贾环破获“玉面郎君”一案、升任从四品镇抚使的消息，也很快传到了大观园。
园子里瞬间炸开了锅。
丫鬟们三五成群，议论纷纷。
一众金钗姐妹们，也聚在一起八卦议论。
藕香榭。
秋日午后的阳光透过稀疏的树叶洒下，暖意融融，却驱不散众金钗姐妹们心中的波澜。
探春坐在石凳上，指尖无意识地绞着帕子，心情最为复杂难言。
她黛眉微蹙，声音里带着一丝恍惚和难以置信：
“原以为他中了武状元，已是庶子所能企及的巅峰……没想到，他的每一步，都在颠覆每个人的认知。”
“这才过去多久？火速升迁，直达北镇抚司副镇抚使，从四品……这……”
她摇了摇头，似乎仍无法消化这个事实。
一种震惊、与有荣焉、些许悔意的复杂情绪，在她心中交织翻滚，滋味难明。
一向沉迷经卷的惜春，也难得发表意见：
“环兄弟有这般真本事，是件大喜事，也是咱们贾家的光彩。”
迎春则更关心“玉面郎君”的案子。
她怯生生地开口，声音中带着一丝钦佩：
“我听说……那个什么玉面郎君是十恶不赦的采花贼，祸害了许多女子。环兄弟抓住他，是为天下除了一大害，这是积德的大好事呢。”
此话一出，众女都忍不住点头赞同。
相比升官发财，这一点更是让她们打心底的钦佩。
李纨心中忍不住暗叹一声。
听着姐妹们口中的赞扬，她想羡慕贾环，却一丝也羡慕不起来。
只因那光芒太过耀眼，早已将整个贾府年轻一辈都远远抛在了身后。
就算她的兰儿日后寒窗苦读，侥幸考取了功名，一步步熬资历，恐怕都未必能摸到贾环如今的位置。
她心里暗暗思忖：环哥儿往后的前程不可限量，最好……能寻个机会，多去他和赵姨娘跟前走动走动，将来或许也能沾光提携一下兰儿。
薛宝钗端坐在一旁，姿态一如既往地端庄稳重，唇边含着一抹温婉微笑。
“说起来，前几日我风闻了些消息，知道环兄弟接了桩棘手的案子，心里还着实担忧了一番。”
“那日，我特意去他院里问了句，想看看我们薛家，有没有能帮衬打探消息、或是其他支援一二的地方。”
她顿了顿，语气拿捏得极好，带着一丝恰到好处的惊叹与佩服：
“谁知环兄弟客气地婉拒了，我当时还想着他年纪轻，怕是面皮薄，或是逞强，万没想到……他竟真有通天的手段！如此雷厉风行，干脆利落地就把案子办成了，真是令人佩服。”
话语中满是惊叹，也在有意无意中透露出自己对贾环的支持。
众人闻言，皆是惊讶。
她们只是在口头上夸赞一下贾环，没想到宝钗直接在行动上支持了。
她的为人处世果然稳重周全，八面玲珑，难怪这么受欢迎！
一直安静坐在窗边，有一下没一下摇着团扇的林黛玉，听到薛宝钗这番话，眉头几不可察地微微一皱。
想起紫鹃曾说过的话，她心中莫名地泛起一丝说不清道不明的酸涩，如同细针刺了一下。
林黛玉眼波微转，忽然轻笑一声：
“功名是好看，险处也难知。我听说…环兄弟为了那桩案子，可是费了不少功夫，昨夜更是奔波劳碌至后半夜，方才得歇呢。”
话音落下，榭内瞬间静了一下。
几道目光齐刷刷地看向她，带着不同程度的惊讶和探究。
探春疑惑道：“林姐姐，你……你如何知晓得这般清楚？”
林黛玉抬起清澈的眼眸，坦然道：
“昨日中秋，我去了环兄弟院里过节，等了他许久，自然是知道的。”
众人更是意外。
林黛玉素来喜静，身子又弱，极少主动出院门。
怎么……会去贾环院子里过中秋？
这两人，什么时候走的这么近了？
薛宝钗端着茶盏的手，微微一顿。
她抬起眼，目光在林黛玉云淡风轻的脸上飞快掠过。
倒并非嫉妒，而是一种敏锐的警觉和竞争意识，在她心底悄然滋生。
随即，薛宝钗垂下眼帘，浓密的睫毛掩去眸中所有情绪，温和一笑：“原来如此。”
空气中的气氛，似乎变得有些微妙。
就在这时。
众人忽然看见前方的小径上，贾宝玉正被麝月、秋纹几个丫鬟搀扶着，一瘸一拐地往怡红院方向走去。
他低着头，几乎要埋进胸口，头发微乱，衣衫上也沾了些许尘土。
整个人显得异常狼狈，极力想避开所有人的注视。
李纨吃了一惊，连忙扬声问道：“宝玉？你这是怎么了？可是哪里不舒服？”
贾宝玉闻声，心中一震。
他此刻羞愤欲死，哪里还有脸见人，尤其是见这些姐姐妹妹。
听到李纨的问话，他非但没停，反而把头垂得更低，脚步更快。
最后，几乎是挣脱了丫鬟的搀扶，踉踉跄跄地跑开了。
只留下一个仓惶的背影。
藕香榭内的众人面面相觑，一时愕然无声。
片刻后，出去办事的迎春的贴身丫鬟司棋走了过来，才说出了贾宝玉又挨了家法的事。
众女闻言，不由面面相觑，心中诧异。
怎么又挨打了？
这个月第几回了？
好像……都数不清了。
这时，丫鬟彩云步履轻快地走了过来，脸上带着喜气，对着诸位姑娘盈盈一礼：
“给各位姑娘请安。我们三爷说，蒙朝廷恩典，侥幸立了点微功，升了官职。院里备了些薄酒小菜，想请姑娘们晚间过去一同坐坐，庆贺一番，也当是聚一聚。”
众女闻言，先是微微一怔，随即纷纷露出笑容。
贾环如今地位不同往日，他的邀请，于情于理都难以拒绝。
更何况，这也确实是件喜事。
“环兄弟太客气了！”
“这是大喜事，自然要庆贺的！”
“我们一定到。”
众女几乎是满口答应。
唯有探春，在众人应和之时，眼底却掠过一抹迟疑。
她担心再次受到贾环羞辱。
不过，贾环好像从没在外人面前给过她脸色。
所以，应该不会吧？