紫霄洞内，药香与星力的余韵尚未完全散去。林枫睁开眼的瞬间，眸中深处那抹紫薇与混沌交织的异色迅速隐没，恢复成往日的清澈，只是那清澈之下，似乎多了一份历经生死、勘破虚妄的深邃。
他缓缓坐起身，体内传来一阵久违的、充盈的力量感。经脉宽阔坚韧了数倍，真元流淌如汞，奔腾不息。识海之中，重聚的魂魄不仅完好如初，更因融合了北斗星力与元婴精元，变得凝实无比，神识范围与敏锐度都提升了数个层次。
那原本布满裂痕的紫薇金丹，此刻光华内敛，表面的裂痕并未完全消失，却化作了一道道玄奥神秘的暗金色纹路，仿佛承载着星辰生灭的至理，缓缓旋转间，自行吞吐着天地灵气与冥冥中的星辰之力。
元婴中期！而且根基之雄厚，远超同阶！
他不仅伤势尽复，修为更是因祸得福，一举突破瓶颈，踏入了无数修士梦寐以求的元婴中期！更重要的是，他对自身“紫薇寂灭道”的领悟，达到了一个全新的高度。那“寂灭雷瞳”不再是雏形，而是成为了他一项强大的神通。
然而，林枫脸上并无太多喜色。他清晰地记得昏迷前看到的最后景象——那悬浮于混沌中的恐怖肉团（混沌之主），以及那三件镇压之物，尤其是与自己紫薇星盘产生强烈共鸣的残缺罗盘。
“钥匙……补全星盘……打开枷锁……”那充满诱惑与毁灭的低语，如同魔咒，在他心底留下了烙印。他明白了，自己这个“钥匙”，并非仅仅与镇魔渊之门有关，更与镇压混沌之主的关键之物——那残缺的紫薇星盘核心，息息相关！
影教和古巫想要集齐圣骸，复活或迎接混沌之主。而自己，或许就是找到并“使用”那残缺罗盘，从而打破镇压的关键人物！这是一个比阻止开启镇魔渊之门更加紧迫、更加终极的任务！
“枫儿，你醒了！”守在一旁的玄尘真人第一时间察觉，激动地冲了过来，仔细探查他的状况，确认无误后，更是喜极而泣，“好！好！太好了！苍天有眼！”
很快，玄云真人和几位参与布阵的长老也闻讯赶来，见到林枫不仅伤势尽复，修为更是大进，皆是惊喜交加，连声道：“大难不死，必有后福！林枫，你果然是我茅山未来的希望！”
林枫起身，对着诸位师长深深一拜：“弟子林枫，多谢掌门师伯、师尊、诸位师叔师伯救命再造之恩！”这一拜，发自肺腑，情真意切。
“快起，快起。”玄云真人亲自扶起他，感受着他体内那渊深似海、又带着一丝令人心悸的寂灭气息的真元，眼中异彩连连，“看来此番劫难，于你而言，确是一场惊天造化。感觉如何？”
林枫沉吟片刻，并未立刻说出关于混沌之主和残缺罗盘的骇人信息，这牵扯太大，他需要时间整理和验证。他开口道：“回禀掌门师伯，弟子感觉很好。修为略有精进，对自身之道亦有所悟。只是……昏迷期间，似乎看到了一些零碎古老的画面，与圣骸和影教的最终图谋有关，尚需理清。”
玄云真人等人闻言，神色一肃。玄云真人道：“此事不急，你刚苏醒，需稳固境界。关于幽冥裂隙之事，了空大师、凌霜真人等已然将经过告知。你带回的第三块圣骸碎片以及古巫血甲，已被严密封印。联盟正在加紧分析其中信息，并追查影教和古巫的下一步动向。”
他顿了顿，继续道：“你既已无恙，有件事需告知你。七日前，也就是你昏迷后不久，江南金陵一带，突现大规模‘鬼疫’。”
“鬼疫？”林枫眉头一皱。所谓鬼疫，并非寻常疾病，而是阴邪之气爆发，导致活人魂魄不稳，甚至被恶鬼附身、互相传染的恐怖事件，在古籍中偶有记载，每一次都造成巨大伤亡。
“不错。”玄尘真人接口，面色凝重，“据当地城皇庙和修真世家上报，此次鬼疫来得蹊跷，蔓延极快，患者症状并非简单附身，而是魂魄被某种力量侵蚀、异化，变得嗜血狂暴，力大无穷，更麻烦的是，他们死后，魂魄不入轮回，反而会凝聚成一种名为‘疫鬼’的邪物，继续散播疫病！金陵官府和当地修士已无力控制，向我等求援。”
