玄璃那微弱却石破天惊的话语，如同在死寂的潭水中投入了一块巨石，在凌烬、蛮山和影的心中掀起了滔天巨浪。
血宴魔姬的核心饲育场……与反抗军的最后联络点……竟然是同一个地方？！
这信息的矛盾与诡异，超出了常理的理解范畴。一个是神魔用以折磨、驯化飞升者的残酷炼狱核心，一个是被奴役者暗中集结、试图挣脱枷锁的希望火种，这两者如何能共存于同一片土地之下？是陷阱？是巧合？还是……某种灯下黑的极致冒险？
没有时间深思！那个如同鬼魅般出现又消失的白面具商人，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能带着神魔的爪牙降临。黑市中原本就压抑的气氛，似乎也因为刚才那短暂的冲突而变得更加凝滞，一些若有若无的、带着审视与恶意的目光，从阴影中投射过来。
“走！”影的声音斩钉截铁，打破了短暂的死寂。她冰灰色的左眼最后警惕地扫视了一圈，尤其是白面具商人消失的那片阴影区域，然后毫不犹豫地转身，向着西边第三个肉膜通道的方向疾步而去。
凌烬压下心中的惊涛骇浪，将那张至关重要的兽皮地图紧紧攥在手中，背上玄璃，紧随其后。蛮山低吼一声，再次将药叟那轻飘飘却仿佛重若千钧的身体扛在肩上，迈着沉重而坚定的步伐跟上。
四人如同在刀尖上逃亡的困兽，冲入了那个散发着更加浓重霉味和腐败气息的肉膜通道。通道内壁的蠕动仿佛都带着恶意，滑腻的地面让人步履维艰。身后，黑市那昏红的光线和压抑的嘈杂声迅速被黑暗与死寂吞噬。
这一次的穿行，比之前更加艰难，也更加提心吊胆。每个人都绷紧了神经，不仅因为前路未知的“腐臭泥潭”，更因为身后可能随时追来的致命威胁。凌烬能感觉到，玄璃趴伏在他背上的身体在微微颤抖，她肩胛处的毒素似乎因为颠簸和紧张而有了扩散的迹象，微弱的呻吟声如同羽毛般搔刮着他的耳膜，让他心急如焚。
蛮山的喘息声如同破旧的风箱，每一步都踏得异常艰难，但他始终没有停下，也没有抱怨，只是用那双燃烧着不屈火焰的眼睛，死死盯着前方影那模糊的背影。
影作为向导，承受着最大的压力。她不仅要凭借记忆和直觉在错综复杂、如同迷宫般的肉膜通道中寻找正确的路径（按照刀疤壮汉的指引，遇到岔路便左转），还要时刻感知着周围能量的细微变化，提防着可能存在的陷阱或是追踪者。她右脸的魔纹在绝对的黑暗中散发着微弱的幽光，如同导航的罗盘，又如同警惕的毒蛇信子。
不知在令人窒息的黑暗中前行了多久，就在蛮山感觉自己即将油尽灯枯，凌烬也感到右臂那被暂时压制的阴寒反噬之力再次开始隐隐躁动时，一股难以形容的、极其浓烈、混合了亿万种腐败有机物气息的、足以让任何人胃部翻江倒海的恶臭，如同实质的墙壁般，猛地从前方的黑暗中涌来！
这气味之浓烈，之复杂，之具有冲击力，甚至让凌烬和蛮山这等心志坚毅之人，都忍不住一阵干呕，眼前发黑。玄璃更是被这气味刺激得发出了一声痛苦的闷哼。
“到了……腐臭泥潭的边缘。”影的声音带着一丝压抑，显然她也极不好受。她停下脚步，从怀中取出那块黑色的骨牌。
骨牌在接触到这浓郁恶臭气味的瞬间，表面那个扭曲的漩涡状符号微微亮起，散发出一圈柔和的、几乎看不见的黑色光晕，将四人笼罩在内。说来也怪，这光晕出现后，虽然那物理层面的恶臭依旧存在，但其中蕴含的某种令人精神紊乱、能量躁动的无形因子，似乎被隔绝了大半，让他们的恶心和眩晕感减轻了许多。
“跟紧，别离开光晕范围。”影叮嘱了一句，率先踏入了前方那更加深邃、仿佛连光线都能吞噬的恶臭之源。
这里已经不能称之为通道了。脚下是深可及膝、甚至及腰的、粘稠到极致的、颜色如同混合了所有污秽的墨绿色淤泥。淤泥中不时冒出巨大的、破裂后散发出更加致命毒气的气泡。四周是望不到边际的、同样由这种可怕淤泥构成的“沼泽”，只有一些如同怪兽骸骨般的、巨大而扭曲的金属或岩石结构，零星地突出在泥潭表面，成为暂时落脚的点。
