电力设计院竞聘前夕，我意外发现办公桌抽屉里多出一份竞争对手的投标文件；
深夜加班时，目睹副院长亲自修改评标标准，只为照顾关系户；
更震惊的是，那位以“清流”自居的导师拍着我肩膀说：
“姚琳，守规矩的人，最终都会成为别人的垫脚石。”
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窗外的天光早已褪尽，只剩设计院大楼像一座冰冷的钢铁蜂巢，每个格子间里都囚着一盏惨白的灯，映照着伏案的身影。姚琳揉了揉发胀的太阳穴，指尖还残留着键盘的微凉。变电站构架基础施工图的最后一条线终于落定，她保存文件，合上笔记本电脑，颈椎发出一声轻微的脆响。
办公室里空荡荡的，只有空调系统低沉的呼吸。她起身，准备收拾东西离开，抽屉拉开的瞬间，却卡住了。用力一拽，一份厚厚的、装订整齐的蓝色封皮文件，滑了出来，突兀地躺在空荡的抽屉正中央。
不是她的东西。
封面上，“滨海新区500千伏变电站扩建工程投标文件（技术部分）”一行字刺入眼帘。下面是项目负责人一栏：赵志伟。那个说话永远带着三分笑，见人就递烟，据说和上面某位领导拐着弯沾亲的赵工。也是这次设计部副主任职位，最有力的竞争者之一。
她的心猛地一沉，像被什么东西攥紧了。这东西怎么会在这里？放错了？恶作剧？念头飞转，最终都指向同一个冰冷的结论——不可能这么简单。指尖触及冰凉的封面，她犹豫了一下，还是翻开了。
里面是详实的技术方案、设备选型、参数计算。但在几个关键的技术节点，她用红笔下意识地在心里打了叉。荷载计算偏于冒险，抗震构造措施含糊其辞……若是严格按照院里那本砖头厚的《技术规范实施细则》来卡，这里面的瑕疵，足够让这份文件在初步评审时就大打折扣。
一份有硬伤的文件，出现在她的抽屉里。竞聘答辩就在后天。
合上文件，蓝色封皮在灯光下泛着冷硬的光。她把它塞进自己随身携带的帆布包最底层，动作近乎仓促。起身关灯，锁门，脚步声在寂静的走廊里回响，格外清晰。电梯镜面映出她自己的脸，没什么表情，只有眼底一丝未褪的惊疑。
这一夜，姚琳睡得并不踏实。
第二天，一切如常。键盘敲击声，打印机吞吐纸张的嗡鸣，同事间关于图纸的低声讨论。只是空气里漂浮着一种无形的张力，像暴雨前的低气压。姚琳埋首在自己的效果图渲染里，刻意避开人群。
午休时，在水房听见两个隔壁科室的同事闲聊。
“听说了吗？赵工那边好像出了点岔子，昨天下午到处找东西，脸都白了。”
“能出什么岔子？他上面不是有人嘛……”
“这回不一样吧，好像挺要紧的。”
姚琳低头接水，热气蒸腾，模糊了她的镜片。
傍晚，她需要去档案室调一份旧变电站的原始地形图。档案室在副楼，要穿过一条连接长廊。长廊一侧是玻璃幕墙，能望见主楼的部分办公室。路过时，她无意间一瞥，脚步顿住了。
斜对面，是副院长刘启明的办公室。灯亮着，百叶窗没有完全合拢，留下一条缝隙。
刘副院长正站在办公桌前，手里拿着一份文件，对着电脑屏幕凝神看着。他偶尔抬手，用笔在文件上划动着。那文件的格式……姚琳眯起眼，心脏骤然缩紧。是这次竞聘的评分标准表，她不会认错。
她下意识地侧身，隐入廊柱的阴影里，屏住呼吸。距离有些远，看不清具体内容，但能看清刘副院长的动作。他在某一项评分细则上停留了很久，用笔标记，似乎在增加或修改条款。然后，他直起身，拿起内线电话说了句什么。
几分钟后，一个身影点头哈腰地走了进来，是李斌，院里有名的“关系户”，能力平平，但据说背景很深。刘副院长把那份修改过的评分表递给他，手指在某个位置点了点，脸上是那种惯常的、看不出深浅的微笑。李斌接过，只看了一眼，脸上立刻绽开感激又心领神会的笑容。
姚琳感到一股寒意从脊椎爬上来。那不是针对她的修改，但她清楚地知道，规则的天平已经无声地倾斜了。所有的努力、所有的技术指标，在权力轻描淡写的几笔面前，显得如此苍白可笑。
她悄然离开，像一抹游魂。
竞聘答辩当天上午，气氛更加诡异。赵志伟明显憔悴了些，但依旧强撑着与人谈笑，只是目光偶尔扫过姚琳时，带着一丝不易察觉的审慎和冷意。李斌则显得底气足了很多，走路都带风。
姚琳坐在自己的格间里，最后一次检查答辩ppt，手指却有些僵硬。帆布包静静躺在脚边，那份蓝色的文件像一块烙铁，灼烧着她的意识。交出去？凭什么呢？证据呢？谁会信？只会打草惊蛇，甚至引火烧身。不交？难道眼睁睁看着这种明显有问题的方案蒙混过关？
午休的铃声拯救了她。她几乎是逃离了办公室，想去楼梯间透口气。刚推开防火门，就听到上面半层转角平台传来熟悉的嗓音。
是她的导师，前总工，宋志清。院里公认的技术权威，也是常把“规矩”、“底线”、“工程师的良心”挂在嘴边的人。当年就是他，力排众议把姚琳这个没什么背景的学生招进来，一直颇为照拂。
