众人闻言默然。
似贾玚这般人物，古今罕有。
......
不多时。
贾琏夫妇领着人进厅。
二弟。
人带来了。
贾玚目光扫过：既然来了，二哥二嫂也听听。
这些道理，不单孩子们要学。
你们更该明白，日后好撑起西府门楣。
当年先祖白手起家，全赖宁荣二公与祖姑奶奶舍命相搏。
方有今日基业。本侯沙场浴血，不过是为守住这份家业。
今日当众说句重话——
若无心传承祖业，便不配姓贾。
几个小辈齐声应答。
他们素来视贾玚为楷模。
贾琏尚在 ** ，被王熙凤暗掐一把。
这呆子，竟看不出这是提携之意。
谨记二弟教诲。
贾琏连忙拱手。
薛姨妈看在眼里，眸光微动。
她虽不善外务，内宅手段却不输胞姐，自然看出贾府实权在谁手中。
连贾母都要让三分，足见这位侯爷的威势。
更不必说，十六岁的开国侯本就前途无量。
薛姨妈目光微转，瞥向身旁的薛宝钗，心中暗自思量。
小丫头。
把脸抬起来。
贾玚温声对堂下那个始终盯着鞋尖的丫鬟说道。
众人皆露讶色，这倒是头一回见贾玚对下人这般和颜悦色。
香菱闻言，怯生生地抬起脸庞，露出一张稚气未脱的面容。
那双眼睛透着不安，却纯净如水，不谙世事。
倒是个 ** 坯子。
哎呀，这...
尤氏最先惊呼出声。
随即众人端详着香菱，似乎都想到了什么，不约而同望向秦可卿。
秦可卿朱唇微启，脸上也浮现讶异之色。
这薛家带来的小丫鬟竟与秦可卿生得极为相似，如同一个模子里刻出来的。
确实生得标致。
上座的贾母也点头称奇。
被众人这般打量，香菱眼中泛起泪光，局促不安地绞着衣角。
丫头。
可想知道你的亲生父母？
贾玚俯身，语气怜惜。
父母？
香菱眼神茫然。
她自幼被人牙子转卖，对父母全无印象。
贾玚直起身来，对众人说道：且容我讲个故事。
堂内众人面露疑惑。
姑苏甄家，主母贤良淑德，家主清正廉明，乃当地望族。
夫妻年近五十，膝下唯有一女，乳名英莲，生得玉雪可爱。
三岁元宵夜，家仆抱英莲观灯，因小解将其暂放门槛旁。
不料被人贩拐走，认贼作父，漂泊异乡。至十三岁，人贩欲将其发卖。
本地冯渊，父母双亡，家道小康，欲买为妾，约定三日后迎娶。
人贩贪心，又将英莲另卖他人，欲卷款潜逃。
事发后两家相遇，将人贩痛打。两家争执不下，都要人不要银。
后一家仗势欺人，将冯渊殴打致死，强抢英莲为婢。
听到此处。
众人目光不约而同投向薛家众人。
薛蟠羞愧难当，恨不得当场钻进地缝里。
尤氏、秦可卿、林黛玉、探春等人却对香菱心生怜悯。
冯渊死后，冯家将状纸递到了金陵府衙。
金陵知府虽有才干，却因贫寒无力赴考，幸得甄家资助才中了进士。
审案时他认出了甄英莲，却默不作声。
反而因畏惧权贵，帮着遮掩命案 ** 。
只因他的官职是靠那家姻亲谋得的。
贾玚的揭露如同惊雷炸响。
贾环、贾兰、贾琮、贾琏皆震惊失色。
世上竟有这般恶人！贾宝玉拍案怒喝。
这话道出了众人心声。金陵知府的恶行简直令人发指。
薛蟠。贾玚突然发问，可知罪？
我知罪。薛蟠满面羞惭。
与香菱的遭遇相比，他简直禽兽不如。
既已知罪，本侯便以锦衣军都指挥使身份将你押送诏狱。
你可认罚？
众人闻言骇然。
不可！我的儿啊！薛姨妈失声尖叫。
谁不知诏狱有进无出？薛蟠此去凶多吉少。
贾玚却只盯着薛蟠。
我...薛蟠浑身发抖，但望向香菱后，终于咬牙道：我认罚！
薛姨妈顿时瘫软在地。
薛宝钗泪光闪烁，王熙凤也面露不忍——薛蟠可是薛家独苗啊！
堂内顿时哭声四起。
薛姨妈与薛宝钗不敢对贾玚动怒，只能焦急得眼眶发红。
贾府众人见状，心中亦是不忍，纷纷将目光投向贾玚。
“噗嗤！”
贾玚见状，不由笑出声来：“又不是要他的命，你们这般悲切，倒像是生离死别，何至于此？”
“薛蟠纵仆行凶，强买奴婢，按律该受三十杖刑。”
“如今只是关他三日诏狱，已是轻罚。”
众人闻言，皆是一怔。
薛宝钗最先回神，连忙问道：“玚二哥的意思是，我哥哥并未 ** ？”
“嗯。”
贾玚微微颔首，语气淡然：“那冯渊本就身患隐疾，娶妾不过是为了冲喜。”
“薛蟠命人殴打他，虽引发旧疾，但若好生调养，本无大碍。”
“可惜冯渊心胸狭隘，加之府中仆从不尽心照料，这才一命呜呼。”
“那为何……”
薛宝钗眉头紧蹙，仍有不解。
“你是想问，为何仵作验尸时未曾察觉，还是想问金陵知府为何未查清 ** ？”
堂中众人闻言，亦觉蹊跷。
若薛蟠未 ** ，官府大可判他无罪，何必如此曲折？
难道堂堂金陵知府，连这般简单的案子都断不明白？
“二哥哥。”
林黛玉忽而开口，轻声道：“莫非那金陵知府有意讨好薛家，故意隐瞒实情？”
众人目光纷纷转向这位巡盐御史之女。
“林妹妹猜得不错。”
贾玚环视众人，继续道：“金陵乃南方重镇，金陵知府乃从三品，欲求升迁，自需倚仗。”
“薛家虽不足为凭，但王家、贾家却可助力。”
“况且，他本就是贾家扶持上位。”
“因此，他压下仵作验尸结果，连冯家内情也一并遮掩。”
“若我所料不差，冯家那些知情仆从，如今早已命丧黄泉。”
此言一出，满堂皆惊。
为了一己私利，金陵知府竟敢颠倒黑白，甚至 ** 灭口！
此等行径，当真令人胆寒。
“好个狗东西，竟敢算计薛大爷，看我不....”
