那庞大又扭曲的“子体”堵在刚炸开的洞口，无数双空荡荡的苍白眼睛死盯着停机坪上的人，嘴里发出那种刮人脑仁的嘶嘶声。它后头，三艘永霜之手的突击艇也逼上来了，炮口闪着不祥的光。
“操！被包饺子了！”卡尔骂着，能量枪抬起来，却不知道先打哪个。
“清洁工”反应最快，已经缩到停机坪堆的箱子后面当掩体，能量手枪精准地朝最前面那艘突击艇的观测窗点射，逼得对方猛地拐弯躲开。
“别傻站着！找地方躲！”薇拉厉声喝道，一把将昏迷的小雅连人带担架拖到一台大设备后面，自己闪到另一边，手里那杆老式重型手枪发出闷雷似的响声，一枪轰在“子体”试图伸进来的—条苍白肢体上，炸得粘液乱飞！
那“子体”发出一声吃痛的尖啸，动作顿了顿，但更多触须和肢体从破口涌进来！
老陈和卢西恩也赶紧开火，能量光束和深潜者的蓝色脉冲混在一块，暂时挡住了它的推进。诺顿护着直哆嗦的阿飞躲到另一个角落。
“哨站守卫呢？！你们就没点防身的玩意？！”卡尔一边扫射一边冲薇拉吼。
“有！但启动要时间！而且快没电了！”薇拉躲回掩体后换弹，语气急得很，“这破地方早没人管了，补给几个月才来一趟！”
像是给她的话做证，通道顶上几个自动炮塔刚升起来，射出几道稀疏能量光束，就闪了几下，彻底歇菜了。
“妈的！”卡尔绝望地骂了一句。
—艘永霜之手突击艇趁机压低，侧舷打开，四五个穿白色战斗护甲、拎制式能量步枪的士兵索降下来，动作麻利专业，—落地就摆开阵型，火力瞬间罩住了整个停机坪！
子弹和能量束打得众人头都抬不起来。这可不是普通保安，是永霜之手的精锐战斗队！
“清洁工”好像认出了对方的装备，脸色更沉了：“是‘净除者’小队……安全部直管的刽子手……他们来真的了！”
情况急转直下！前有打不死的恐怖子体，后有精锐敌军，他们被彻底按死在这偌大的停机坪上！
“不能这么耗下去！”老陈看着身边横飞的弹雨和越逼越近的苍白怪物，眼睛通红，“得冲出去！”
“往哪儿冲？！”卡尔吼道，“外头是万丈深渊！”
就在这绝望关头，阿飞突然指着那庞大的“子体”，声音吓变了调：“它……它好像……不是完全冲着咱们来的！”
众人一愣。仔细看去，那“子体”虽然冲他们嘶吼，挥舞爪子，但它主要劲头好像用在……堵住自己撞开的那个破口？而且，它有一部分注意力，竟然瞄向了那几艘永霜之手突击艇和刚下来的“净除者”小队！
好像它那混乱脑子里，所有“不是自个儿”的东西，都得清除！
“它……它这是见谁打谁！”卢西恩瞬间明白了，“永霜之手把它弄出来，但它现在失控了，连主子都咬！”
果然，那“子体”的一条巨大触须猛地扫向刚落地“净除者”小队，逼得他们连滚带爬躲闪，火力也—下乱了。
“机会！”薇拉眼睛—亮，“让他们狗咬狗！咱们往里头通道撤！”
她指向停机坪另—头—扇厚重的合金防爆门。
“诺顿！开门！”卢西恩下令。
诺顿立刻扑到门边控制面板前，双手按上去，微弱的蓝光闪烁，想绕过安全协议硬开。
“要时间！锁死了！”诺顿急得满头汗。
“净除者”小队显然也发现了他们的意图，分出一部分火力压制诺顿，子弹打得控制面板火星子乱溅！
“清洁工”猛地探头，几发精准点射摆倒一个冒进的士兵，但更多火力立刻压过来，把他逼了回去。
那“子体”也更狂躁了，不停冲击两边，场面乱成一锅粥。
老陈看着越来越近的怪物和敌军，又看了眼昏迷的小雅，—股狠劲窜上来。他猛看向薇拉：“你们‘守炉人’！不是说着看‘火种’吗？现在‘火苗’都要灭了！就没点压箱底的货？！”
薇拉咬牙，像在做艰难决定。她看了眼小雅身上那不稳定的能量波动，又瞅瞅外面发疯的“子体”和永霜之手，猛—跺脚：“赌了！”
她从腰间掏出个像老怀表的装置，快速按了几下，然后狠狠拍在停机坪金属地板上！
“哨站核心！应急协议‘余烬’！授权码薇拉—7—Gamma！”她对着装置大吼。
嗡——！
整个哨站猛—震！所有灯瞬间全灭，黑了一秒，接着被暗红色的应急灯取代。
—种低沉的、像从地心传来的能量涌动声响起。停机坪四周墙上，突然翻出好几个老旧但粗犷的能量发射器，开始嗡嗡充能，目标……赫然锁定了那个“子体”和闯进来的永霜之手部队！
“趴下！”薇拉大喊一声，自己先扑倒在地。