“联盟怀疑，此事与影教或古巫脱不了干系。”玄云真人看着林枫，“你新得突破，正需历练稳固。且你身负寂灭之力，对阴邪鬼物克制极强。联盟决议，由你带队，前往金陵查明真相，平息鬼疫。玄尘师弟与你同去，另有大林寺、蜀山、天师道各派弟子协助。”
林枫目光一凝，立刻抱拳：“弟子领命！”他正需要实战来熟悉暴涨的力量，并验证心中的一些猜想。这突如其来的鬼疫，时间点如此巧合，绝非天灾，必是人祸！很可能就是影教或古巫的又一次行动，或许能从中找到更多线索。
事不宜迟，稍作准备后，林枫便与玄尘真人，以及联盟派出的几位精锐弟子——大林寺的慧明和尚（了空大师徒孙，金丹后期）、蜀山的赵莽（凌霜真人弟子，金丹后期剑修）、天师道的张雨晴（玉磬真人徒孙，金丹后期符师）一同出发，乘坐宗门飞行法器，赶往金陵。
飞行途中，林枫并未闲着，他盘坐于法器前端，心神沉入识海，仔细感悟着元婴中期的力量，以及那变得更加玄奥的紫薇金丹。他尝试着引动金丹表面那些暗金色的纹路，顿时，一股远比之前精纯、凝练的寂灭丹煞流淌而出，其中更夹杂着一丝微弱的、仿佛能定住神魂的星辰之力。
“或许……可以这样……”林枫心念微动，双手在胸前虚划，并未调动大量真元，而是以神识引导那丝特殊的星辰寂灭之力，在虚空中勾勒出一个极其简易的、由七点星芒构成的微小阵法——正是北斗七星之形。
此为茅山《星枢归元诀》中记载的一种辅助法门，原本需借助外物和复杂仪式才能引动微薄星力，用于宁心静气。但此刻，林枫仅凭自身对星辰寂灭之道的理解，以及金丹表面那神秘纹路的加持，竟徒手虚空成阵！
虽然这微型星阵光芒微弱，范围不过尺许，但成型瞬间，林枫便感觉周围天地灵气的流向微微一顿，神识感知范围内的一切能量波动都变得清晰了一丝！更重要的是，他隐隐感觉到，远方金陵城方向，传来一股混乱、污秽、充满了痛苦与绝望的庞大阴邪气息，与这清圣的星阵之力格格不入！
“果然有问题！”林枫睁开眼，眸中寒光一闪。这鬼疫的气息，不仅强大，更带着一种人为引导、放大负面情绪的诡异特质！
数日后，飞行法器抵达金陵城外围。尚未靠近，众人便感到一股令人不适的阴风扑面而来。放眼望去，原本繁华富庶的金陵古城，此刻被一层澹灰色的疫气笼罩，城内死气沉沉，偶有凄厉的惨叫和打斗声传来。城墙之上，守卫的兵士个个面色惶恐，眼圈发黑，显然也受到了疫气影响。更有一些身形扭曲、动作僵硬、眼中冒着红光的“人”，在街道上漫无目的地游荡，发出嗬嗬的怪声。
“好重的疫气！竟能侵蚀修士灵觉！”赵莽握紧了剑柄，脸色凝重。
张雨晴迅速取出几张“清心辟邪符”分发给众人：“大家小心，这疫气能引动心魔，侵蚀魂魄！”
林枫接过符箓，却并未立刻使用。他运转功法，周身寂灭丹煞自然流转，那灰色的疫气靠近他周身三尺，便如同遇到克星般自行消散，无法侵入分毫。他甚至能清晰地“嗅”到，这疫气中混杂着一丝极其隐晦的、与古巫法术同源的腥甜气息，以及……一丝微弱的圣骸**！
“是古巫的手段！而且动用了圣骸的力量！”林枫语气冰冷，“他们不是在简单地制造混乱，而是在进行某种邪恶的仪式，或者……培育什么东西！”
他目光如电，扫视着死寂的城市，洞真灵眸运转到极致，穿透层层疫气，望向城市中心的方向。在那里，他看到了一个巨大的、由无数痛苦魂魄和疫气凝聚而成的灰色旋涡，正在缓缓旋转，不断抽取着全城的生机与负面情绪！旋涡的核心，隐隐传来类似心跳的“咚动”声，仿佛有什么东西正在孕育！
“核心在城中央！我们直接过去！”林枫当机立断，不再犹豫，身形化作一道流光，率先冲向城内！玄尘真人等人立刻跟上。
然而，就在他们踏入城门，深入疫区的瞬间，四周灰雾猛地翻滚起来，无数双眼冒红光的疫鬼和被感染的狂暴百姓，如同潮水般从四面八方的街巷中涌出，发出疯狂的嘶吼，扑向众人！更有一股强大的、充满了恶意的意志，悄然锁定了为首的林枫！
古巫的陷阱，已然张开！等待着他们的，将是一场与无形之敌的残酷厮杀！