胡老扁回到他那间临河的医馆，空气中熟悉的药香似乎比往日更添几分沉静。他将铃木樱所赠的樱花锦囊小心收于箱底，那份少女情愫虽令人动容，却如同镜花水月，只能深藏于心，不敢亦不能有所回应。他将全部精力重新投入到诊务与对古墓医典的深化研习中，试图用忙碌冲淡心头那丝若有若无的纷扰。
然而，树欲静而风不止。他治愈铃木信玄奇症的消息，尤其是那手神乎其技、迥异于常的针法，经由铃木菊斋与宫本弘毅之口，在上海的日本侨民圈，乃至一部分关注汉方医学的中日人士中，悄然传开。这引来的不全是赞誉与好奇，也夹杂着审视与不服。
这日午后，医馆来了几位不速之客。为首的是一位身着笔挺西装、留着卫生胡、目光锐利的中年日本男子，他递上的名片显示其为“上海东亚同文书院医学部顾问”，名为伊藤博文。他身后跟着几名年轻学者模样的人，以及一位穿着传统和服、神色倨傲的老者。令人意外的是，铃木菊斋与宫本弘毅也跟在其中，面色显得有些尴尬与为难。
“胡先生，冒昧来访。”伊藤博文操着流利的汉语，语气看似客气，却带着一种居高临下的审视意味，“听闻先生医术精湛，尤其一手针灸之术，出神入化，竟连宫本先生与铃木先生都推崇备至。在下与几位同仁，对汉方医学亦深感兴趣，今日特来，是想与先生进行一场……嗯，学术交流。”
他的目光扫过略显简陋却药香浓郁的医馆，最后落在胡老扁身上，带着一种混合着好奇与怀疑的复杂神色。
胡老扁心中了然，这绝非简单的“学术交流”。东亚同文书院背景特殊，其医学部素来推崇西方现代医学，对汉方医学虽也有研究，但多持审视乃至批判态度。此次前来，恐怕是听说了他治愈铃木信玄之事，存了印证乃至挑战的心思。
“伊藤先生言重了，切磋探讨，原是好事。”胡老扁神色不变，请众人入座，阿强连忙奉上茶水。
伊藤博文也不绕弯子，开门见山：“胡先生，我们听闻您治疗铃木信玄先生时，所用针法，似乎并非《灵枢》、《甲乙》中所载之常法，取穴、手法皆有其独到之处，甚至涉及一些……近乎玄学的理论。不知先生可否赐教，此法源于何典？其理论依据为何？”
他身旁那位和服老者，此刻也冷哼一声，用日语快速说了几句。铃木菊斋脸色微变，低声翻译道：“这位是黑田荣一道先生，京都帝大医学部出身，精研西医生理、解剖，亦通汉方。他说……他说中医理论，尤其是经络穴位，虚无缥缈，无法用现代科学验证，质疑先生针法不过是心理暗示或巧合。”
话语中的火药味，已然弥漫开来。这是两种医学体系、两种思维方式的直接碰撞。
胡老扁尚未开口，宫本弘毅却忍不住了，他虽也曾质疑，但亲眼见识过胡老扁的本事，此刻便出言维护：“黑田君，此言差矣！胡先生之针法，效果确凿，信玄君病情好转便是明证！岂能因科学暂时无法解释，便全盘否定？”
黑田荣一扶了扶眼镜，反驳道：“宫本君，个案不足为凭！医学需要的是可重复、可验证的数据！你们所说的‘气’、‘经络’，在解剖台上何在？针刺的所谓‘得气’，与神经刺激有何本质区别？若不能阐明其物质基础，终究难登大雅之堂！”
双方顿时争论起来，一方坚持“有效即是真理”，另一方则强调“科学验证是唯一标准”，气氛一时有些紧张。
胡老扁静静地听着，直到双方声音稍歇，他才缓缓放下茶盏，目光平静地看向黑田荣一与伊藤博文。
“黑田先生所言，不无道理。”他出乎意料地先肯定了对方的观点，让在场众人都是一愣，“现代医学精于实证，于人体结构、病原体认知，确有其独到之处，胡某亦深表敬佩。”
