玛丽:“我知道妈妈今年那么早去伦敦,并不是为了做衣服什么的,吉布森男爵夫人的舞会要到5月底才举办呢,妈妈只是不想见那位要来拜访的威廉柯林斯。”
班纳特先生:“啊哈,你看到那封来信了是吧~确实,我那个远房侄子说了要来这里拜访两周,住到五月节前,这可真是新鲜啊,这么多年了从来没有联系过,现在要巴巴的跑上门来~”
玛丽:“这种事情并不少见,继承一份不算小的产业,如果这份产业的前任主人还有个美丽的女儿,那么说出去最好听的方式就是娶了这个女儿,更何况我们家不仅有美丽的女儿,还是五个!
如果这是我们发财前,妈妈说不定会觉得这是门不错的亲事,可是现在我们姐妹每个人都有不菲的嫁妆,还有爸爸你留下的遗嘱和信托,将来即使你不在了,家里的产业也是可以分给我们的,那么一个占有了咱们家的祖产,还只是个牧师的家伙,妈妈可不觉得是很好的女婿人选。”
班纳特:“所以呢?就别难为你可怜的老父亲了,你不是说想的太多头会秃么,快点告诉我答案吧。”
玛丽:“朗伯恩是班纳特家的祖产,庄园住宅算在限嗣继承的土地里,面积只有这么大,我们盖个侧翼基本就填满了,既然将来这栋建筑会便宜外人,索性我们也别费功夫了。
尼日斐花园虽然在麦里屯的另一边,距离朗伯恩远了点,但其实还是在这附近。就算我们有了伦敦的宅邸,但是咱们家人都还是更喜欢乡村的生活,既然这样不如我们直接把那里买下来作为我们的家。
我问过戴维斯太太了,她说她以前去过那里,跟留在那看屋子的人打听过,尼日斐花园上下三层,一个带地下室的主宅附带两翼服务区,除去一楼的大客厅和宴会厅,包含起居室、卧室、佣人区及功能房在内有40多个房间,比朗伯恩宽敞多了。
我想有了这个房子,即使是朗伯恩被迫到了别人手中,妈妈也不会再不安焦虑了,当然这么大的一座庄园,我们使用佣人的数量和维护费用肯定会增加,但是我们现在负担的起,最重要的是这样的一座庄园,继承权是爸爸你说了算的。”
玛丽这两年也没少帮班纳特太太调理身体,她还没到更年期呢,但或许是生孩子太过损耗,又或者没有坐月子的习惯所以落下了月子病,总之她的神经性头疼改善的并不多,一旦情绪激动或者天气变化忽冷忽热的,都会犯头疼。
看她对待即将来访的柯林斯的态度就知道,她对于朗伯恩会交到别人手里有多介意。
这倒也正常,朗伯恩庄园是她跟托马斯班纳特成婚后翻新的,之后这个家从装饰到布局,一点一滴都是她花了心思布置的,这个家和孩子们相当于她这半生奋斗的事业,临老了却要被人连花带盆的一锅端了,搁谁能顺气的了?
既然不开心了,那就再做一个更大更好的花盆,反正又不用她亲自动手,就跟之前建造侧翼一样,有钱的太太只需要负责定下设计方案,哪个房间的功能是什么,用什么颜色的窗帘壁纸,家具是什么木头的,只要有钱干活的人多的是。
班纳特先生听得是一愣又一愣,甚至他想的更远,如果将来他比他的好太太先走,那么他会留下足够的钱让她在尼日斐花园快乐的住下去,附近有妹妹妹夫菲利普夫妇,有她熟悉的邻居朋友,如果女儿们都出嫁了她可以当做旅行去看他们,或者有哪个嫁在附近能时常来探望她更好。
如果他没有死的那么早,等有一天他干不动了,也可以提前把朗伯恩交给柯林斯,不过奶酪工坊、蘑菇园可以搬迁到其他地方去,甜菜工坊和水泥厂的股份也可以分给几个女儿,柯林斯一便士也别想得到。
到时候他们老两口在尼日斐花园,每天修剪花园、钓钓鱼的, 希望到时候不要嫌庄园太大太空旷了,不过他的好太太应该会经常邀请人来做客,估计不会太寂寞的。
已经把尼日斐花园给蝴蝶没了,也不知道他们家的合作伙伴达西先生,现在有没有个好友叫查尔斯宾利,不过做都做了玛丽也不后悔,顺带的再加一把柴吧。
