，甚至出现了“抢粮”的情况。他必须提前做好准备，不仅要守住自家的粮食，还要想办法获取更多的必需品。
这天傍晚，王福满悄悄把凌风叫到了大队部。大队部里只有他们两个人，王福满关上门，皱着眉，声音压得极低：“风小子，跟你透个底，情况不太好。上面的任务压得紧，今年冬天……怕是要难熬了。你们家刚分出来，底子最薄，得多早做打算。自留地那点收成，就算省到牙缝里，也未必够啊。”
凌风心里一凛，知道王福满说的是实话。他感激地点点头：“谢谢福满叔提醒，我们知道了，一定早做准备。”
王福满叹了口气，又压低声音补充道：“还有，最近外面不太平，听说有些地方饿急了的人开始……动歪心思了，偷粮抢粮的都有。你们家那屋子破，晚上门户一定关紧点，有点东西……藏严实些，千万别露白。”他意味深长地看了凌风一眼，显然是知道三房“藏了点东西”，却没点破。
凌风心里一紧——外部环境恶化，可能会带来新的风险，比老宅的明抢更难防备。他郑重地点点头：“我知道了，福满叔，谢谢您。”
回到家，凌风立刻召开了一次家庭会议。他把父母和凌丽叫到跟前，神色是从未有过的严肃：“爹，妈，小丽，往后日子可能比咱们想象得更难，不光缺吃缺喝，还得防着人。咱们家这点活命的东西，绝不能漏出去半点。”
他制定了更严格的规矩：
第一：口粮每天按量从空间取出，混在野菜糊糊里，绝不在外人面前生火做米饭、馒头等“显眼”的饭食；
第二：晚上门窗必须用新做的木杠加固，他亲自负责守夜，后半夜由凌建国接替；
第三：任何人问起家里的情况，一律哭穷喊难，标准答案就是“全靠那点红薯土豆吊着命，快揭不开锅了”；
第四：不准接受外人任何形式的“馈赠”，也不准给外人东西，以免被盯上或落下口实；
第五：凌丽和凌云不准跟其他孩子谈论家里的事，尤其是“吃的”和“用的”。
李秀娥和凌建国从未见过儿子如此严肃，都紧张地点头答应，深知事情的严重性。凌丽也懂事地说：“二哥，你放心，我会看好弟弟妹妹，绝不乱说话。”
凌风知道，光防守还不够，必须开辟更隐蔽的物资交换渠道，换取盐、火柴、药品等无法自产的必需品。之前那个黑市中间人，因为最近风声紧，已经断了联系——黑市风险太大，一旦被抓，后果不堪设想。
他想起了一个人——喂牲口的韩老伯。韩老伯六十多岁，常年在外给公社赶车送粮，走南闯北，见识多，门路广，而且为人沉默寡言，嘴巴严，在村里的口碑很好。最重要的是，韩老伯曾经提醒过他“多备点干货”，是个明事理的人，或许可以通过他，搭建一条更安全的、以物易物的渠道。
这天晚上，凌风从空间里取出小半袋红薯干——这些红薯干是他特意挑选的，品相极佳，颜色金黄，口感软糯，但个头均匀，不至于太扎眼。他用一块旧布包好，趁着夜色，悄悄敲开了韩老伯的家门。
韩老伯正在屋里煤油灯下修理农具，看到凌风，有些意外：“风小子？这么晚了，有事？”
“韩伯，没啥大事，就是自家晒了点红薯干，想着您老爱吃甜的，给您送点尝尝。”凌风递过布包，语气恭敬，没有多余的客套。
韩老伯接过布包，打开看了看，又捏起一块红薯干尝了尝，浑浊的眼睛里闪过一丝精光——这红薯干的品质，比他吃过的任何红薯干都好，肯定不是普通红薯晒的。他没多问，把红薯干放在桌上，点点头：“风小子，有心了。坐吧，喝碗水。”
凌风没坐，只是站在门口，貌似无意地叹了口气：“唉，韩伯，您也知道现在这年景，有点好东西都不敢拿出去换盐巴，怕惹麻烦，也找不到可靠的门路。我家那点盐，快见底了，都不知道以后该咋办。”
韩老伯抬眼皮深深看了他一眼，慢悠悠地说：“世道乱，稳当点好。你这红薯干……是好东西。”他顿了顿，又补充道，“要是真缺盐，过两天我去公社送粮，帮你看看能不能换点。不过，东西得好，还得藏严实些。”
凌风心里一喜，知道韩老伯听懂了他的暗示，也认可了“货物”的质量。他连忙说：“谢谢韩伯！您放心，东西肯定好，也绝对藏严实！要是能换到盐，我再给您送点红薯干！”
“不用。”韩老伯摆摆手，“帮你换点盐，举手之劳。以后有啥好东西，要是想换点别的，也可以找我。”
凌风知道，这条渠道算是初步搭上了。他没多停留，又说了几句感谢的话，就悄悄离开了韩老伯家。
回到家，凌风站在院子里，望着远处黑漆漆的山林，心里踏实了不少。外部环境虽然越来越严峻，但他有空间这个绝对安全的储备库，有团结一心的家人，还有了韩老伯这条隐蔽的渠道。他现在要做的，就是利用这段暴风雨前最后的平静，继续加固伪装，拓展渠道，默默积累，等待可能到来的、更严峻的考验。他像一名经验丰富的猎人，在危机四伏的丛林里，小心翼翼地守护着自己的营地，随时准备应对可能出现的任何危险。