自稽查处脱身，重归杏林巷医馆，胡老扁的生活似乎恢复了往日的节奏。看诊、开方、针灸，偶尔与苏婉清商议义诊的扩展，一切仿佛又回到了正轨。
只是，那短短两日的牢狱之灾，如同在他沉稳的心境上划下了一道浅痕，让他对权柄的无常与世道的险恶，有了更深一层的体悟。苏婉清待他愈发体贴，那份情谊在共历风波后，显得更加厚重真切，但胡老扁心中那根名为“界限”的弦，却也绷得更紧。他感念她的援手，却也更清晰地意识到，与她及她背后势力牵扯过深的隐患。
朱府那边，自朱逢春被卷入贪墨案后（虽尚未定案，但已焦头烂额），便再无人来请胡老扁过府。柳玉茹是生是死，病情如何，胡老扁不得而知，也无从探问。那场宅门深怨，似乎随着男主人的倒台而暂时沉寂，只留下一个模糊而沉重的影子。胡老扁偶尔想起柳玉茹那苍白绝望的面容，心中不免唏嘘，却也知那已非自己力所能及的范围。
然而，树欲静而风不止。这晚，亥时刚过，医馆已关门歇息，胡老扁正在灯下研读《沈氏女科辑要》，忽听得门外传来一阵极其急促、却刻意压低的马蹄声，并非一骑，而是数骑，顷刻间便到了医馆门前。
“咚！咚！咚！”敲门声沉重而带着一种不容置疑的紧迫感，与往日病患家属的焦急截然不同，那声音里透着一股军旅特有的肃杀。
学徒吓得一个激灵，看向胡老扁。胡老扁放下医书，眉头微蹙。经历了上次张团长和稽查处之事，他对这种深夜而来的“邀请”已是高度警惕。
他示意学徒去应门，自己则整理了一下衣衫，静立堂中。
门开处，涌入三名身穿灰蓝色军装、外罩雨衣的军人。为首一人，年约三十，面容冷峻，眼神锐利如鹰，肩章显示其是一名校官，地位显然比之前的张团长更高。他目光一扫，便锁定在胡老扁身上，没有任何寒暄，直接亮出一块乌木腰牌，上面刻着一个遒劲的“杨”字。
“胡济仁先生？”校官声音低沉，带着金属般的质感。
“正是。”胡老扁平静回答。
“奉杨督办公务，请先生即刻随我们走一趟。”校官语气不容拒绝，“有紧急病患，需先生妙手。”
杨督办？胡老扁心中一震。这清河县乃至周边数县，能被尊称为“杨督办”的，只有那位手握重兵、兼任本地区绥靖公署督办的杨虎臣将军！这可是比苏督军权势更炽、地盘更近的实权人物！其虎威之盛，远非张团长之流可比。
“不知是杨督办府上哪位贵人玉体违和？”胡老扁试探着问，心中快速盘算。若是女眷，或许真是急症；若是其他，恐怕……
校官面无表情，语气依旧冰冷：“先生到了便知。事关重大，请先生速带药箱，随我等出发。督办公务，延误不得！” 他身后的两名士兵手已按在腰间的枪套上，威胁之意不言而喻。
胡老扁心知，这趟“虎帐”之行，比之前任何一次都更加凶险。杨虎臣以治军严厉、手段狠辣着称，其“虎帐”绝非善地。拒绝是不可能的，稍有迟疑，恐怕立时便有血光之灾。
他不再多言，对学徒点了点头，示意他取来药箱。然后对那校官道：“军爷稍候，容胡某取几味应急药材。”
他迅速转入内室，并非真的只为取药，而是极快地将几包不同用途的急救散剂（如止血、安神、解毒等）和一些可能用到的特殊器械塞入药箱夹层，又将那本《沈氏女科辑要》小心藏好。他有一种预感，此次出诊，绝非寻常。
提着沉甸甸的药箱走出，胡老扁对那校官道：“可以走了。”
校官一挥手，两名士兵一左一右“护卫”着胡老扁走出医馆。门外，三匹健马喷着白气，还有一匹是备给胡老扁的。
“请先生上马。”校官道。
胡老扁虽非骑术高手，但行医多年，偶尔远诊，也习得些骑乘之术。他利落地翻身上马。校官等人也立刻上马，一声呼哨，四骑便如离弦之箭，冲入沉沉的夜色之中。
马蹄敲击着青石板路，在寂静的夜里传出老远。寒风扑面，带着刺骨的凉意。胡老扁紧握缰绳，伏低身体，努力跟上前面军人的速度。他不知道目的地是何处，只知道是向着城外驻军的方向而去。
约莫奔驰了半个时辰，穿过几道戒备森严的哨卡，眼前出现了一片连绵的营房和帐篷，灯火通明，巡逻队往来穿梭，气氛肃杀。这里便是杨虎臣嫡系部队的驻防地，真正的“虎帐”所在。
校官引着胡老扁直奔营地中央一座最大的青砖营房。房外岗哨林立，枪刺在火把映照下闪着寒光。空气中弥漫着一股浓重的血腥味和草药味，还有一种压抑不住的、女性痛苦的呻吟声隐隐从房内传出。
胡老扁心中一沉，果然是女眷！而且听这声音，病情极为危重！
校官在门外立定，高声禀报：“督办！胡医生请到！”
里面传来一个低沉、沙哑，却蕴含着无尽威严与焦灼的声音，如同受伤的猛虎低吼：“进来！”
