金色的净化光芒在星海中缓缓扩散，“燎原号”的引擎终于从过载状态平稳回落，舰体外壳的暗红色逐渐褪去。云航站在舷窗前，看着下方恢复纯净银白色的“虚空之源”星核，以及远处逐渐清晰的殖民星轮廓，紧绷了数日的神经终于彻底放松。
“医疗舱报告，所有感染船员的虚空孢子已被星核光芒净化，受损机甲和舰体部件也已完成初步修复。”林副官走进舰桥，递来一份刚整理好的战损报告，“中央星域发来嘉奖令，授予‘燎原号’‘星海守护者’称号，你和陆司令被授予最高功勋勋章。”
云航接过报告，目光扫过“牺牲船员名单”时，眼神微微黯淡。他将报告叠好，轻声道：“把功勋勋章送到牺牲船员的家属手中，告诉他们，他们的亲人，用生命守护了这片星海。另外，安排时间，我们去殖民星看看，确认那里的居民是否安全。”
“收到。”林副官点头，转身去传达命令。
通讯器突然亮起，陆峥的影像出现在屏幕上，他脸上带着明显的疲惫，却难掩欣慰：“云航，中央星域议会邀请我们立刻回去参加庆功会，同时商议‘虚空之源’后续的监控计划——那片星域虽然恢复纯净，但我们需要建立永久哨站，防止意外再次发生。”
云航沉吟片刻，摇头道：“陆司令，庆功会我就不去了。‘燎原号’想先绕路去一趟‘苍澜号’的残骸区，把那些还留在那里的船员遗体接回来，让他们魂归故土。”
陆峥眼中闪过一丝动容，点头道：“好，我在中央星域等你。‘苍澜号’的兄弟们，确实该回家了。”
三天后，“燎原号”抵达“苍澜号”的残骸区。银白色的舰体残骸漂浮在星空中，部分区域还残留着暗紫色的菌丝痕迹，却已失去了虚空能量的侵蚀力。云航带领小队乘坐登陆舱，小心翼翼地进入“苍澜号”内部，将找到的船员遗体一一收敛，放入特制的恒温棺中。
当最后一具遗体被抬出时，云航在驾驶舱的废墟里，发现了一枚完好的舰长徽章——那是“苍澜号”前舰长的徽章，上面刻着“守土”二字。他将徽章收好，对着遗体轻声道：“放心，我们带你们回家了。”
返程途中，破译组突然传来新的发现：“舰长！我们在解析星核武器残留的符文时，发现了一段旧日文明的星图记录——星图上标注了一片从未被探索过的‘新生星域’，那里似乎存在着能让星海文明进一步发展的新能源！”
云航接过解析报告，看着星图上那片被金色光晕笼罩的未知区域，眼中重新燃起光芒。他召集全体船员，站在舰桥中央，举起那枚“苍澜号”舰长的徽章：“兄弟们，‘虚空之影’的战争已经结束，但我们的航程还没有停止。旧日文明留下了新的星海坐标，那里有未知的挑战，也有文明延续的希望。你们愿意，和我一起，去探索这片新的星域吗？”
舱室内沉默片刻，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声：“愿意！”“我们跟舰长一起！”“燎原号，永不返航！”
云航看着眼前这群眼神明亮的伙伴，嘴角露出坚定的笑容。他走到控制台前，将新的星域坐标输入航线系统，对着通讯器沉声道：“全员注意，设定‘新生星域’为目标坐标，‘燎原号’，启航！”
引擎再次发出轰鸣，淡蓝色的尾焰在星海中划出一道崭新的轨迹。舷窗外，曾经被虚空笼罩的星海逐渐恢复生机，殖民星上的灯光如同点点星光，照亮了归途，也照亮了新的征程。
没有人知道“新生星域”中等待他们的是什么，但“燎原号”上的每一个人都明白：只要他们并肩作战，就没有闯不过的险途，没有探索不了的星海。