转头就跟二姐“进谗言”:今年我们要不要邀请夏洛特一起去伦敦啊,我看卢卡斯夫人也挺着急她的婚事的,咱们家又不差这点钱,要是她能在伦敦找到合适的亲事,就不用在卢家庄一年一年的蹉跎下去了。
说起来这还是卢卡斯夫人的锅,她原本指望带着夏洛特多多的奉承班纳特夫人,就能给女儿带来一些机会,然而她真的高估了班纳特夫人了,确实她们吃的喝的甚至布料帽子的,没少从布兰达手里漏出来的占到便宜。
然而班纳特夫人就不是那情商多高的,你要直说让她给引荐一些单身青年,可能她还愿意一边看热闹一边给找找,但你不说指望她能体会出来你的意图进而帮到你,那你就等去吧。
后来夏洛特也看出来了,妈妈顾及面子不愿意直说,那她还不如按照自己的心意跟几位班纳特小姐交好做朋友呢,起码她们几个是真的有学识有涵养性格也不错。
这不,她真心的跟人家做朋友,现在终于换来了回报:“妈妈!刚刚丽萃的贴身女仆珍妮给我送来她的信,她和简、玛丽邀请我一起去伦敦参加社交季,就住在她们家在骑士桥的宅邸,伊丽莎白还暗示我多带几套衣服,最少有一套出席舞会的礼服和首饰!”
卢卡斯夫人也终于要喜极而泣了,女儿已经24岁了,这么大的年纪还没有遇到一个可以缔结姻缘的绅士,再拖两年随着年龄增大情况只会更加艰难。
好在现在算是看到点希望了,“夏洛特,这是我私底下攒的50英镑,你全部带上,我听班纳特太太说他们到了伦敦会先请裁缝来做礼服,你也做一套。
还有我嫁妆里的那套首饰你也带上,虽然你的样貌比不上班纳特家的几位小姐,但是你也有你的好处,不是所有绅士都能负担娇贵的花朵的,你要学会仔细筛选……”
哒哒哒的马蹄声在朗伯恩的乡间响起,玛丽再一次戴上痛苦面具,她晚上要去随身洞府里看看,看能不能找出来英国客运铁路是什么时候发展起来的,现在到底差啥……或者问问达西他家有没有海外种植园?橡胶树现在好像还没什么人用吧~
唔,其实橡胶不仅可以做轮胎,还有计生用品啊,要是他跟伊丽莎白真的走到一起了,想来他也不希望老婆频繁的生产损害健康吧,或者用那些不舒服不科学的方式来避孕。
胡思乱想顺便把灵感记下来的写写画画中,伦敦到了。
夏洛特看着从隔着一条六米宽的街道,斜对着的两家大门走出来的佣人,把他们的行李分别搬进去,伊丽莎白还指挥其中一个人把她的行李,搬到明显居住人更多的那一栋房子,她理智的没有立即开口发问。
她不知道就在她转身时伊丽莎白面带满意的弯了弯唇角,聪明知分寸懂眼色的人,就算怀揣着小心思她也愿意打交道。
所以进门后丽萃也不再吝啬的跟她解释了一句:“对面是玛丽的房子,当年她也得了太祖母的一部分遗产,所以买了房子,比我们这边的面积还要稍微大一点呢~
不过你知道玛丽的,她虽然也喜欢听乡村趣闻,却不喜欢成为故事的主角,一向懒散低调,我们也就不怎么对外说了~”
夏洛特转了转眼睛轻轻点头:“放心我不会对外说的,包括我妈妈和妹妹们,不过玛丽自己住安全吗?”
伊丽莎白好像想到了什么好笑的事情笑眼弯弯的:“那你可不用担心了,当初玛丽用两个女仆从舅妈家换来了一个叫莱拉的女仆,那可是一个像骑士一样女武士呢,等你见到你就知道了~”
落后她俩一步,提着简小姐画架的女管家费尔顿太太,一听就知道伊丽莎白小姐又在调侃莱拉了。
说起来莱拉这样不算聪明还长了个男人相的女仆,在别的人家只能待在厨房或者洗衣房,这种主人看不到的地方,偏偏玛丽小姐就喜欢莱拉那有点横冲直撞的样子,出去逛街就喜欢带着她,一点不觉得丢人。
玛丽:出门自带打手,这么有面儿的事丢啥人,也就是你们英国人不懂,否则她还真想来个左牵黄右擎苍,啧~还是等混到我们自己国家的古代再实现这个梦想吧~