清晨的惩罚，像一盆兜头浇下的冰水，把玉笋师太从旖旎的春梦里彻底泼醒。肚子里的“咕噜”声已经响成了连绵不绝的战鼓，昭示着空城计唱到了高潮。
“一百遍《心经》…扫大殿…除杂草…扣斋饭…” 玉笋一边有气无力地挥动着比她人还高的竹扫帚，一边在心里把这四座大山翻来覆去地掂量，越掂量越觉得生无可恋。
大雄宝殿的地面，在经历了她制造的“水漫金山”和“果子大逃亡”后，显得格外空旷和狼藉。清水混着尘土变成了泥浆，干瘪的果子滚到了佛像底座下，碎裂的陶片更是散落得如同天女散花。她必须赶在日头升高、香客（虽然寥寥无几）可能上门之前，把这里恢复成庄严宝相的模样。
“扫、扫、扫！” 玉笋咬牙切齿，把扫帚当成了泄愤的工具，对着地上的泥浆狠狠刮擦，发出刺耳的“刺啦”声，灰尘随之弥漫开来。她呛得连连咳嗽，眼泪都快出来了。“佛祖啊佛祖，您老人家睁睁眼看看，贫尼不过是做了个小小的梦，至于这么折腾人吗？那书生、那侠客、那金子……都是虚妄！虚妄！贫尼懂！可这饿肚子的感觉，它也太实在了吧！”
她一边抱怨，一边下意识地舔了舔干裂的嘴唇。梦里那富商公子递过来的琼浆玉液仿佛还在舌尖残留着幻影，现实却是连口水都快耗干了。肚子又是一阵惊天动地的轰鸣，她眼前甚至出现了重影——那滚到佛像脚下的干瘪果子，在她眼里仿佛变成了香喷喷的素包子，正散发着诱人的热气。
“罪过罪过！” 玉笋赶紧闭眼默念，强行驱散这亵渎佛祖的幻想。再睁开眼，果子还是那个灰扑扑、干巴巴的果子。她认命地弯腰去捡，海青宽大的下摆扫过地面，又沾上了一片泥污。
打扫大殿的过程，漫长而痛苦。每一个弯腰，都牵扯着酸痛的腰背；每一次挥动扫帚，都像是在对抗无形的枷锁。汗水顺着她的额角滑落，混合着灰尘，在她脸颊上留下几道滑稽的泥痕。那顶本就戴得歪斜的尼帽，此刻更是摇摇欲坠，被她不耐烦地一把抓下来，胡乱塞进了海青宽大的袖袋里，露出一头不算长、却乌黑浓密的青丝，随意地用一根木簪绾着，几缕碎发被汗水黏在鬓角。
“呼……累死贫尼了！” 好不容易将最后一片碎陶扫进簸箕，又将地面勉强拖了一遍（留下几道明显的水渍痕迹），玉笋扶着扫帚，叉着腰，气喘吁吁。抬头看看佛像，依旧是那副悲天悯人的样子。“您倒是清闲！” 她忍不住腹诽，又赶紧在心里告罪。
日头已经升得老高，明晃晃的阳光透过殿门照进来，将她的影子拉得又细又长。斋堂的方向，隐约飘来一阵食物的香气，像是刚蒸好的馒头？玉笋的鼻子像猎犬一样翕动着，肚子里的战鼓敲得更急了。
“斋饭……” 她哀嚎一声，想起慧明师太冷酷无情的判决——“不抄完，今日的斋饭就免了”。一百遍《心经》还一个字没动呢！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。抄经？现在？饿着肚子？玉笋觉得自己的手指都在发抖。她低头看看自己沾满泥污的双手，再看看殿角那张用来抄经的小矮桌和笔墨纸砚，一股强烈的抗拒感油然而生。
“不行不行！抄经需要心静，贫尼现在心如油煎，如何静得下来？抄坏了岂不是更大的罪过？” 她飞快地给自己找到了一个冠冕堂皇的借口，“对！先除草！劳动最光荣！出出汗，活动活动筋骨，等饿劲儿过去……呃，或者更饿的时候，说不定就能心无旁骛地抄经了！”
这个逻辑强大得连她自己都快信了。主要是，比起枯坐抄写那些绕口的经文，去后山菜园活动活动筋骨，似乎显得……稍微有那么一点点吸引力？至少，菜园在庵堂后山，比较偏僻，说不定能偷会儿懒，运气好还能在哪个犄角旮旯找到点野果充饥？虽然这个季节可能性不大，但总比抄经强。