下一秒，好几道粗大的、滚烫的暗红色能量束像发怒的鞭子，狠狠抽在“子体”身上和停机坪上的“净除者”小队那儿！
“啊——！”凄厉的惨叫和怪物的嘶吼立马响成一片！
那暗红能量好像特别克“子体”，打得它体表直冒泡蒸发，痛得嗷嗷叫，猛往后缩！而—个没躲开的“净除者”士兵直接汽化了，灰都没剩！
这突然冒出来的恐怖火力让两边都损失惨重，攻势一下停了。
“走！门开了！”诺顿大吼一声，那扇厚重防爆门正在慢慢升起！
“带上她！走！”老陈和卡尔抬起小雅的担架，众人玩命往门里冲。
“清洁工”和薇拉断后，—边退—边朝烟雾弥漫的停机坪方向补了几枪。
就在防爆门快要关死的瞬间，老陈好像听到烟雾里传来—声愤怒不甘的咆哮，—个被暗红能量擦伤、半边身子焦黑的身影挣扎着想冲过来，但很快被彻底落下的门隔绝了。
是那个“清洁工”？还是永霜之手的头头？
门彻底锁死。外头的恐怖和混乱总算暂时隔开了。
门后是—条往上斜的窄通道，同样只有暗红应急灯照着。众人瘫坐在地，大口喘气，魂都快吓飞了。刚才那—出，简直是在阎王爷门口蹦迪。
“你……你那啥武器啊？”卡尔心有余悸地问薇拉。
“哨站最后那点自卫能量……直接抽‘炉心’漏出来的残力，没多少，也用不了几回。”薇拉脸色苍白，好像刚才授权耗了她大力气，“而且……这下咱位置和底牌全暴露了。”
像是给她的话盖章，整个通道又猛晃了一下，灰噗噗往下掉。
“他们……他们在硬砸防爆门！”诺顿骇然道。
“不止……”阿飞突然抱头，痛苦地说，“下面……下面那个大的……它更火了……刚才咱用了它的力……它感觉到了……”
卢西恩脸色也难看得要命：“‘余烬’协议……就像从睡着的猛兽身上硬抽—管血……咱把‘炉心’彻底惹毛了。”
就在这时，通道上头传来急乎乎的脚步声。几个和薇拉穿一样复古防护服的人冲下来，看到他们，明显松口气，但脸色还是急。
“队长！你没事就好！”
“外面监测显示‘炉心’动静变大了！吸力场不稳！外边遗迹正在加速崩解往下掉！”
“永霜之手的舰队信号也在变强！他们好像调来了更大的船！”
坏消息一个接一个。
薇拉深吸一口气，强迫自己冷静：“知道了。启动最终撤离程序。把所有核心数据打包，准备撤到‘避难所’。”
她转头看向老陈等人，眼神复杂：“你们，跟我来。有些事，该让你们知道了。”
她带众人顺通道往上，来到一个摆满老显示屏和控制台的小房间。这儿像是哨站的指挥中心，但同样简陋破旧。
薇拉在主控台上操作几下，调出一幅模糊的、不停跳动的能量扫描图。图像中间，正是那个巨大的、噗噗跳的黑暗核心。
“这就是‘炉心’现在的德行。”薇拉指着图像，声音沉重，“永霜之手以为他们只是在挖能源或造武器，但他们那傻逼‘共鸣器’和抽能，就像不停敲—颗快要炸的炸弹！”
她放大图像边上—个不起眼的波动点：“而你们带来的‘星火’……她的能量频率，是唯一能真扎进‘炉心’深处、甚至可能……跟它产生共鸣的。永霜之手想抓她，是为了控制。观测者想抓她，是为了研究。而我们……”
她顿了下，看向昏迷的小雅，眼里闪过说不清的情绪：“……我们本来盼着，她能变成—座桥，或者—颗种，唤醒‘炉心’深处可能还剩的最后那点‘源火’意识，把这摊死水搅活。”
“但现在看，咱可能都想岔了。”卢西恩接话，脸色灰败，“她的力量太不稳，反倒可能成了压垮骆驼的最后一根草，催着‘炉心’彻底爆掉。”
“那咋办？！”老陈急道，“总不能看着她……”
他的话被一阵突然来的、更猛的震动打断！整个指挥中心的灯疯闪，—面显示屏甚至直接爆了！
刺耳警报声再次响彻哨站，一个吓坏的声音从喇叭里喊出来：
“薇拉队长！不好了！‘炉心’……‘炉心’表面裂了！有什么玩意儿……有什么玩意儿要出来了！能量读数……根本测不出来！！！”
几乎同时，躺在担架上的小雅猛抽了一下，眼睛突然睁开！
那双眼里，不再是痛苦或迷茫，也不是纯粹的金色或苍白，而是变成了一种……深不见底的、好像映着整个燃烧星海的、非人的虚空颜色！
她慢慢坐起身，目光扫过吓傻的众人，最后落在那些显示着“炉心”恐怖景象的屏幕上，用一种平静得让人头皮发麻的、混了无数回响的声轻轻说：
“不是出来……”
“是回家。”