校官推开厚重的木门，对胡老扁做了一个请的手势。
胡老扁深吸一口气，定了定神，提着药箱，迈步踏入这龙潭虎穴般的“虎帐”。
营房内陈设简单粗犷，正中一张巨大的虎皮交椅空着。旁边临时架起的一张行军床上，躺着一个身影，数名医官和婆子围在床边，束手无策，脸上满是惶恐。一个身着戎装、未戴军帽、身材魁梧如山的中年男子正背对着门口，焦躁地踱步，那无形的压力让整个房间的空气都几乎凝固。他，便是杨虎臣。
听到脚步声，杨虎臣猛地转过身。他约莫五十岁年纪，面色黝黑，颧骨高耸，一双虎目布满了血丝，眼神如同噬人的猛兽，直刺刺地盯在胡老扁脸上，那目光中混杂着审视、怀疑，以及一丝濒临绝望的期盼。
“你就是胡老扁？”杨虎臣的声音如同砂石摩擦，带着迫人的气势。
“鄙人胡济仁。”胡老扁不卑不亢地行礼。
“废话少说！”杨虎臣大手一挥，指向行军床，“看看我夫人！从昨日开始腹痛如绞，下身流血不止，人都昏过去几次了！这群废物！”他指着那几个战战兢兢的医官，“一点办法都没有！都说是什么‘血山崩’，没救了！老子不信！听说你治妇科有点邪门歪道，你给我好好瞧！瞧好了，老子重赏！瞧不好……” 他后面的话没说，但那浓烈的杀意，比张团长更盛十倍！
胡老扁心知已无退路，沉声道：“胡某尽力而为。” 他快步走到床前。
床上是一位年纪不过二十出头的年轻女子，容颜姣好，此刻却面色惨白如金纸，气若游丝，身下的褥垫已被鲜血浸透了大片，那浓重的血腥气正是来源于此。她双目紧闭，眉头因极度的痛苦而紧紧锁着，偶尔从喉间溢出几声微弱的呻吟。
胡老扁心中一凛，此等出血量，确是危在旦夕！他立刻上前，先探鼻息，微弱至极。再触其脉，脉象芤大而散，重按无力，如汤沸釜空，这是阳气欲脱、阴血将竭的极危之象！
“夫人近日可是有孕在身？”胡老扁急问旁边的婆子。
婆子哭着点头：“是……是有近两个月身孕了……昨日不慎滑了一跤，之后就……”
胡老扁明白了。这是“堕胎”后导致的“血崩”（不全流产并发大出血）！胎堕而不全，瘀血阻滞，新血不得归经，加之可能素体虚弱，故而出血汹涌不止，已成脱证！
情况比想象的还要凶险！寻常止血药恐怕已是无效，需用非常手段，固气回阳，塞流止血，双管齐下，或许还有一线生机！
他猛地打开药箱，一边取出银针，一边对杨虎臣快速说道：“督办！夫人乃堕胎后血崩，元气将脱！寻常汤药恐缓不济急！需立刻针灸回阳，并用独参汤吊命，再议止血！”
杨虎臣虽不懂医，但见胡老扁诊断明确，处置果断，不同于先前医官的束手无策，那狂暴的焦灼似乎找到了一丝宣泄的出口，吼道：“都听他的！快！准备人参！”
胡老扁不再多言，运针如飞。取穴百会、气海、关元、神阙（隔盐灸），重灸以回阳固脱；再刺隐白、大敦（灸），以通血止血。他下针沉稳迅捷，每一针都凝聚着毕生功力，试图从那死神手中抢夺一丝生机。
参汤很快煎好，由婆子小心翼翼地灌服下去少许。
行针约一刻钟，加之参汤之力，那女子原本冰冷僵硬的四肢似乎有了一丝微弱的暖意，气息也略微粗重了一些，但身下的出血，仍未止住！
所有人的心都提到了嗓子眼。杨虎臣死死盯着胡老扁，那双虎目中，血丝更密。
胡老扁额角见汗，他知道，最关键的时刻到了。必须立刻用猛药止血，否则前功尽弃！
他收回银针，提笔蘸墨，手腕沉稳，却笔下千钧，开出了一张足以令寻常医家瞠目结舌的方子：
“方用：固本止崩汤合化血丹加减。红参一两，黄芪二两，熟地炭一两，白术一两，当归炭八钱，黑姜二钱。此乃固本止崩汤之主架，大补气血，固冲摄血。”
“再加煅龙骨二两，煅牡蛎二两，海螵蛸一两，五味子四钱，收敛固涩，潜阳止血。”
“更用三七粉五钱，蒲黄炭五钱，茜草炭五钱，化瘀止血，使血止而不留瘀。”
“一剂！急煎浓汁，频频灌服！此方重在固气摄血，塞流澄源，剂量峻猛，乃非常之时行非常之法！”
这方子，用量之大，配伍之奇，堪称霸道。尤其是红参、黄芪各用至一、二两，三七粉用至五钱，已是孤注一掷！
药方一出，立刻有人飞奔去抓药煎煮。房间内陷入一种死寂的等待，只有床上女子微弱的呼吸和火把燃烧的噼啪声。
胡老扁守在床边，密切观察着女子的每一丝变化，感受着她那微弱脉搏的每一次跳动。杨虎臣也不再踱步，如同一尊铁塔般立在床尾，目光死死锁在夫人脸上。
时间，在压抑中缓慢流逝。每一分，每一秒，都如同在刀尖上行走。
这“虎帐夜诊”的第一关，能否闯过，犹在未定之天。