打定主意，玉笋仿佛重新注入了活力。她把扫帚簸箕往角落一扔，也顾不上海青上的污渍，抓起慧明师太准备好的小锄头和一只破旧的竹筐，逃也似的冲出了大雄宝殿，直奔后山而去。仿佛身后那些未抄的经文是追魂索命的恶鬼。
妙莲庵的后山菜园， 实在称不上体面。
位置偏僻不说，土地也贫瘠，稀稀拉拉地种着些蔫头耷脑的青菜、萝卜，几株歪瓜裂枣的茄子挂在瘦弱的枝头，一副随时准备英勇就义的模样。篱笆年久失修，东倒西歪，豁口不少，与其说是防贼，不如说是给野兔山鸡提供了便捷通道。杂草倒是长得格外精神，郁郁葱葱，生机勃勃，在阳光下耀武扬威，几乎要把那些可怜的蔬菜淹没。
玉笋师太看着这片“战场”，嘴角抽搐了一下。这工作量，不比抄经轻松多少啊！她认命地叹了口气，挽起过于宽大的海青袖子（露出一截还算白皙的手腕），把碍事的裙摆胡乱掖在腰间的布带里，露出下面同样沾了泥的灰色僧裤和一双磨损严重的布鞋。
“杂草们，纳命来！” 玉笋给自己鼓了鼓劲，挥舞着小锄头，冲进了绿色的“敌营”。
锄草是个技术活，更是个体力活。尤其对于玉笋这种四体不勤、五谷不分，心思全在“戒不掉”的烦恼上的师太来说，更是难上加难。她动作笨拙，往往一锄头下去，菜苗遭殃，杂草却只伤了点皮毛。没干多久，汗水就浸透了她的里衣，额发湿漉漉地贴在皮肤上，脸颊也因为用力而泛红。
“热…热死贫尼了…” 她喘着粗气，直起酸痛的腰，用沾满泥土的袖子抹了把汗，结果把脸抹得更花了，活像只刚从泥潭里打滚出来的花猫。
就在她准备跟一丛特别顽固的茅草较劲时，耳朵忽然捕捉到一阵异常清晰、节奏分明的……扫地声？
“唰…唰…唰…”
声音来自菜园的东边，隔着一道爬满藤蔓、同样破败不堪的低矮石墙。那声音沉稳、有力，带着一种近乎刻板的规律性，一下，又一下，仿佛在丈量着时间，透着一股子不容置疑的认真劲儿。与玉笋刚才在大殿里制造出的那阵狂躁的“刺啦”声形成了鲜明对比。
玉笋的动作顿住了。她好奇地竖起耳朵。妙莲庵的后山，除了她们几个尼姑，平时鲜有人至。这扫地声……是谁？新来的杂役？不像。庵里请不起杂役。难道是……
一个念头闪电般划过她的脑海：隔壁！青云观！
对了！这堵墙的另一边，就是那个据说规矩多得能压死人、住着个“活化石”级别老古板道士的青云观后院！
玉笋那颗被劳作和饥饿折磨得有些萎靡的心，瞬间被一股强大的、名为“八卦”和“对未知雄性生物本能好奇”的力量注入了新的活力。她那双因为疲惫而有些黯淡的眼睛，此刻也“噌”地亮了起来，像两颗被重新擦亮的黑曜石。
“唰…唰…唰…” 沉稳的扫地声还在继续，如同某种神秘的召唤。
玉笋的心跳莫名加快了几分。她屏住呼吸，蹑手蹑脚地朝着石墙东边、声音来源的方向挪动。脚下尽量不发出一点声音，生怕惊动了墙那边的人。她甚至下意识地整理了一下歪斜的木簪，又擦了擦脸上的泥——虽然效果可能适得其反。
菜园东边的杂草长得尤其茂盛，几乎有半人高。玉笋小心翼翼地拨开挡在身前的草叶，像只潜行的狸猫，一点点靠近石墙。墙根下，藤蔓缠绕，正好形成了一处天然的、不算太隐蔽的“观察点”。她蹲下身，透过藤蔓稀疏的缝隙和石墙上几处风化的孔洞，紧张又兴奋地朝隔壁张望。
目光所及，是青云观的后院。
与妙莲庵菜园的杂乱荒芜截然不同，隔壁的院子简直整洁得令人发指！
