“共辉号”驶入星环星域时，所有人都被眼前的景象震撼——一片巨大的环形能量带环绕着星域中心的恒星，能量带由淡金色的粒子组成，如同宇宙中展开的巨大光环，每一次闪烁都散发着纯净的能源波动。探测仪显示，这道星环的能源储量，相当于联盟现有总能源的百倍以上，且能自行吸收恒星能量循环再生，是名副其实的“宇宙能源宝库”。
“这样的天然能源带，在宇宙中都极为罕见！”岩晶族工程师盯着屏幕，眼中满是惊叹，“如果能建立能源采集站，联盟未来百年的能源需求都能得到满足！”
云航却没有立刻兴奋，他注意到星环边缘隐约有能量屏障的波动：“星环周围有隐藏的防御机制，先派探测机器人深入探查，确认是否有文明守护这里。”
探测机器人很快传回数据——星环内侧的一颗小行星上，存在一座古老的能量基地，基地内检测到微弱的生命信号，信号源散发的能量与星环同源，却带着明显的“守护”属性。
“看来这里真的有守护者。”雾羽族族长云泽轻声说道，他背后的银辉翅膀微微颤动，“我的意识感知到，基地里的生命没有恶意，只是在坚守某个约定。”
“共辉号”缓缓靠近小行星，在基地外的平坦地带着陆。当云航带着联盟代表走出星舰时，基地的大门缓缓打开，一位身着银色战甲、手持能量长矛的身影走了出来。他的身形高大，皮肤泛着淡金色光泽，额头镶嵌着一颗与星环粒子同源的晶石，眼中透着警惕，却没有敌意。
“你们是谁？为何闯入星环守护区？”身影的声音如同恒星的轰鸣，带着威严。
云航上前一步，举起星核权杖与联盟信物：“我们是星域守护联盟，由七个文明组成，致力于守护宇宙和平与能源平衡。我们偶然发现星环，并非为了掠夺，而是希望能与守护者沟通，探讨能源共享的可能。”
身影眼中的警惕稍减，他盯着云航手中的信物，尤其是晶蓝核心与雾晶碎片，语气缓和了几分：“我是星环守护者‘星垣’，世代守护这片能源带，防止贪婪的文明过度开采破坏宇宙能源平衡。你们的能量很纯净，没有掠夺的气息，这才是我打开大门的原因。”
星垣带领众人走进基地内部，这里的墙壁由能吸收恒星能量的特殊矿石建造，中央的控制台上，一颗巨大的金色晶石悬浮着，正是星环的“核心控制器”。星垣指着控制器，缓缓说道：“星环是宇宙诞生时形成的天然能源枢纽，一旦被破坏，整个星域的能量平衡都会崩塌。万年前，曾有文明试图强行开采，导致星环能量紊乱，差点引发恒星爆炸，是初代守护者用生命修复了星环，立下‘只守护，不私占’的誓言。”
云航点头表示理解：“联盟绝不会破坏星环的平衡。我们希望建立‘能源共享机制’——只采集星环再生的部分能源，不影响其循环，同时帮助你们升级防御系统，共同守护星环，防止其他有恶意的文明觊觎。”
星垣眼中闪过一丝动容，他走到控制器前，将手掌按在金色晶石上：“星环能感知善意。如果你们真的能遵守平衡原则，我愿意代表星环守护者，与联盟缔结‘能源之契’。”
金色晶石突然爆发出耀眼的光芒，一道淡金色的能量光束射向云航，在他掌心形成一枚星环图腾。与此同时，联盟的七件信物同时亮起，与星环图腾产生共鸣——这意味着“能源之契”正式生效，联盟获得星环的合理开采权，同时承担守护星环的责任。
接下来的一个月，联盟与星环守护者共同在小行星上建立了“星环能源站”。岩晶族负责建造采集设备，晶蓝族优化能量传输系统，绿星族与羽植族在基地周围种植能净化能源的植物，雾羽族则用意识防护技术为基地加上精神屏障，冰羽族与星尘航道的船员负责日常巡逻。
当第一缕纯净的星环能源通过传输管道送往联盟各星球时，星枢空间站内响起了热烈的欢呼。云航站在星环能源站的观测台上，看着环绕恒星的金色光环，心中满是感慨——从星尘航道的危机，到如今八文明联盟的壮大，从暗核、暗影到虚空侵蚀，每一次挑战都让联盟更加团结，每一次相遇都让和平的力量更加深厚。
“星垣，未来还要麻烦你多指点。”云航看向身旁的星环守护者，笑着说道。
星垣点头，眼中带着认同：“联盟的信念，与星环的守护之道不谋而合。未来，星环守护者会与你们一起，守护这片宇宙的平衡与和平。”
当“共辉号”再次启程时，星环的金色光芒与联盟八文明的光芒在虚空中交织，形成一道更加璀璨的光带。云航看着屏幕上不断更新的星图，上面标注着已探索的星域、结盟的文明、守护的据点，每一个标记都代表着一段跨越星空的友谊与坚守。
“下一站，去‘星语星域’。”云航轻声下令，“探测仪说那里能接收到宇宙深处的神秘信号，或许，我们能听到来自更远星空的‘声音’。”