萧灵儿的声音清冷平静，却像一道惊雷，在凌逍耳边炸响！
玉佩！百花谷那枚兰花玉佩！
她竟然能感知到气息？！这怎么可能？！那玉佩他早就让灰灰偷走又还回去了，而且过去了这么久，怎么可能还有残留气息？除非…那玉佩本身有什么特殊标记，或者萧灵儿修炼了某种特殊的感应功法！
凌逍的心脏瞬间提到了嗓子眼，后背瞬间被冷汗浸透。这是他最大的秘密之一，一旦暴露，后果不堪设想！
牛大力在一旁也听得目瞪口呆，看看萧灵儿，又看看凌逍，憨厚的脸上写满了茫然。
电光火石之间，凌逍的大脑疯狂运转。否认？对方如此笃定，否认只会显得心虚。承认？那是自寻死路！
必须找一个合理的、能转移注意力的解释！
他脸上瞬间露出恰到好处的“惊愕”、“茫然”，以及一丝“恍然大悟”，连忙摆手，语气带着几分急切和委屈：“萧师姐明鉴！弟子…弟子从未见过您的玉佩啊！这…这气息…会不会是误会？”
他一边说，一边像是下意识地用手拍打着自己的衣服，尤其是之前被弩箭划破的肩膀处，那里还沾着些许泥土和草屑。
“误会？”萧灵儿美眸微眯，目光锐利如刀，仿佛要将他看穿。她修炼的《冰心诀》对特定气息极为敏感，尤其是那枚对她意义特殊的玉佩，绝不会感知错误。刚才在近距离出手时，她分明从凌逍身上捕捉到了一丝极其微弱、但同源的气息。
凌逍继续“努力”解释，脸上带着后怕：“弟子想起来了！刚才进入秘境前，在谷口似乎与人擦肩而过，感觉被人撞了一下…会不会是那时，不小心沾染了什么东西？或者…是之前争夺战时，与某些人交手，他们身上带了不干净的东西，蹭到了弟子身上？”
他将嫌疑巧妙地引向了“未知的第三人”和“混乱的争斗环境”。秘境谷口人多拥挤，争夺战更是肢体接触频繁，这个解释听起来合情合理。
萧灵儿沉默着，目光依旧停留在凌逍脸上，似乎在判断他话语的真伪。凌逍强作镇定，眼神“坦诚”地迎着她的目光，手心却全是汗。
牛大力也帮腔道：“是啊萧师姐，刚才还有人来抢我们东西呢！这秘境里乱七八糟的人太多了！”
气氛凝固了片刻。
最终，萧灵儿眼中的锐利稍稍收敛，但那份疑惑并未完全散去。她淡淡地道：“或许吧。那枚玉佩对我很重要，若你有任何线索，可来寻我。”
说完，她不再多看凌逍一眼，转身，白衣飘动，如同滴入水中的墨迹，几个闪烁便消失在浓郁的雾气之中，仿佛从未出现过。
直到那清冷的身影彻底消失，凌逍才长长地松了一口气，感觉双腿都有些发软。好险！差点就露馅了！
“凌师弟，你没事吧？萧师姐说的玉佩是咋回事啊？”牛大力关切地问道。
凌逍摇了摇头，心有余悸：“我也不知道…可能真是什么误会吧。多谢大力师兄刚才帮我说话。”
他心中却是警铃大作。萧灵儿的感知太可怕了！这让他意识到，百花谷那件事的尾巴，远没有清理干净！必须更加小心！
同时，他也对萧灵儿出现在这里的目的产生了怀疑。真的是巧合？还是她也为秘境中的某样东西而来？
“咱们赶紧离开这里吧，刚才动静不小，别再把别人引来。”凌逍提议道。
牛大力点头同意。两人收拾心情，继续朝着灰灰指引的方向深入。
接下来的半天，他们运气不错，又找到了几株不错的灵草，还采集到一块低阶的寒铁矿，算是小有收获。期间也远远看到其他弟子的身影，但大家都保持着警惕，互相避开。
然而，凌逍心中那股隐隐的不安感，却越来越强烈。他总觉得，有一双眼睛在暗处盯着他们。
傍晚时分，雾气似乎变得更加浓郁，光线昏暗下来。两人找到一处背风的石壁，准备休息过夜。
就在牛大力拿出干粮，凌逍准备布置一个简易预警阵法时——
异变陡生！
数道黑影，如同鬼魅般，悄无声息地从四周的浓雾中窜出，将他们团团围住！
这些人全都穿着夜行衣，蒙着面，只露出一双冰冷无情的眼睛，身上散发着浓烈的杀气和淡淡的血腥味！修为赫然都在练气五层以上，为首那人，甚至给凌逍一种练气六层的压迫感！
不是学院弟子！是专业的杀手！
凌逍和牛大力的心瞬间沉到了谷底！
“你们是什么人？！”牛大力怒吼一声，挡在凌逍身前，全身肌肉紧绷。
那些黑衣人一言不发，直接发动了攻击！刀光剑影，带着致命的寒芒，从四面八方袭来！配合默契，招式狠辣，完全是奔着取人性命而来！
