卡特费力地吞咽下食物，浑浊的目光看向林阳，眼神古怪的掠过他肩甲上灰烬城的标记，带着一丝了然和更深的苦涩。
“送人…穿过封锁线…去拉瑞安要塞。”他喘息着说。
“拉瑞安要塞？”林阳眉头紧锁。
“主宰系统…的老巢…”卡特的声音带着刻骨的恨意，
“据说…要塞深处…有它的核心…或者控制节点…我们护送的…是几个人…是…是当年参与设计建造主宰系统的人…
或者…知道它致命弱点的人…上面说…只有他们…有可能…关掉那个该死的魔鬼…结束这场…战争…”
他说完，又是一阵剧烈的咳嗽，咳出点点血沫。
林阳的心脏猛地一跳！关掉主宰系统？！
这几乎是黑暗中唯一闪现的光！他立刻追问：“那几个人呢？在卡鲁特哪里？”
卡特痛苦地摇摇头：“不知道…我们只是…外围接应的…小虾米…只知道…他们被安置在…最安全的地方…”
他喘息片刻，浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的光，似乎下了某种决心，他压低了声音，几乎只剩气声：
“但是…开战前…我听一个快死的通讯兵…断断续续说过…指挥中心…地下…深层…有…有紧急避难所…最高级别防护…他们…很可能…在那里…”
他猛地吸了口气，眼神变得无比凝重，死死盯着林阳，
“兄弟…听我一句…别去！卡鲁特…现在就是地狱！那个避难所…就算还在…也肯定被仆从军团围成了铁桶！
你一个人…进去就是送死！带着我们…想办法…突围出去…也许…也许还有别的希望…”
林阳沉默地听着。卡特眼中的绝望和劝阻无比清晰。
卡鲁特城废墟的景象在他脑中闪过——那无处不在的仆从巡逻队，那如同蝗虫般的数量，那被炸成齑粉的指挥中心……
片刻的沉寂。
艾瑞妮似乎感觉到了什么，抬起泪眼朦胧的小脸，不安地看着林阳。
林阳站起身，动作没有丝毫犹豫。
他解下自己的背包，将里面大部分缴获的弹匣、高爆手雷、应急口粮和水壶（除了自己留下少量必需品）一股脑地倒在特鲁面前。
“食物，水，弹药。”
他的声音平静无波，却带着不容置疑的决心。
他看向特鲁，目光如同磐石般坚定：“特鲁。”
特鲁挺直腰板，巨大的身躯像一堵可靠的墙：“长官！”
“保护好她们，”林阳的目光扫过艾瑞妮、苏珊，最后落在重伤的卡特身上，“还有他。等我回来。”
特鲁重重地点头，拍着自己厚实的胸膛，发出沉闷的声响，憨厚的脸上是前所未有的认真和庄严：
“用俺的命！长官！俺在！她们在！卡特老哥在！”他的承诺掷地有声，带着一种质朴到令人心安的重量。
林阳的目光转向地上脸色惨白、惊魂未定的杰米和瑞克。
那冰冷的、如同实质般的杀意再次凝聚，让两人如同被毒蛇盯上的青蛙，瞬间僵直，连呼吸都停滞了。
“记住我的话。”林阳只说了这四个字。
“记…记住了！长官！绝对不敢！”两人忙不迭地保证，声音抖得不成调子。
林阳不再看他们，最后蹲下身，轻轻揉了揉艾瑞妮乱糟糟的头发。
小女孩死死抓住他的手臂，大眼睛里蓄满了泪水，充满了恐惧和不舍，却倔强地没有哭出来。
“躲好。等我。”林阳的声音难得地柔和了一瞬。
他站起身，检查了一下步枪的能量储备，将仅剩的两个高爆手雷挂在胸前最顺手的位置。
他最后看了一眼这片小小的、被死亡包围的庇护所——
特鲁如同守护巨像般矗立，卡特闭着眼喘息，艾瑞妮和苏珊依偎在一起，杰米和瑞克如同鹌鹑般缩着。
然后，他猛地转身，作战服的光学迷彩再次启动，身影在扭曲的光线中迅速淡化、消失。
他独自一人，再次踏入了那片名为卡鲁特的、燃烧的钢铁坟场。
身影没入废墟的阴影，如同水滴汇入沸腾的熔岩之海，义无反顾地奔向那可能存在的、最后的希望火种，以及必然存在的、更加深沉的死亡陷阱。
地下避难所的合金闸门如同巨兽紧闭的颚骨，深深嵌入被冲击波扭曲的混凝土框架中。
门体布满能量武器灼烧的焦痕和撞击凹陷，密封条早已碳化剥落。
林阳的手指在冰冷粗糙的门面上摸索，最终停在侧面一处不起眼的应急手动解锁面板上。
覆盖的装甲板被暴力掀开，露出里面纠缠断裂的线缆和变形的齿轮组。
他深吸一口灼热浑浊的空气，战术匕首锋利的尖刃插入齿轮缝隙，另一只戴着作战手套的手猛地发力下压撬动！
金属发出令人牙酸的呻吟和刺耳的刮擦声！匕首的合金刃口在巨大应力下弯曲变形！
汗水混着脸上的血污滴落在门板上，瞬间蒸发成白汽。
他低吼一声，全身力量灌注于手臂，作战服的伺服马达发出不堪重负的嗡鸣！
“嘎嘣——咔啦啦啦！”
一声沉闷的巨响！
变形的齿轮组终于崩断！
沉重的合金闸门被硬生生撬开一道仅容一人侧身通过的缝隙！
