叶牧瞧在眼里,心里暗警,让车停下,向叶衡几人低声道:“我们不用急,轮着过去缴粮,余下的人仍守好车子。”
不要说粮食,这四头牲口也怕旁人觊觎。
叶衡点点头,又向另一些兄弟招呼了,从第四辆车子开始,先将捆扎的绳子解开,从上往下拿粮食,依着粮袋上挂的牌子,由各家领去缴粮。
温氏族人平安到了这里,都是大松一口气,温文海见叶氏不急,过来告个罪。
温氏一共四十余口,要缴的粮有一百多石,只是他们没有车子可用,只能分批按户挑来,这一批缴完,还要回去再挑。
叶牧倒不在意,摆摆手,任他们先去。
哪知道这里刚刚搬下两家的粮食,还在清点,突然就听那边闹了起来,跟着是妇人的哭声:“怎么会?我们特意量过的粮食,怎么会不够?你们……你们这是什么斗?”
有士兵骂:“老子军中用的便是这种斗,不服?不服到军中说去。”说着,还传来鞭子的抽打声。
怎么回事?
叶氏兄弟交换一个眼神,叶牧低声道:“你们看好粮食,我去瞧瞧。”见几兄弟点头,自己往人群里过去。
人群里,温毅已将打人的士兵拦住,央求道:“军爷,我们当真是量的刚好的粮食,还特意多装一些,怎么就会缺这么多?”
那士兵冷笑:“你们量的正好?那是也说军中的斗不对?”说着,挥鞭子就要抽。
温毅急忙摆手:“哪里哪里,小人是说,或是……或是哪里搞错。”
士兵喝骂:“我等收的粮也非你们一家,哪里就能弄错,识相的,赶紧将粮补上。”
温毅只能应一声退开,焦急的向温文海看去一眼。
温文海也是急出一头汗来,看着斗里少下去一截的粮食,压下心里不安,和另几个族人低声商议一会儿,只能先把别家的匀一匀,能交几家算几家。
温氏用的斗,可是和叶氏借的。
叶牧向那斗注视一会儿,脸色就慢慢沉了下来,慢慢后退,出了人群,又回到马车边,见几兄弟望来,微微摇头,低声道:“他们用的是十二升斗,我们再等等。”
叶衡还没反应,叶峰、叶屹几人已经大惊,失声道:“十二升斗?”
大历朝的度量法,用的都是十升斗,往年他们见过奸商,是用十升斗收米,八升斗卖出,不想今日会见到用十二升斗收粮的。
也就是说,每一斗就要多收二升,一个人的税粮是二十五斗,也就是,每个人又白白多交五十升的粮食,足足五斗。
如叶氏一族,二百余人,算下来岂不是一百石的粮食?
这也太黑了。
罪民原上的人大多不事耕种,又哪知道斗和斗还不一样,听到叶氏兄弟一喊,立刻有人问:“什么十二升斗?”
叶峰几人顿时噤声,叶牧向探头过来的人看去一眼,含笑摇头道:“不过是我们兄弟闲话罢了。”
其中一人道:“我分明听到这位兄弟说什么十二升斗。”说着指指叶峰。
叶峰张嘴要说话,被叶衡拉了一下,就向那人一瞪,摇头道:“这位想来是听错。”
那人满脸疑惑,低声道:“我分明听到的。”
旁边一人道:“叶族长,莫不是收粮的斗有什么不对?叶族长瞧出来,当说出来才是。”
叶牧向他一凝,摇头道:“没有的事。”
这时屠中天过来,向叶牧道:“叶族长,既已过来,便去缴粮吧。”
叶牧不动:“屠保长,我叶氏还有一些粮食不曾运到,还要再等等。”
屠中天一脸怀疑:“怎么不一同运来?”也不等他答,又道:“先有多少缴多少便是。”说着,就招呼人帮忙叶氏赶车。
叶牧定定瞧着他,唇角笑容微收,慢慢的道:“屠保长这是急什么?”
屠中天道:“叶氏回去道儿远,莫要耽搁了时辰。”
叶牧摇头:“无防,横竖今日只这一件事,岂能越到旁的乡邻前头?”
在流放路上,叶问溪第一次和叶景辰一同去买粮,听他讲过奸商在斗上做文章的勾当,此刻听到叶牧一说,越过人群的头顶向那里望去,果见那斗显然要比粮铺里的斗大一些,心知叶牧说的是实,见屠中天紧盯着缴粮,立刻唤道:“爹。”
叶牧见屠中天强硬,正想对策,听女儿一唤,抬头看来。
叶问溪展颜向他一笑:“爹,你是不是忘了,还有事要与屠保长商议呢。”
他有事要和屠中天商议?
叶牧心知女儿是在往旁的事上牵引,也不及多想,立刻笑着拍拍额头:“是啊,若不是溪溪提醒,叶某几乎忘记。”转向屠中天拱手,“屠保长,叶某还有事要商议,请屠保长借一步说话。”说着话,心里转着心思,要找一个什么借口,先拖着不缴粮,之后再行交涉十二升斗的事。
哪知道屠中天竟不理睬,摆手道:“如今收税粮才是一等大事,叶族长有事,回头再说吧。”
居然不问是什么事。
叶牧心里隐隐觉得一丝异样,稍一沉吟,低声道:“便是前次说的鹿茸。”
如今屠中天所知道东西里,恐怕最能吸引他的就是鹿茸了。
哪知道屠中天完全不为所动,含笑道:“叶族长能够想通最好,只这里军中的兄弟等着,还是先缴了税粮,旁的事我们慢慢再谈。”
这是无论如何,都要逼着他先缴税粮,也就是说,这每斗两升的亏,他叶氏是非吃不可了?
可是,那可是一百石的粮食,都抵得上温氏全族的税粮了。
眼看着屠中天几个手下已经过来拉缰绳,叶峰几人不放,很快就起争执,叶牧心里暗急,只道:“屠保长,且等等……”
屠中天冷笑,声音拔高:“叶族长这是要抗缴税粮?”
只这一句话,立刻将那边的几名士兵惊动,很快分开人群过来,中间的一人扬声喝问:“是何人抗缴税粮,不要命了?”说着,手握刀柄,目光向叶氏族人身上扫过。