“小心！”凌逍瞳孔紧缩，一把推开牛大力，同时自己也向侧面翻滚！
嗤啦！嗤啦！
两人的衣衫都被凌厉的劲气割破，险之又险地避开了要害！
“跟他们拼了！”牛大力眼睛赤红，怒吼着冲向一名黑衣人，砂锅大的拳头带着呼啸的风声砸去！
那黑衣人冷哼一声，不闪不避，手中短刀划出一道诡异的弧线，直刺牛大力的手腕！速度奇快！
眼看牛大力就要吃亏——
凌逍眼中寒光一闪，也顾不得隐藏了！必须动用系统能力！
“借贷‘一次性金钟符’！”他心中狂吼！这是他用八折卡买的保命符箓之一，能抵挡练气后期一击！
【借贷使用物品，无需还款任务。】
一道淡金色的光罩瞬间出现，将他和牛大力笼罩在内！
铛铛铛！
黑衣人的攻击落在光罩上，发出沉闷的响声，光罩剧烈闪烁，但终究是挡了下来！
“咦？有点意思。”为首的黑衣人发出一声轻咦，似乎没料到凌逍还有这种防御手段。他打了个手势，其他黑衣人立刻改变策略，不再强攻，而是围而不打，似乎在消耗光罩的能量，或者等待它自行消散。
光罩内，凌逍和牛大力背靠背，脸色凝重。金钟符的能量有限，支撑不了多久。
“凌师弟，怎么办？”牛大力喘着粗气问道。
凌逍大脑飞速运转。硬拼死路一条！求援？这鬼地方谁会来救他们？逃？被围着怎么逃？
唯一的希望，或许还是系统！但需要一种能制造混乱、创造逃生机会的能力！
他的目光扫过周围浓郁的雾气，一个冒险的计划浮现。
“大力师兄，等下听我信号，我让你跑，你就朝着那个方向拼命跑！别回头！”凌逍低声对牛大力说道。
然后，他沟通系统：“借贷‘大雾弥漫符’！最大范围！”
【借贷成功！还款任务-之后十二时辰内视线模糊。】
一股强大的灵力波动从凌逍手中激发！一张蓝色的符箓无风自燃！
下一刻，以他们为中心，方圆数十丈内的雾气骤然变得浓郁了数倍！几乎是伸手不见五指！连灵识探查都受到了极大的干扰！
“怎么回事？！”
“小心！有诈！”
黑衣人们顿时一阵骚乱，视线和感知被严重阻碍！
“跑！”凌逍对着牛大力低喝一声，同时自己朝着另一个方向，用尽全身力气冲进浓雾之中！
牛大力也毫不犹豫，朝着凌逍指的方向猛冲！
两人瞬间消失在能见度极低的浓雾里。
“分头追！别让他们跑了！”为首黑衣人气急败坏的声音传来。
凌逍在浓雾中拼命奔跑，不敢直线前进，不断变换方向。还款任务已经开始生效，他的视线变得有些模糊，只能凭着感觉和灰灰的指引逃窜。
不知跑了多久，直到彻底听不到身后的追兵声音，他才敢停下来，靠在一棵树上大口喘气。
牛大力没有跟上来，希望他没事。
这些黑衣人…到底是谁派来的？王霸？赵日天？还是…外面的势力？王管事？凌家？或者…与百花谷之事有关？
凌逍心中充满了后怕和疑惑。
就在这时，他前方不远处的雾气一阵波动，一个身影缓缓走了出来。
不是黑衣人，也不是牛大力。
而是去而复返的萧灵儿。
她看着狼狈不堪、眼神警惕的凌逍，清冷的脸上没有任何表情，只是淡淡地问道：
“刚才那些袭击你的人，你可知他们的来历？”
萧灵儿的突然出现，让本就精神紧绷的凌逍吓了一跳，差点条件反射地又掏出一张符箓。
待看清来人后，他才勉强压下心悸，但警惕丝毫未减。这位萧师姐去而复返，是巧合，还是……？
他喘着粗气，靠在树干上，视线因为还款惩罚已经开始有些模糊，努力聚焦看向萧灵儿，脸上挤出一丝后怕和茫然：“萧、萧师姐？你…你怎么在这里？那些黑衣人…我也不知道他们什么来历，突然就冒出来要杀我们！”
他刻意强调了“杀”字，并将自己摆在完全受害者的位置。
萧灵儿清冷的目光扫过凌逍狼狈的模样，以及他脸上那不加掩饰的惊恐，并未立刻回答他的问题，而是反问道：“你的同伴呢？”
“跑散了…我和牛大力师兄跑散了…”凌逍语气低落，带着担忧，“希望他没事。”
萧灵儿沉默片刻，似乎在感知周围，确认没有危险后，才淡淡道：“此地不宜久留，方才的动静和灵力波动可能会引来其他东西，或…更多的人。”
凌逍心中一动，听出了弦外之音。萧灵儿似乎认定那些黑衣人是冲着他来的，而且可能还有后手。