他正在和人通电话，语气是少有的沉郁。
“……嗯，我知道，形势比人强……老刘那边打过招呼了，李斌那个名额，是硬指标……没办法，总要平衡……”
姚琳停住脚步，进退两难。
宋工叹了口气，声音低了些，却更清晰地传下来：“……是啊，心里是不舒服。但我们这些老家伙，有时候也得认。规矩是死的，人是活的……守规矩的人，唉……”
就在这时，他似乎是打完了电话，转身往下走，正好看见僵在门口的姚琳。
四目相对。姚琳清晰地看到宋志清眼中一闪而过的慌乱，但那慌乱只持续了一瞬，就被一种复杂的、混合了无奈、告诫甚至是一丝怜悯的情绪所取代。
他走到姚琳面前，沉默地拍了拍她的肩膀。那只曾经在图纸上画出无数精准线条的手，此刻沉重而无力。
“姚琳啊，”他开口，声音带着一种砂纸摩擦般的沙哑，“有时候，不能太较真。”他顿了顿，像是下定了决心，说出那句足以碾碎某些坚持的话：
“守规矩的人，最终都会成为别人的垫脚石。”
说完，他不再看她，侧身从她旁边走过，推门进了办公区。防火门缓缓合上，发出沉闷的撞击声。
楼梯间里只剩下姚琳一个人，还有那句话，在空旷的混凝土结构中反复回响，每一个字都像冰锥，扎进她的耳膜，刺入她的心脏。垫脚石。原来如此。所有的坚持，所有的专业信念，在赤裸裸的利益交换和规则践踏面前，不过是一块块沉默的、可供踩踏的石头。
她靠在冰冷的墙壁上，忽然低低地笑了起来。笑声在寂静的楼梯间里显得格外突兀和凄凉。
下午两点，竞聘会议准时开始。会议室里坐满了人，领导席上一排院里的头头脑脑，包括刘启明副院长和作为专家评委的宋志清。宋工垂着眼，专注地看着眼前的评分表，仿佛那上面有宇宙的奥秘。
姚琳是第三个答辩者。她走上台，打开ppt，屏幕的光映着她的脸，平静无波。
她开始陈述，声音清晰，条理分明。讲她的设计理念，讲技术创新，讲如何优化结构节省造价。一切按部就班，完美得如同教科书。
然而，在讲到最关键的技术方案比较环节时，她停顿了一下，目光扫过台下。赵志伟有些紧张地抿着嘴，李斌则一副胜券在握的样子。刘副院长指尖轻轻点着桌面，宋志清依然低着头。
她深吸一口气，鼠标点击，ppt翻到了下一页。
屏幕上出现的，不是她原本准备的对比图表，而是一张照片。一张用手机拍摄的、略微有些模糊的照片。内容是几张摊开的图纸和计算手稿，上面用红笔醒目地圈出了几个地方——正是赵志伟那份投标文件中计算冒险、构造含糊的关键缺陷所在。
台下瞬间响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
赵志伟的脸“唰”地白了，猛地看向姚琳，眼神里全是惊怒和难以置信。
姚琳没有看他，她的声音依旧平稳，却带着一种冰冷的穿透力：“关于竞聘岗位所需的技术把控能力，我认为，严谨和规范是底线。任何对技术标准的妥协和冒险，都可能给未来的项目安全埋下致命的隐患。这是我的基本观点。”
她没有直接指控，也没有拿出那份实物文件。她只是展示了一张来源不明的“证据”，并借此强调了一个无可指摘的原则。
会场死一般的寂静。刘副院长的指尖停止了敲击，脸色阴沉。宋志清终于抬起了头，看向姚琳，眼神里充满了震惊、复杂，还有一丝……了然的悲哀。
姚琳微微鞠躬：“我的陈述完了。”
她走下台，回到自己的座位。周围的空气仿佛凝固了，各种目光——惊诧、探究、佩服、忌惮——落在她身上。她只是挺直脊背，目视前方，看着下一位答辩者有些仓促地走上台。
结果在当天傍晚公布。公示栏前挤满了人。姚琳站在外围，听着前面的人议论纷纷。
“李斌上了？果然……”
“赵工居然落选了，听说他那个项目……”
“姚工可惜了，表现那么好……”
“嘘……少说两句。”
姚琳的目光掠过那张红头文件。副主任后面，跟着李斌的名字。她的名字，在入选考察范围的名单里，排在末尾。
她转身离开，没有去办公室，直接下了楼。
设计院大门外的街道华灯初上，车流如织。晚风带着都市特有的浑浊气息扑面而来。她站在路边，看着眼前川流不息的车灯划出一道道流光溢彩的轨迹，像一条条没有温度的金线。
她从那沉重的、印着单位logo的帆布包里，掏出了那份蓝色的文件。它在她包里待了两天，像一个秘密，一个负担，一个武器。
她拿着它，走到街角的分类垃圾箱前。动作没有丝毫犹豫，手一松，那份承载着博弈、龃龉与潜在罪证的文件，直直地坠入“可回收物”的投入口。发出轻微的一声“啪嗒”，随即被里面的废纸和塑料瓶淹没。
身后，设计院大楼巍然矗立，无数窗格反射着城市的灯火，冰冷，璀璨，一如往常。
她没有回头。
风撩起她额前的碎发，街道的喧嚣灌满双耳。她只是站在那里，望着眼前流动的城市，像一个刚刚交卷的考生，等待着下一场未知的测验，只是不知道，下一场的规则，又会是什么。