铁门合拢的余音与战斗的余响仿佛还在耳畔嗡鸣，却已被更深沉的死寂吞没。
手电筒的光柱在粘稠如墨的黑暗中剧烈摇晃，如同溺水者徒劳挥舞的手臂，勉强照亮脚下布满湿滑苔藓和不明粘液的台阶，以及胡尚锋和老陈脸上那挥之不去的凝重。
地下深处那非人的咆哮声渐渐平息，但一种新的、更令人头皮发麻的声音开始取代它。
那是某种湿滑、沉重的物体反复摩擦着粗糙水泥地面的窸窣声，由远及近，缓慢而持续。
仿佛有什么东西正顺着楼梯向上蠕动，探寻着闯入者的气息。
退路已绝，困守等于坐以待毙。
胡尚锋深吸了一口污浊冰冷的空气，强迫自己冷静下来，迅速做出了决断。
他的声音在狭窄的楼梯井里显得异常清晰，带着不容置疑的力度：“所以我们不能待在这里当活靶子！必须向下移动，找到那个核心，或者另一条出路！老陈，你经验最丰富，断后，确保后方安全。顾溟，你的眼睛现在是我们的探照灯，前方和两侧的异常，靠你了。姜记者，维持好光源，同时用你的设备尽量记录环境数据和能量波动。我们保持菱形队形，交替掩护，缓慢向下推进。都明白了吗？”
“明白！”顾溟和姜砚知同时应道，老陈则沉稳地点了点头，默默调整了位置。
队伍开始沿着陡峭、湿滑的楼梯向下移动，楼梯似乎无穷无尽，蜿蜒伸向未知的深渊。
手电光所能照亮的范围极其有限，光晕之外是令人不安的绝对黑暗。
墙壁不再是冰冷的混凝土，而是布满了厚厚一层滑腻、色彩诡异的未知菌斑，有些甚至还在微微蠕动，散发出更加浓郁的腐臭气味。
空气污浊不堪，每呼吸一口都带着刺鼻的霉味和隐约的血腥气，沉重地压在胸口。
顾溟走在队伍前列，紧跟在胡尚锋身后。
他不敢完全开启渊瞳的主动洞察模式，那消耗太大，只能维持着一种低功率的运转状态。
即便如此，他的双眼在黑暗中依然泛着极淡的、如同灰烬余烬般的微光。
【滞痕之视】下，他看到周围的墙壁、台阶上，布满了杂乱无章、颜色深暗的能量残留痕迹，这些痕迹如同疯狂艺术家的涂鸦，层层叠叠。
显示出曾有大量难以名状的“东西”在此频繁活动，留下了一片狼藉的能量“污渍”。这种景象本身，就是一种持续的精神压迫。
下行大约三四十级台阶后，侧前方一个早已锈蚀、栅栏脱落的通风口内，突然传来一阵急促的爬行声！
“小心右侧！”顾溟几乎是本能地低吼示警。
话音未落，数团模糊的、形态极不稳定的黑影如同弹射般从通风口扑出！
它们大致呈爬行类形态，但身体边缘如同融化的阴影般不断扭曲变幻，发出“嘶嘶”的尖啸，正是被核心驱策的低阶爪牙，“屑”级灾魇！
“御！”老陈反应极快，低喝一声，一直处于半激发状态的蚀印瞬间凝聚，一面半透明的、流转着土黄色光晕的菱形盾牌瞬间浮现在队伍右侧，堪堪挡住了最先扑来的两只阴影爬兽。“砰！砰！”撞击声沉闷，盾牌光晕一阵剧烈荡漾，但纹丝不动。
几乎在同一时间，胡尚锋右手食指与中指并拢，指尖瞬间凝聚起一颗黄豆大小、却炽烈如小太阳的光点！“咻！咻！”两声轻微的破空声，两颗光点如同精准的子弹，直接射入被盾牌挡下的两只爬兽体内。
光点没入的瞬间，爬兽发出一声短促的尖啸，身体如同被点燃的纸片般，由内而外迅速化为飞灰，只留下两缕刺鼻的青烟。
第三只爬兽则狡猾地绕开了盾牌正面，从较低的角度扑向顾溟的下盘！
顾溟在听到爬行声时，【瞥见之视】就已被动捕捉到了一丝极其模糊的攻击轨迹预兆。
他来不及思考，身体遵循着本能向左侧猛地一闪！
阴影爬兽带着腥风的利爪擦着他的小腿裤管掠过，划破了布料。
就在这怪物落地转身，准备再次扑击的瞬间，姜砚知及时将强光手电筒的光束集中照射在它身上！
“嘶——！”被强光笼罩，这“屑”级灾魇的动作瞬间变得僵硬迟缓，体表的阴影剧烈波动，仿佛随时会溃散。
胡尚锋抓住这转瞬即逝的机会，又是一指点出，炽白光点精准命中，将其彻底净化。
短暂的遭遇战结束，楼梯间再次恢复死寂，只剩下众人更加粗重的喘息和心脏狂跳的声音。
老陈默默感受了一下，低声对胡尚锋说：“队长，这地方的‘黯蚀场’强度不对劲，能量盾的消耗比正常环境下快了近三成。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
胡尚锋脸色阴沉地点点头，显然也感受到了自身灵智的加速流失。
他迅速从随身携带的一个小皮囊里掏出两块指甲盖大小、散发着微弱蓝光的半透明结晶，递给顾溟和姜砚知：“低纯度灵晶，含在舌下，别吞下去，能稍微刺激精神，加速一点灵智恢复速度。效果有限，省着点用。”
顾溟接过那块微凉的结晶，依言放入舌下。
顿时，一股清凉的细流顺着唾液蔓延开来，虽然微弱，但确实让他因维持双重视觉而不断传来刺痛的太阳穴舒缓了一丝，灵智恢复的速度似乎也加快了一点点。
姜砚知也默默照做。
稍作休整，队伍继续小心翼翼地向下方探索。
终于，在仿佛永无止境的盘旋后，楼梯到了尽头。
前方是一条向左右两侧延伸的、更加狭窄低矮的走廊，拱形的顶部不断滴落着粘稠的水滴，空气中弥漫的血腥味似乎更加浓郁了。
顾溟集中精神，双眼中的灰烬微光再次亮起，仔细扫描着两条岔路。
【滞痕之视】下，左侧走廊的能量痕迹显得异常“新鲜”和密集，颜色深邃，仿佛刚刚有大量的“东西”蜂拥而过，痕迹杂乱地指向走廊深处。
而右侧的走廊，能量痕迹相对陈旧稀薄，但在走廊的极深处，却隐隐传来一种规律性的、低沉的震动感，仿佛有什么巨大的东西在缓慢搏动。
“左边痕迹很新，很乱，像是有很多刚过去。右边……深处有奇怪的震动。”顾溟将自己观察到的情况如实汇报。
胡尚锋蹲下身，用手电仔细照了照两条路的地面。
左侧的地面上确实可以看到一些模糊的、湿滑的拖痕，而右侧则相对干净。
他权衡了片刻，果断做出了决定：“跟着痕迹走，先搞清楚这些爪牙的来源和动向，避免被包抄，至于右边的动静……稍后再探。”
队伍调整方向，转向了左侧那条散发着更浓烈血腥和不祥气息的走廊。
手电光投入其中，光线仿佛被前方的黑暗吞噬，照不出多远。
走廊似乎没有尽头，只有四人的脚步声、压抑的呼吸声，以及那越来越清晰、令人作呕的血腥味，默默地在死寂中回荡。