夕阳西下。
诗社在热烈而融洽的气氛中结束，众人约定下次再聚。
几位姐妹还特意笑着对贾环说，若他得空，定要再来。
经此一会，众人对贾环的印象愈发深刻，先前或许还带着几分对其权势的敬畏或对其武勇的惊叹，此刻却更多是折服于其深藏不露的才华与那份从容气度。
心中不免暗忖，原来这才是真正优秀的男子，真正的人中龙凤。
便是平日里被称为“二木头”、性情懦弱的迎春，以及一向孤高清冷、只爱与佛道经书为伴的惜春，对贾环也多了几分亲近。
临别时，林黛玉看向贾环的眼神依依不舍，很想邀请他去潇湘馆坐坐。
这一次让紫鹃去邀请，也确是因为心中想念。
但此刻，在众姐妹面前，她当然不敢当众相邀，只能压下心绪。
与众姐妹告别后，贾环带着几分闲适心情返回听涛轩。
可刚走出藕香榭不远，却听见身后传来一个略显急促又带着几分犹豫的女声：
“环兄弟……请留步。”
贾环驻足回头，只见追上来的是珠大嫂子李纨。
她今日穿着一身半新不旧的月白绫袄，系着一条素色青缎裙，头上只簪着一支简单的银簪，通身上下并无多余装饰，显得格外素净。
然而这份刻意的朴素，却掩不住她天生的好容貌。
她面容端庄秀丽，肌肤细腻，虽因年轻守寡，眉宇间常带着一丝挥之不去的轻愁与压抑，但此刻因走得急，双颊微微泛红，反倒给她平添了几分生气。
那双杏眼中含着些许不安与恳切，正盈盈望着贾环。
不负十二金钗之名啊。
“大嫂子有事？”贾环有些好奇地问道。
这位寡嫂平日里最是恪守礼数，低调得几乎让人忽略她的存在，今日主动追来，实属罕见。
李纨走到近前，双手有些不自觉地绞着帕子，似是下了很大决心，才低声道：
“环兄弟，我……我有一事相求。”
“是关于兰儿那孩子……他如今也渐渐大了，每日只知埋头苦读，我看着……我看着心里既是欣慰，又是……”
她抬眼看向贾环，声音更轻了些，却带着为人母的殷切：
“我知道环兄弟你如今出息了，前程远大。我也不敢求别的，只盼着……只盼着若将来有机会，环兄弟能在官场上，或是读书进学方面，提点兰儿一把。那孩子是个肯用功的，断不会给环兄弟丢脸……”
说到最后，语气已近乎卑微。
她一个寡妇，无依无靠，所有希望都寄托在儿子贾兰身上。
眼见贾环崛起，势不可挡，她终于鼓起勇气，为儿子的未来寻一份可能的机会。
贾环看着眼前这位容颜未老心已成灰的寡嫂，看着她为了儿子放下矜持前来恳求，心中不由生出几分同情，也有一丝欣赏。
他爽快地点了点头：“大嫂子言重了。兰哥儿是我的侄儿，我们本就是一家人，何来求字？他既肯上进，我自然会看顾他。若有机会，不会忘了他。”
李纨闻言，眼眶瞬间就红了，一直紧绷的心弦骤然松弛，她连忙低头，用帕子按了按眼角，声音带着哽咽：
“多谢……多谢环兄弟！有你这句话，我……我就放心了……”
这份感激，发自肺腑。
贾环微微一笑：“大嫂子不必客气，我们都是一家人，日后若还有什么需求，尽管来找我。”
李纨又连声道谢，这才心事已了般地转身离去，那道背影似乎都比来时轻松了许多。
贾环站在原地，看着那道在素服下也难掩窈窕的背影，嘴角微微上扬，随即转身悠然离去。
……
翌日。
贾环精神奕奕地来到了北镇抚司衙门。
刚在值房坐定，陈奇、楚风、庞德勇三人便联袂而来，脸上带着征尘与兴奋，精神抖擞。
“大人！”三人抱拳行礼，声音洪亮。
贾环知道三人办案进展不错，“汇报一下吧。”
陈奇上前一步，作为代表禀报道：“禀大人，按照账册所录，神京城内外，血屠金刚一伙残存的七个隐秘据点，已于昨夜全部清扫完毕！”
“共擒获骨干成员四十三人，击毙负隅顽抗者九人，解救尚未被转移的人质十一人，查获赃款、账簿若干！此贼团伙，已然连根拔起，再无死灰复燃之可能！”
贾环听完汇报，满意地点了点头。
他麾下这三员干将，如今办事是越发得力了。
“做得不错，辛苦你们了。”
就在这时，镇抚使沈易笑着走了进来。
“哈哈哈哈哈，好！雷霆扫穴，干净利落！”
他先是对着贾环赞了一句，随即目光转向陈奇三人，正色道：“陈奇、楚风、庞德勇，尔等在此案中奋勇当先，连破贼巢，功不可没！本官已呈报上去，擢升陈奇为北镇抚司千户，楚风为副千户、庞德勇为百户！文书不日即下！”
“谢大人栽培！谢镇抚使大人！”三人闻言，皆是浑身一震，脸上瞬间涌上狂喜之色，声音激动。
尤其是庞德勇，卡了许久的总旗终于晋升百户，如何能不激动？
值房外的走廊里，其他听闻消息的骁骑卫军官、吏员们，脸上无不露出羡慕之色。
“乖乖，又升了！”
“跟着贾大人办事，这功劳简直像白捡的一样！”
“陈千户他们真是走了大运啊……”
阵阵低语传来，无不感叹陈奇三人跟对了人。
沈易又看向贾环，语气带着几分感慨与亲近：“贾老弟，你这功劳簿上，怕是又要添上厚重的一笔了。铲除血屠金刚这等魔头，肃清其党羽，这可是实打实的大功！”
贾环呵呵一笑，对此并不在意，对他而言，这不过是顺手为之。
他对着仍处于兴奋中的陈奇三人挥挥手：“行了，连日奔波也辛苦了，下去好好歇息几日，养精蓄锐。”
“是！谢大人！”三人再次行礼，这才强压着激动，退了出去。
贾环转而看向沈易，邀请道：“沈大人，今日公务想必不多，不如由我做东，去醉仙楼小酌几杯？”
沈易闻言，笑着点头：“好。”
以他们二人的地位，偶尔在值守时间出去应酬，确实算不得什么。
但就在这时，外面忽然传来一声通报。
“报——！”