浓烈到令人作呕的混合气味——血腥、排泄物、金属锈蚀和绝望的气息——如同实质般扑面涌出！
林阳闪身而入，步枪枪口第一时间指向内部。
应急灯昏暗闪烁的光线下，狭小的空间如同被蹂躏过的罐头。
三张惊恐万状的脸挤在角落的阴影里，被突然闯入的身影和刺目的枪口惊得几乎魂飞魄散。
一个穿着皱巴巴白大褂、戴着碎裂金丝眼镜的中年男人猛地站起来，脸上混杂着恐惧和一丝难以置信的希冀：“你…你是联邦派来的援军？上面终于打通通道了？我是卡文教授！你们来的真慢！”
他的声音嘶哑颤抖。
另外两个女人蜷缩在一起。
一个年纪稍长，头发凌乱，眼神疲惫却锐利；一个非常年轻，脸上还带着学生气的稚嫩，此刻只剩下恐惧。
林阳的目光扫过三人，最终落在地上——靠近门边，一个穿着同样白大褂的男人靠墙坐着，头歪向一边。
他的太阳穴位置，一个焦黑的小洞清晰可见，干涸的血迹和脑组织溅满了身后的墙壁。
他右手无力地垂落，一把小巧的能量手枪掉在手边，枪口还残留着微弱的热气。
空气里弥漫着淡淡的臭氧味。
他自尽了。
就在林阳破门前不久。
“不。”林阳的声音透过面罩传出，冰冷得没有一丝温度，他收回枪口，抹了一把溅在面甲上的仆从冷却液和黑灰，“我自己来的。
卡鲁特城完了。能动吗？跟我走。”
希望的光芒在卡文眼中瞬间熄灭，取而代之的是更深的惊恐和怀疑：“你…你是谁？哪个部队的？我们凭什么相信你？任务计划是最高机密！
只有接应小队知道我们在这里！”
“信不信由你。”林阳的语气没有丝毫波澜，如同在陈述一个无关紧要的事实，“留在这里等死，或者跟我走，去把你们造出来的那个‘主宰’关掉。三秒。”他开始倒计时，“三…二…”
“等等！我是艾莲教授，联邦最高科学院的，这是莉娜，是我的学生，请你等等。”
艾莲突然出声，她推开挡在前面的莉娜，疲惫但坚定的目光直视林阳冰冷的护目镜，
“我们跟你走！卡文！莉娜！没时间了！”她几乎是命令的语气。
卡文脸色变幻，最终在艾莲严厉的目光和林阳无声的压迫下屈服，颓然点头。
莉娜更是早已吓得说不出话，只是拼命点头。
“走！”林阳转身，率先钻出那道狭窄的缝隙。
如同带着三只受惊的兔子穿越沸腾的熔炉。
卡鲁特城的废墟在夜晚呈现出一种更诡异、更残酷的景象。
燃烧的残骸如同巨大的火炬，投下摇曳不定的、狰狞扭曲的阴影。
空气中除了焦糊和血腥，还弥漫着金属过热和能量残留特有的臭氧味。
远处，零星的爆炸和能量武器交火的声音如同死神的低语，从未真正停歇。
林阳如同幽灵般在最前方开路，作战服的光学迷彩功率全开，在阴影和残骸间制造出扭曲的视觉陷阱。
他沿着来时的路线，爬过管道，穿过废墟。
每一次停顿，每一次转向，都精准地避开空中掠过的飞行器扫描光束和地面游弋的仆从巡逻队冰冷的探照灯。
“你到底…是什么人？”卡文压低声音，跟在林阳身后气喘吁吁，声音里充满了惊疑不定，
“你的装备…不是卡鲁特的标准制式…战术动作…也…”
“闭嘴。”林阳的声音如同冰冷的金属摩擦，
“不想死就跟紧，噤声。”
他猛地停下，竖起手掌，示意后面三人立刻蹲下屏息。
前方拐角，一队五台纤细的、如同金属蜘蛛般的仆从巡逻单位正无声地滑过，细长的传感器阵列闪烁着冰冷的红光，扫过众人藏身的断墙。
莉娜死死捂住自己的嘴，身体抖得像风中的落叶。
艾莲紧紧抓住她的手臂，脸色同样苍白。卡文的眼镜片反射着红光，额头布满冷汗。
直到那队仆从消失在另一片废墟的阴影中，林阳才再次打出手势前进。
卡文还想再问，被艾莲严厉的眼神制止了。
然而，就在他们即将穿过一片相对开阔的、被炸成巨大弹坑的广场边缘时，异变陡生！
“嗡——！”
一道刺目的红色扫描光束毫无征兆地从侧上方一栋半塌建筑的窗口射出，瞬间锁定了走在最后的莉娜！
是隐藏的固定哨戒炮！
“敌袭！”林阳厉声示警的同时已经回身开火！能量束精准地射向扫描光束来源！
但太迟了！
“滋啦——轰！”
一道粗大的脉冲能量束从哨戒炮口射出，瞬间吞噬了莉娜纤细的身影！
她甚至没来得及发出一声惨叫，整个人连同周围的地面在刺眼的白光中汽化，只留下一个边缘熔融的浅坑和几缕飘散的青烟！
“莉娜！！”卡文发出撕心裂肺的尖叫！艾莲也惊骇地捂住了嘴！
“隐蔽！”林阳一把将失魂落魄的卡文拽向旁边一辆倾覆的装甲车残骸！艾莲也被他推了过去！
尖锐的警报声瞬间撕裂夜空！
四面八方，如同被惊动的蜂群，无数红色的传感器光点从废墟的阴影中亮起！密集的能量束如同暴雨般泼洒过来，打在装甲车残骸上溅起刺眼的火花和熔融的金属液滴！
沉重的脚步声和金属关节的摩擦声从各个方向快速逼近！
他们被发现了！而且被包围了！