日子像卡在齿轮里的石子，发出单调而涩滞的摩擦声。我似乎进入了一种奇怪的稳定期。
我不像刘强那样拉帮结派，明确地收拢小弟，划定地盘。王天宇他们几个，更像是我走到哪儿跟到哪儿的影子，是我身边一种默认的、不成气候的摆设。我懒得去经营什么势力，也觉得没那个必要。
我的活动范围，大部分时间都固定在了初二那片区域。下课铃一响，我就习惯性地晃到楼梯拐角，或者小卖部后面。孙晴和“七朵玫瑰”的几个人常在那儿。我跟她们待在一起，听她们聊着不着边际的八卦，谁和谁好了，谁又和家里吵架了。我大多时候只是听着，偶尔插一两句无关痛痒的话。她们似乎也习惯了我的存在，把我当成一个还算顺眼的、沉默的背景板。递烟的时候，我会叫孙晴一声“晴姐”，她会接过去，有时会笑着调侃我两句“小屁孩学人抽烟”。
也能常见到黑龙。他身边总围着几个人，气场很足。我见了他，还是会叫一声“龙哥”。他通常只是点点头，没什么表情，偶尔心情好会扔给我一根烟。我混在他们这群初二的核心圈子的外围，像个编外人员，借着他们的声势，维持着自己在初一那种超然的、没人敢惹的地位。这种依附，让我感到安全，也感到一种轻飘飘的、不踏实的虚荣。
甚至有几次，远远地看见过“下山虎”赵虎。他总是一个人，或者只带一两个人，在操场的角落，面无表情地训斥着几个垂头丧气的男生。那几个人在他面前，吓得像鹌鹑一样，连大气都不敢喘。赵虎的声音不高，但每个字都像冰冷的石头砸过去。我从不靠近，只是远远看着，心里有种说不清的敬畏，还有一丝……连自己都不愿承认的羡慕。那是一种不需要依靠任何人、自身就足够分量的强大。
上课，成了我最无聊也最肆无忌惮的时光。老师讲的什么，根本进不了我的脑子。我趴在桌子上，或者歪靠着墙，目光大多数时候，都落在同桌林薇身上。
我越来越频繁地挑逗她。用笔帽轻轻戳她的胳膊，在她本子上画丑丑的猪头，或者趁她认真记笔记时，突然凑近她耳边，压低声音说些“今天发型乱了”之类的废话。
她起初还会瞪我，用眼神警告我。但现在，她似乎也麻木了，或者说，是习惯了，甚至带着点无可奈何的纵容。她最多就是轻轻“啧”一声，把胳膊挪开，或者把我画的东西擦掉，然后继续写她的笔记，只是耳根会不受控制地泛起淡淡的红晕。她不再像以前那样表现出明显的厌恶或恐惧，这种默许，某种程度上助长了我的气焰。
我知道，她不是对我有什么好感。她怕我。怕我这个和初二混混搅在一起、敢在课堂上公然挑衅规则的“危险分子”。这种基于畏惧的“和平共处”，让我产生了一种掌控感的错觉。
我就这样悬浮在两种生活之间：在初二那边，我是个需要看人脸色、借势而存的边缘人；回到初一，在课堂和林薇面前，我又是个可以肆意妄为的“强者”。这两种角色切换起来越来越熟练，但心里某个地方，却越来越空。
曼姨给的钱，还在我口袋里，像一块灼热的炭。姐姐担忧的眼神，我也能感觉到，但我选择视而不见。我沉迷于这种用强硬和虚张声势换来的、看似风平浪静的日子，不愿去想这平静的水面下，到底涌动着怎样的暗流。
温云影，如果你知道我靠着当别人的“小弟”和欺负女同学来找存在感，你会不会觉得我很可笑？这个念头偶尔会冒出来，像一根细针，扎一下，又迅速被我按下去。
不去想，就不会痛。我继续抽着烟，继续挑逗着林薇，继续混在初二的圈子里，像一株寄生在朽木上的藤蔓，看似枝叶招展，却找不到自己扎根的土壤。而远处，“下山虎”赵虎训斥小弟的身影，像一座沉默的山，提醒着我，真正的强大，远非我此刻的模样。