他话锋一转，语气依旧平和：“然，宇宙之大，人体之妙，岂是当下已知之学所能尽述？先生以解剖未见，便否定经络存在，岂非如同盲人扪象，以局部概全貌？我中华先贤，观察天地自然，体悟人身小宇宙，创立经络学说，乃是数千年经验积累与智慧结晶，旨在阐述人体内部气血运行、脏腑关联、以及与外界沟通之路径，其关键在于‘功能’与‘关系’，而非单纯‘结构’。”
他顿了顿，继续道：“便以贵国亦推崇的《伤寒论》为例，其六经辨证，太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴，岂是六条可见之经脉？实则是六种不同的功能状态、病理层次！用药施针，亦是调整此等功能状态，使之恢复平衡。若执着于寻找实体对应，岂非缘木求鱼？”
他这番论述，跳出了单纯的“有无”之争，上升到哲学与认知论的层面，让黑田荣一一时语塞。
伊藤博文眼中闪过一丝精光，追问道：“即便如先生所言，重在功能。然先生治疗铃木信玄之针法，闻所未闻，其取穴依据，似乎超越常规经络范畴，这又作何解释？莫非先生另有秘传？”
他终于问到了核心，目光灼灼，带着探究与一丝不易察觉的觊觎。
胡老扁心知，古墓医典之事绝不可泄露。他神色不变，淡然道：“医道如同江河，有主流，亦有支流，更有地下潜流。常规经络，乃主流大道，人所共知。然人体奥秘无穷，先贤亦发现，在某些特定状况下，气机运行会遵循一些不常显现的路径，可称之为‘隐脉’或‘奇径’。此非胡某杜撰，诸多古籍中亦有零星记载，只是世人多不重视，或不得其门而入罢了。胡某不过是于先人基础上，结合自身体悟与临证经验，略窥门径而已。”
他将古墓所得，巧妙地归结于对古籍的深入研读与个人体悟，既解释了针法的特殊性，又堵住了对方深究秘传之源的口实。
“至于科学验证，”胡老扁看向黑田荣一，语气诚挚，“胡某亦期盼有一天，能有更精微的仪器与方法，窥见‘气’之运行，证实经络之存在。但在那之前，难道就因为暂时无法用现有科学完全解释，便要放弃这历经数千年、救治了无数生命的智慧吗？医者首要，乃是解除病患痛苦。若有一种方法，历经检验，确能愈疾，即便其理暂未明了，亦当存疑求索，而非轻易否定。黑田先生以为如何？”
他没有咄咄逼人，而是以理服人，以情动人。黑田荣一张了张嘴，看着胡老扁那清澈而坦荡的眼神，想到铃木信玄那确凿无疑的好转，一时竟无言以对。他赖以立足的“科学”利器，在对方这种融合了深厚实践与哲学思辨的智慧面前，似乎显得有些苍白无力。
伊藤博文深深地看了胡老扁一眼，脸上的倨傲收敛了不少。他意识到，眼前这位中国郎中，绝非等闲之辈，其医术与见解，已然超脱了寻常“汉方医”的范畴，达到了一个需要重新审视的高度。
“胡先生见识超凡，令人敬佩。”伊藤博文终于改变了态度，语气变得郑重起来，“今日交流，获益良多。看来，对于汉方医学，尤其是其背后蕴含的东方哲学与整体观念，我等确实需要放下成见，重新深入理解。希望日后，还能有机会向先生请教。”
一场看似剑拔弩张的文化与医学碰撞，在胡老扁不卑不亢、融汇古今的应对下，化为了相对平和的交流。铃木菊斋与宫本弘毅也松了口气，看向胡老扁的目光，敬佩之中更添几分折服。
然而，胡老扁心中明白，这种碰撞不会就此停止。东西方思想的交汇，传统与现代的冲突，在未来必将愈演愈烈。他所能做的，便是坚守医道本心，以实实在在的疗效，为这传承了数千年的古老智慧，在这波澜壮阔的大时代中，争得一席之地。