相比之下，老宅那边的气氛却阴沉得能滴出水来。
王菊香和赵桂芹几乎每天都要跑到工地附近“视察”，站在远处指手画脚，说些风凉话：“哼，瞎显摆啥？现在看着热闹，等上梁的时候，我看他能不能凑够木料！”“就是，这么多石头，房子盖起来也得漏风，白费劲！”但没人搭理她们，甚至有人故意大声说：“风小子的砖烧得结实，地基挖得深，房子肯定比你家的好！”气得王菊香脸色铁青，只能悻悻地走了。
凌建军和凌建设也偷偷来看过几次，远远看着那堆积如山的砖瓦、木料，看着工地上热火朝天的场面，心里像有蚂蚁在爬——他们也想盖房，却没本事、没力气，只能眼睁睁看着三弟家越过越好，又妒又恨，却无可奈何。他们拉不下脸去帮工换粮，更没能力阻止凌风建房，只能在家里唉声叹气，被王菊香骂“没用”。
凌铁柱也偷偷来看过一次。他拄着拐杖，蹲在远处的坡上，吧嗒着旱烟，看着三儿子和三儿媳忙碌的身影，看着两个小孙孙在工地边跑跳，眼神复杂——有愧疚，有欣，还有一丝不易察觉的懊恼。烟杆里的烟丝烧完了，他也没察觉，最终长长叹了口气，佝偻着背，慢慢走回了老宅。
地基工程进展顺利。凌风严格按照《天工开物》里的记载，在墙基底部铺了一层掺了石灰的黏土作防潮层，再铺上几块平整的石板，确保地基稳固。每一步都扎实稳健，没有丝毫马虎。
晚上，劳累了一天的凌风会悄悄进入空间——用灵泉水泡个澡，缓解身体的疲惫；然后坐在“藏书角”，翻出那本残缺的《营造法式》，仔细研读关于房屋结构、上梁、铺瓦的记载，将理论与实践结合，在心里规划着新房的细节：两间正房（父母一间，凌云和凌雨一间），一间厨房，院子围上矮墙，门口种两棵槐树……
新家的蓝图，在他心中越来越清晰。他知道，这座房子不仅是遮风避雨的住所，更是家人的“安全堡垒”，是摆脱老宅纠缠的“分界线”，是未来生活的“新起点”。每一块砖瓦的堆积，每一寸地基的平整，都离这个目标更近了一步。而他在这个过程中展现出的能力、智慧和担当，也让他真正在村里立住了脚，从“老宅的三儿子”，变成了“能干的凌风”，一个受人尊敬、不可或缺的角色。
新屋地基夯实的那天，凌风特意请了村里最有经验的老瓦匠张师傅来指导砌墙。张师傅蹲在墙基边，用手摸了摸掺了石灰的黏土砂浆，又敲了敲凌风自烧的青砖，忍不住点头：“风小子，你这砖烧得匀实，砂浆也调得好——石灰和黏土按一比三掺，还加了点细沙，比村里其他人家用的纯黏土结实多了，这墙砌起来，十年八年倒不了！”
凌风笑着递上烟：“张叔，您经验足，以后还得靠您多指点。”他从《天工开物》里学到，石灰能增强砂浆的黏结力，特意托韩老伯多换了些，虽然量少，却都用在了关键处。
砌墙的活儿最费人工，凌风依旧按“以工代赈”的规矩，请了李老栓、张老四等六个壮劳力。每天清晨，众人先把青砖泡透（防止砂浆水分被砖吸走），再用瓦刀把砂浆抹在砖上，一块一块往上砌，每砌三层，就用线坠吊一下，确保墙面垂直。凌风也跟着学，很快就掌握了窍门，砌的砖又快又直，张师傅看了都夸：“你这小子，学啥都快，要是搁以前，能当半个瓦匠！”
上梁是建房的大事。凌风选了一根碗口粗的松树做主梁，梁上用红漆写了“五谷丰登”“阖家平安”八个字（请村里认字的陈老师写的）。上梁那天，他特意杀了一只野鸡，煮了一锅肉粥，还买了几挂鞭炮。当主梁被众人合力抬上屋顶，稳稳架在立柱上时，鞭炮齐鸣，围观的村民都鼓掌叫好，王福满还亲自上前，在梁上系了一块红布，笑着说：“风小子，这房梁一上，家就稳了！以后日子肯定越来越红火！”
接下来的铺瓦、安门、糊墙，进展越来越快。瓦是凌风用肉干从邻村一户拆旧房的人家换来的旧瓦，虽然有些破损，但修修补补还能用；门是他和凌建国用松木做的，门框打磨得光滑，还装了个简单的木锁；墙面糊的是掺了麦糠的黏土，既保暖又平整。
整个建房过程中，凌风几乎长在了工地上——白天和众人一起干活，晚上则在空间里查阅古籍，调整施工细节，比如在屋顶加了一层薄草帘（增强保温），在厨房墙角留了个通风口（防止潮湿）。他的细心和能干，让帮忙的人都心服口服，李老栓就常说：“跟着风小子干活，不光能拿粮，还能学本事，值！”
李秀娥和凌建国则全力负责后勤。每天天不亮，李秀娥就起来烧火做饭，早饭是掺了红薯干的玉米糊糊，中午是糙米饭配野菜炖肉（狩猎队分得的肉，特意留了些给工人），晚上则是杂粮饼子加咸菜。她还会把工人的脏衣服悄悄拿去洗了，晾干后叠整齐送回去，工人们都感激地说：“婶子，您太客气了，我们自己洗就行！”凌建国则负责整理物料，把砖、瓦、木料码放整齐，还会在工地边搭个简易的棚子，供大家休息躲雨。
凌云和凌雨成了工地上的“小帮手”——每天放学回来，就帮着递瓦刀、搬小石子，或者给工人送水。凌雨还会把自己攒的糖块分给大家，小大人似的叮嘱：“叔叔们慢点干，别摔着。”惹得众人哈哈大笑。
随着新房一天天成型，村里人的羡慕也越来越明显。张婶送来了十个鸡蛋，笑着说：“风小子，婶子没别的，这鸡蛋给云娃雨娃补补身子，新房真敞亮！”孙老栓送了一把自己磨的镰刀，“以后下地干活，用得上！”连平时不怎么说话的陈老师，都送了一副手写的对联，“上联是‘勤劳能致富’，下联是‘和睦可兴家’，给你贴门上，图个吉利！”
这些温暖的善意，让凌风心里暖暖的——他知道，自己一家终于在村里真正站稳了脚跟，赢得了尊重。
然而，这些热闹和善意，却成了老宅的“眼中钉”。王菊香每天都要站在自家院门口，盯着村西头的新房，嘴里念念有词，不是骂“白眼狼”，就是咒“房子塌了”。赵桂芹则在背后散布谣言：“哼，谁知道他那钱是咋来的？打猎能挣那么多？指不定是偷了公家的东西！”