“多谢师姐提醒。”凌逍连忙道谢，试图从她这里获取更多信息，“师姐，你刚才…有没有看到那些黑衣人的特征？或者，你觉得会是谁要对我一个普通弟子下此毒手？”他小心翼翼地问道，同时暗中观察萧灵儿的反应。
萧灵儿瞥了他一眼，那眼神仿佛在说“你普通？”。她转身，语气依旧平淡：“不知。他们的功法路数很杂，刻意隐藏了来历。不过…”
她顿了顿，留下一个意味深长的停顿：“你在学院内，得罪的人似乎不少。”
凌逍：“……” 这话他没法接。
在萧灵儿若有若无的“护送”下，凌逍总算有惊无险地熬过了秘境试炼的最后一段时间。视线模糊的副作用让他走得磕磕绊绊，好几次差点撞树，还是萧灵儿看不下去，用一根灵力凝成的丝带牵引着他，才避免了更多尴尬。
期间他们并未再遇到牛大力，也没再遭遇黑衣人的袭击，这让凌逍稍微安心，但心中的疑虑却更深了。那些黑衣人，到底是谁派来的？王管事？凌家？还是赵日天那边的人？他们是如何精准找到自己的？
当秘境出口的光芒再次亮起，凌逍跟着其他幸存且大多带伤的弟子们一起走出云雾谷时，竟有种恍如隔世的感觉。
谷外，各院长老和导师早已等候。看到弟子们或收获颇丰、或狼狈不堪的模样，有人欣慰，有人皱眉。
凌逍一眼就看到了等在人群前列，正焦急张望的牛大力！
“大力师兄！”凌逍喊了一声，快步走了过去。牛大力看到他，也是大喜过望，冲过来一把抱住他：“凌师弟！你没事！太好了！俺逃出来后找了你半天，担心死俺了！”
看到牛大力安然无恙，凌逍心中一块大石落地。他简单说了自己被萧灵儿所救的过程，隐去了具体细节，牛大力连忙朝着远处独立的白衣身影投去感激的目光，但萧灵儿并未理会。
接下来是清点收获和汇报试炼情况。凌逍和牛大力将采集到的灵草、矿石上交，虽然不算最顶尖，但也足以排在中上，获得了相应的积分奖励。
然而，当负责记录的导师问及他们是否遇到异常情况时，凌逍和牛大力对视一眼，默契地选择了隐瞒黑衣人袭击事件。一来没有证据，二来打草惊蛇，三来…凌逍本能地觉得，这件事背后不简单，贸然上报可能引来更大的麻烦。
他只是含糊地表示在秘境中遇到了厉害的妖兽，艰难逃脱。导师见他们伤势不重，收获尚可，也就没有深究。
但凌逍注意到，在人群后方，赵日天正用一种阴冷怨毒的目光盯着他，嘴角还带着一丝若有若无的讥诮。王管事也站在不远处，面无表情，眼神深邃。
试炼结束，众人返回学院。关于凌逍在秘境中的“舞林身法”还没传开，另一则消息却像长了翅膀一样飞遍了外院——
赵日天正式向凌逍发出了公开擂台挑战！时间就在三日后！
理由冠冕堂皇：凌逍在秘境中使用了邪门手段，疑似修炼魔功，他要为学院清除隐患，堂堂正正击败凌逍，维护学院声誉。
这消息一出，顿时引起了轩然大波。
“赵日天练气七层，向一个练气五层挑战？还要脸吗？”
“听说凌逍在秘境里用了一种很诡异的身法，像跳舞一样，难道真是魔功？”
“我看是赵日天找借口报复吧？听说他在秘境里想在凌逍那抢东西没成功，还吃了点亏？”
舆论纷纷扰扰，但毫无疑问，所有人都认为凌逍不敢应战，或者应战了也是必输无疑。
“凌师弟，别答应他！他就是想趁机在擂台上废了你！”牛大力焦急地劝阻。
凌逍何尝不知道这是赵日天的阳谋？但他有选择吗？如果拒战，坐实了“心虚”、“修炼魔功”的嫌疑，以后在学院更是举步维艰，王管事和那些暗处的黑手更有理由对付他。而且，按照学院规矩，高阶弟子挑战，低阶弟子有权拒绝，但会扣除大量积分和声誉。
就在凌逍权衡利弊，思考如何破局时，脑海中响起了熟悉而坑爹的声音：
【叮！触发紧急还款任务（连锁任务-擂台风云）：接受赵日天擂台挑战并获胜。】
【任务奖励：抵消“大雾弥漫符”债务，并奖励能量点50。】
【任务失败\/拒绝：强制执行“视线模糊”惩罚延长至三十天，并随机附加“同手同脚”的buff一个月。】
凌逍：“……” 我就知道！
这破系统是看热闹不嫌事大！逼着他往火坑里跳！
“接受！”凌逍咬着牙，在心里对系统吼道。横竖都是死，拼一把还有机会！
于是，在众人或惊讶、或怜悯、或幸灾乐祸的目光中，凌逍接下了赵日天的战书。
消息传出，再次引发热议。所有人都觉得凌逍是疯了，自寻死路。