青石板铺就的地面，几乎能映出人影，不见一片落叶。几株修剪得如同尺子量过般整齐的松柏，沉默地伫立在墙角。角落里一个小小的石制水缸，水面清澈平静，倒映着蓝天白云。整个院子空荡、肃穆，透着一股子不近人情的冷清。
而院子的中央，正背对着她，站着一个……扫地的人。
那人身形瘦高，穿着一身洗得发白、却浆熨得没有一丝褶皱的靛蓝色道袍。道袍宽大，却被他穿出一种挺拔如松的感觉。头上梳着严整的道髻，一丝不乱，用一根简朴的木簪固定。他正微微弯着腰，双手握着一柄同样陈旧却光洁如新的竹扫帚，以一种极其标准的、仿佛演练过千百遍的姿势，平稳而有力地挥动着。
“唰…唰…唰…” 每一次挥动，扫帚的轨迹都几乎完美重合，地上的青石板被扫过，纤尘不染。那专注的姿态，仿佛不是在扫地，而是在进行某种神圣的仪式。
玉笋的眼睛瞬间瞪大了！心脏“砰砰”直跳，几乎要撞出胸腔！不是因为心动，而是因为一种强烈的视觉冲击和认知颠覆带来的震惊！
这就是传说中的“活化石”？那个让住持提起来都摇头、据说能把清规戒律刻进骨头缝里的玄真子道长？
这身板……这专注劲儿……这能把扫地扫出降妖伏魔气势的范儿……
玉笋脑子里瞬间闪过早课梦里的书生、侠客、富商公子……那些虚幻的、带着柔光滤镜的形象，在眼前这个一丝不苟、连后脑勺都透着“生人勿近”和“规矩大过天”气息的蓝色背影面前，瞬间变得模糊、苍白、甚至……有点索然无味！
她想象中的老道士，应该是胡子花白、佝偻着背、眼神浑浊才对啊！可眼前这位……虽然没看到正脸，但这挺拔的身姿，这利落的动作，这周身散发出的那种……怎么说呢……极其“硬邦邦”的、不容亵渎的凛然正气……
玉笋下意识地咽了口唾沫，感觉喉咙有点发干。这感觉，跟她想象中看俊男的感觉完全不同！没有脸红心跳，没有旖旎幻想，只有一种……被无形的戒尺抽了一下的紧张感！仿佛多看一眼都是对某种神圣秩序的冒犯。
就在这时，玄真子似乎完成了脚下这片区域的清扫。他缓缓直起身，动作流畅而稳定，没有一丝多余的晃动。他微微侧身，似乎要转向另一个方向。
玉笋的心提到了嗓子眼！要看到正脸了！
她紧张地屏住呼吸，眼睛一眨不眨，身体不自觉地又往前凑了凑，想看得更清楚些。脚下的杂草被她踩得发出轻微的“嘎吱”声。
这声音在寂静的院子里，微不可闻，但对于一个将“规矩”刻入骨髓、感官极其敏锐的道士来说……
玄真子那原本平稳挥动扫帚的动作，极其细微地顿了一下。虽然只是一刹那的停滞，快得几乎让人无法察觉，但那种流畅的韵律感被打破了。
紧接着，他缓缓地、极其缓慢地转过了身。
玉笋只觉得一股寒气顺着脊梁骨“嗖”地窜了上来！仿佛被某种洪荒猛兽盯上了！
她看到了他的侧脸。
线条冷硬，如同刀劈斧凿。下颌紧绷，透着一股不容置疑的坚毅。鼻梁很高，嘴唇很薄，抿成一条毫无弧度的直线。皮肤是那种常年不见阳光的、带着点青白的颜色。最让她心头一凛的是那双眼睛！
虽然隔着一段距离，还隔着藤蔓和墙洞，但那目光扫过来的一瞬间，玉笋感觉像被两道冰冷的、实质性的探照灯光束打在了身上！那眼神里没有任何情绪，没有好奇，没有惊讶，只有一种纯粹的、如同万年寒冰般的审视和……一种深沉的、仿佛洞悉一切的穿透力！仿佛在无声地质问：何方妖孽，在此窥伺？
“无量天尊。”
一个低沉、平稳、毫无波澜，却像冰块撞击般清晰冷冽的声音，穿透石墙的阻隔，毫无征兆地响起。声音不大，却像一把无形的锤子，狠狠敲在了玉笋紧绷的神经上！