“啪！！！”
薛蟠的狠话还没说完，贾玚的巴掌就重重落在他头上，打得他眼冒金星。
“你想怎样？回去报复？那可是朝廷从三品 ** ，你想让薛家满门抄斩吗？”
“蠢材！你父亲是紫薇舍人，叔父是内务府采办，堂弟薛蚪年纪轻轻就能独当一面。”
“再看看你，连自己杀没 ** 都搞不清楚，简直愚不可及！”
“我...我那不是一时疏忽嘛！”
薛蟠瘫坐在地，晃着大脑袋，满脸不服气。
“啪！！！”
贾玚反手又是一记耳光。
薛姨妈和薛宝钗看得心疼，却不敢出声。其他人也默不作声，都看出贾玚是在管教薛蟠。
王熙凤看得眼热，恨不得挨打的是贾琏——要知道后院那几个小子经贾玚 ** 月余，如今个个能文能武，府里谁不称赞？
“还有脸提这事？”
“你不是自诩金陵小霸王吗？”
“怎么栽在区区冯家手里？”
“说！错在哪了？”
“我...我不该以势压人...”
“啪！！！”
这一巴掌更重，直接把薛蟠扇倒在地，额头都泛起了淤青。
“我的儿啊！”
“哥哥！”
薛姨妈和薛宝钗失声惊呼。众人也暗自咋舌。
薛蟠却不敢发作，爬起来委屈道：“我都认错了，怎么还打？”
“蠢货！”
“你以为我打你是为了冯家的事？”
“冯渊算什么东西？也配让我动怒？”
“我问你，冯渊是好人吗？”
贾玚目光如电，居高临下地逼视着薛蟠。
薛蟠闻言，当即破口大骂：冯渊那厮就是个腌臜泼才，满肚子坏水。
**掳掠妇女，鱼肉乡里，恶贯满盈。
跟爷比起来，他连提鞋都不配。
说话时，他头顶的大红花不停颤动。
众人见状，皆是无言以对。
你也配说这话？
本侯再问你，冯家是何等门第？比之薛家如何？
冯家不过是个 ** 窝里爬出来的破落户，给我薛家当奴才都不够格。薛蟠不假思索道。
好！好得很！
贾玚盯着薛蟠，扬手又是一记耳光。
区区冯家，也值得你畏惧？
区区一个冯渊，就让薛家嫡长子畏首畏尾？
这堂上的孩童都比你个莽夫机灵。
环哥儿、兰哥儿、琮哥儿，出列。
二哥\/二叔！
贾环三人齐步上前。
众人望去，只见三个少年身着玄色劲装，腰杆笔直，神色沉稳。
薛姨妈母女眼中闪过赞赏之色。
荣禧堂内，薛蟠摸着脑袋嘟囔：玚二哥打我认了，可不能让这些小辈看我笑话，这不是辱没祖宗么？
噗——
众人忍俊不禁。
薛家母女羞得无地自容。
咯咯咯——
惜春在贾玚怀里笑得欢快。
薛大哥倒是个趣人。黛玉掩唇对迎春姐妹低语。
经此一事，众人只当薛蟠是个憨直之人。贾母见状，也放下心来——这般憨傻子弟，断不会妨碍宝玉。
住口！贾玚喝道。
“再敢多嘴，本侯还抽你。”
贾玚冷声呵斥薛蟠，额角青筋隐隐跳动。
早知此人荒唐，却不想竟荒唐至此，这岂是颜面之事？
“哦。”
薛蟠见贾玚神色不善，连忙噤声，装出一副老实模样。
贾玚不再理会他，转而看向三个孩子，沉声道：“此事来龙去脉，你们可都听清了？”
“既如此，我问你们——薛蟠错在何处？又当如何处置？”