黑暗如同粘稠的墨汁，将阿虎彻底包裹。下方毒泉翻滚的微弱磷光，只能勉强勾勒出悬崖的轮廓，更添几分阴森。那伪装成藤蔓的活物越缠越紧，粘稠的液体带着强烈的腐蚀性，灼烧着他的皮肤，麻痹感如同潮水般向全身蔓延。他甚至能感觉到那“藤蔓”内部传来一阵阵贪婪的吸吮感，仿佛在汲取他的生命力！
不能死在这里！叶先生还在等着！
求生的本能和肩头伤口传来的剧痛，反而激起了阿虎骨子里的凶性！他猛地停止挣扎，全身肌肉瞬间绷紧，将所有的力量凝聚在唯一还能自由活动的右手上——那把一直反握在手的合金匕首！
“噗嗤！”
一声闷响！匕首带着他全部的力量和决绝，狠狠地刺入了紧缠在他左臂的那根最粗壮的“藤蔓”主体！
“吱——！”
一声尖锐得几乎要刺破耳膜的怪异嘶鸣，猛地从“藤蔓”中爆发出来！那根本不是植物能发出的声音！紧接着，所有缠绕在阿虎身上的“藤蔓”如同触电般剧烈地抽搐、收缩！粘液的分泌瞬间停止，麻痹感也随之一滞！
有效！这东西有核心，怕物理攻击！
阿虎心中狂吼，右手毫不停留，匕首在“藤蔓”内部狠狠一绞！同时腰部猛地发力，双腿狠狠蹬在悬崖壁上，借助反作用力，硬生生将身体从缠绕中挣脱出一部分！
更多的“藤蔓”疯狂地抽打过来，带着破风声，想要将他重新束缚。阿虎在黑暗中凭借惊人的听风辨位能力，匕首化作一道道寒光，精准地格挡、劈砍！每一次碰撞，都伴随着那怪物的痛苦嘶鸣和飞溅的、带着腥臭味的粘液。
他意识到，这些“藤蔓”似乎共享着一个核心，或者存在某种主导个体。攻击其他部分效果有限，必须找到最初攻击他的那根主体！
他一边挥刀抵挡，一边努力回忆刚才匕首刺入主体时的触感和位置。就是那里！他看准一个空隙，身体如同猿猴般向侧上方猛地一荡，避开两道抽击，匕首再次如同毒蛇出洞，朝着记忆中的位置狠狠刺去！
“噗！”
这一次，手感完全不同！匕首仿佛刺入了一个充满韧性和液体的囊腔！伴随着一声更加凄厉、几乎要撕裂灵魂的尖啸，整个悬崖壁上所有的“藤蔓”都瞬间僵直，然后如同失去了所有力量般，软塌塌地垂落下去，不再动弹。
那根被刺中核心的主体“藤蔓”，迅速枯萎干瘪，表面渗出大量墨绿色的恶臭液体。
阿虎喘着粗气，挂在悬崖上，浑身都被腥臭的粘液浸透，左臂和身上多处皮肤被腐蚀得红肿起泡，火辣辣地疼。但他顾不上这些，急忙检查了一下固定在原岸岩架上的攀岩索，还好，没有在刚才的挣扎中被割断。
他不敢怠慢，忍着剧痛，利用攀岩索和尚未完全枯萎、但已无害的“藤蔓”残骸，艰难地向上攀爬。必须尽快离开这个诡异的地方，到达那个平台！
几分钟后，他的手掌终于触摸到了平台边缘粗糙的岩石。他用尽最后力气，翻身爬了上去，瘫倒在冰冷的石面上，大口喘息，感觉全身的骨头都快散架了。
平台比从对岸看起来要大一些，约莫半个篮球场大小，上面长满了耐旱的蕨类和苔藓，中央还有一小丛低矮的灌木。空气在这里似乎清新了不少，那股硫磺毒泉的刺鼻气味淡了许多。
休息了片刻，恢复了一些体力，阿虎挣扎着坐起身，从背包里取出备用的强光手电打开。光柱扫过平台，他猛地愣住了！
平台内侧的悬崖壁上，并非天然岩石，而是布满了人工开凿的痕迹！那是一片巨大的、被风雨侵蚀得十分严重的壁画和……象形文字？！
他连忙走近，用手电仔细照射。壁画的内容晦涩难懂，但大致能辨认出一些图案：有人形生物在祭祀某种多足的庞大虫类；有先民与猛兽、毒虫搏斗的场景；还有……一片雾气缭绕的湖泊，湖中心似乎生长着一株散发着光芒的植物？旁边刻着几个扭曲的、但阿虎凭借果核影像记忆勉强能对应上的符号——那似乎是“葬仙”和“湖”的古体字！
是这里！葬仙湖的线索！
阿虎心脏狂跳，强忍着激动，继续查看旁边的文字。那些象形文字更加古老，他完全看不懂。但在壁画和文字的下方，有一块相对平整的石壁，上面用利器刻着几行相对清晰的、类似篆书的古体汉字，虽然磨损严重，但依稀可辨：
“……后世之人……循星图而至……非心诚志坚者……勿近圣湖……湖有灵……噬贪嗔……护净土……万蛊……之源……慎之……慎之……”
落款处，是一个模糊的印记，像是一条盘绕的蛇，又像是一株草。
阿虎反复读着这几行字，心中掀起惊涛骇浪。“星图”？难道指的是血菩提果核投射的光影？“万蛊之源”？葬仙湖竟然是万蛊门的起源地？那龙血菩提……是湖的守护灵物？还是……别的什么？
这平台，似乎是古代某个知晓内情的前辈留下的警示碑！
他立刻用防水相机将所有的壁画和文字清晰拍摄下来，特别是那几行汉字和落款印记。这些信息至关重要，必须传给朱雀分析！
做完这一切，他感到胸口那枚果核再次传来微弱的温热感，而且比之前任何一次都要清晰！方向，指向平台后方，悬崖更深处！那里似乎有一条被藤蔓和灌木掩盖的、极其狭窄的裂缝！
出路？还是通往更危险区域的入口？
阿虎没有丝毫犹豫。无论是刀山火海，他都必须闯过去！他检查了一下装备，吞下几颗补充体力和抑制毒素的药丸，握紧匕首，拨开茂密的植被，毅然决然地侧身挤进了那条黑暗的裂缝之中。
裂缝初极狭，才通人。复行数十步，隐约有微弱的光线和……潺潺水声传来？
而就在阿虎发现古苗遗刻，毅然深入裂缝的同时。江城，回春堂静室内，一直昏迷的叶凡，身体突然剧烈地抽搐了一下！悬挂在他胸口的血菩提果核，毫无征兆地爆发出刺目的红光，将整个静室映照得一片血红！
“叶大哥！”守候在旁的小灵儿失声惊呼！