暗灰色的污染洪流如同宇宙的脓疮，在太阳系边缘无声地蔓延。许放悬浮在这片虚无之潮的前沿，右臂深深插入那粘稠的、否定一切的黑暗之中。他撑开的那个微小“秩序领域”剧烈震颤着，边缘不断被侵蚀、压缩，仿佛暴风雨中最后一盏油灯，随时可能熄灭。
混沌能量以前所未有的速度燃烧，不仅仅是能量，更包括他的精神、他的意志，乃至他对“存在”的坚定认知，都化作了维系这方寸之地的燃料。右臂早已失去知觉，那冰冷的、抹除一切的虚无感正沿着能量通道逆向侵蚀他的身体，试图从概念层面将他分解。
他的皮肤开始变得灰白，失去光泽，眼角、嘴角渗出并非血液的、带着细微空间裂痕的暗色能量丝线。意识如同风中残烛，在清醒与永恒的沉眠之间剧烈摇摆。
“逐星者号”顶着紊乱的能量流和扩散的污染边缘，艰难地靠近。牵引光束射出，却在那片被混沌和虚空双重力量扭曲的区域边缘变得极不稳定，难以锁定许放的身形。
“不行！能量场太混乱了！牵引光束无法有效捕捉！”李振刚额头青筋暴起，双手死死握住控制杆。
唐雪脸色苍白，她通过精神链接能清晰地感受到许放的生命之火正在急速黯淡，那冰冷的虚无如同潮水般冲击着他的灵魂。她一咬牙，双手按在控制台上，将自身的精神力与盖亚祝福的生命能量毫无保留地灌注到飞船的外部传感器和牵引系统之中。
“以我为坐标！引导他！”她的声音带着决绝的颤抖。
莹绿色的光芒顺着线路流淌，暂时稳定了牵引光束的频率。光束如同拥有了生命般，小心翼翼地穿透混乱的能量场，缠绕上许放几乎失去知觉的腰肢。
“拉！”李振刚怒吼一声，引擎功率推到极限。
许放的身体被猛地拽离了污染洪流的前沿。就在他离开的瞬间，那个勉力维持的微小秩序领域轰然破碎，暗灰色的洪流如同饿兽般扑向他刚才所在的位置，却扑了个空。
“砰！”
许放重重地摔在已经开启的登陆舱甲板上，身体蜷缩，不省人事。他的右臂呈现出一种诡异的石化状态，灰白且布满细密裂纹，丝丝缕缕的暗灰色气息依旧试图从裂纹中钻出，但被一股潜藏在他肩胛处的翠绿生机死死挡住，形成僵持。他的呼吸微弱得几乎无法探测，生命体征降到了最低点。
“快！关闭舱门！最高级别隔离！启动医疗舱全部生命维持系统！”李振刚的声音带着嘶哑。
舱门迅速闭合，将外部那令人绝望的暗灰色隔绝。飞船毫不犹豫地调转方向，将速度提升至极限，向着太阳系内部，向着那颗蓝色的家园星球疾驰而去。
归途，变得无比沉重。没有人说话，只有医疗舱内仪器规律的滴答声，以及窗外飞速倒退的、依旧纯净的星空，提醒着他们尚未被污染波及，但危机已然降临。
唐雪守在医疗舱外，透过观察窗看着里面那个被各种维生管道和能量场包裹的身影，泪水无声滑落。她紧紧握着怀中那枚变得有些黯淡的“法则水晶”，它能感受到其中记录的、关于混沌与虚空的古老智慧，以及许放最后传回的那道包含着墨守规背叛、虚空裂隙开启、污染源扩散的紧急信息烙印。
李振刚则将全部精力投入到航行和对那道信息烙印的解析中。他必须尽快、尽可能完整地将这一切带回地球。
……
地球，龙门基地。
最高级别的警报骤然拉响，打破了以往的秩序。所有高层人员被紧急召集到指挥中心。
当“逐星者号”传回的、经过初步整理的信息和影像呈现在众人面前时，整个指挥中心陷入了一片死寂。
墨守规的背叛与危险计划、那尊吞噬能量的“归墟熔炉”、强行开启的不稳定虚空裂隙、以及最后那如同瘟疫般在太阳系边缘扩散的、抹除一切的暗灰色污染带……
每一个信息都如同重锤，狠狠砸在所有人的心头。
“这……这就是‘虚空’？”一位头发花白的将军声音干涩，屏幕上那冰岩化为虚无的景象让他不寒而栗。
“许放他……”另一位负责科技的高官看向昏迷不醒的许放影像，眼神复杂。
“他阻止了墨守规更危险的仪式，带回了至关重要的信息，并且……暂时控制了污染源的扩散速度。”基地最高指挥官，一位面容刚毅的中年上将沉声道，他的手指敲打着桌面，目光锐利，“虽然他昏迷不醒，代价惨重，但他为我们争取到了宝贵的时间！他是英雄！”
他猛地站起身，声音传遍整个指挥中心：“现在不是震惊和悲伤的时候！根据许放传回的数据，那道污染带虽然扩散速度因他的阻挠而减缓，但并未停止！它就像一道不断蔓延的‘死亡之墙’，终将触及柯伊伯带天体，甚至威胁到外行星轨道！我们的时间不多了！”
“启动‘深空守望者’预案最高等级！全球联盟进入紧急状态！”
“所有天文台、深空探测网络，全力监控污染带动态！”
“集中所有相关领域科学家，解析许放带回的‘法则水晶’信息及战斗数据，寻找对抗虚空污染的方法！”
“不惜一切代价，救治许放！他是目前唯一对虚空污染有实际应对经验，并身负关键力量的人！”
一道道命令被迅速下达，整个地球文明如同一个被惊醒的巨人，开始以前所未有的效率和决心运转起来。恐惧被压在了心底，生存的本能和守护家园的责任感成为了主导。
当“逐星者号”穿越龙门，缓缓降落在基地机场时，迎接他们的不再是简单的欢迎队伍，而是一支全副武装的医疗和科研团队，以及凝重到极点的气氛。
许放被小心翼翼地转移至基地最深处的、配备了最先进医疗设备和能量抑制场的特殊监护室。无数的探头连接在他身上，监测着他每一丝生命体征和右臂那诡异的状态。
他静静地躺在洁白的病床上，如同沉睡。右臂的灰白与身体的正常肤色形成刺目对比，那僵持的侵蚀与生机在他体内进行着无声的战争。
他带回了警告，带回了火种，也带回了伤痕与重担。地球，在初窥星海壮丽之后，不得不直面来自深空的、最深邃的黑暗。而昏迷的许放，已然成为了这场生存之战中，一个不可或缺的、沉眠的符号。
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