骨牌散发出的黑色光晕，似乎形成了一条相对“安全”的路径，指引着方向，同时排斥开那些试图附着上来的、带有强烈腐蚀性和混乱能量的泥沼触须或是隐藏在泥潭下的诡异生物。
每一步都如同在粘稠的胶水中跋涉，需要耗费巨大的体力。恶臭无孔不入，即便有光晕过滤，依旧折磨着众人的感官。更可怕的是，泥潭深处，隐约传来一些令人毛骨悚然的蠕动声、咀嚼声，以及某种庞大生物低沉的呼吸声，让人不寒而栗。
这是一片生命的禁区，是饲育场所有污秽与废弃物的最终归处。
凌烬紧紧跟着影，将大部分心神都用在稳定背上的玄璃和压制自身的伤势上。他不敢有丝毫分心，生怕一个不慎，跌入这可怕的泥潭，或者引动了体内那极不稳定的力量。
蛮山更是咬紧了牙关，凭借着惊人的意志力，背负着药叟，一步一个脚印地艰难前行。他的双腿如同灌满了铅，每一次从淤泥中拔出，都仿佛用尽了全身的力气。
不知在这片绝望的泥潭中跋涉了多久，就在凌烬感觉自己的意识都快要被这无尽的恶臭和疲惫淹没时，前方的影突然再次停了下来。
“看那边。”影指着左前方。
顺着她所指的方向望去，只见在弥漫的墨绿色毒瘴和污浊之气中，隐约出现了一片相对“坚实”的陆地。那似乎是一个巨大的、半埋在泥潭中的、废弃不知多少岁月的建筑残骸。残骸的主体由一种暗沉的黑曜石般的材质构成，虽然布满了腐蚀的痕迹和厚厚的污垢，但依旧能看出其原本宏伟的轮廓，像是一座……巨大的熔炉或者工坊？
更引人注目的是，在那片残骸的入口处，以及一些断裂的横梁上方，竟然隐约有微弱的光芒闪烁，那不是苔藓或菌类的磷光，而是……类似金属熔炼时发出的火光，以及一些能量符文被激活时散发的稳定光辉！
有人！而且是在进行着某种……生产活动？
“就是那里……地图上标记的红点附近……”凌烬精神一振，仔细对比了一下手中的兽皮地图。虽然地图粗糙，但大致方位和这处残骸的特征似乎能对应上。
希望，如同黑暗中微弱的星火，在众人心中重新点燃。
他们小心翼翼地向着那片建筑残骸靠近。越是接近，越是能感受到那里散发出的、与周围死寂泥潭格格不入的“生机”与“秩序”感。空气中除了那无法驱散的恶臭，还多了一丝金属锻打的声音、能量流转的嗡鸣，以及……一种压抑着的、却又无比坚定的活动气息。
终于，他们踏上了那片相对坚实的、由破碎石板铺就的地面。残骸的入口像一个被撕裂的巨口，黑黝黝的，但里面透出的光芒和隐约的人声，证明着此地的不同寻常。
影收起了那块已经光芒有些黯淡的骨牌，示意凌烬和蛮山稍等。她独自一人，如同真正的影子般，悄无声息地融入了入口旁的阴影中，进行着最后的侦察和确认。
片刻之后，影的身影再次浮现，她对着凌烬和蛮山点了点头，眼神中带着一丝确认，也带着一丝并未完全放松的警惕。
“跟我来，保持警惕。”影低声道，率先走入了那黑暗的入口。
踏入入口的瞬间，光线骤然变化。外面是污浊的昏暗，里面则是相对明亮、由镶嵌在墙壁上的某种能量晶石和中央几个巨大熔炉提供的稳定光源。一股热浪混合着金属淬火的气味、油脂的味道以及……一种熟悉的、属于飞升者们的疲惫汗味，扑面而来。
眼前的景象，让凌烬和蛮山不由得屏住了呼吸。
这是一个极其广阔的地下空间，显然是由那座废弃的巨型炼器坊改造而成。空间的中央，是几个虽然残破、却依旧在运转的巨大熔炉，炉火熊熊，映照得整个空间一片暗红。数十名衣衫褴褛、身上带着各种伤痕和奴隶印记的飞升者，正沉默而有序地忙碌着。
他们有的在熔炉前挥汗如雨，操控着简陋的工具，锻打着一些兵器的粗胚；有的在角落里，小心翼翼地铭刻着能量符文，那些符文虽然简单，却透着一股决绝的杀伐之气；有的则在分拣着从外面冒险带回来的各种材料——破损的武器碎片、能量耗尽的源质结晶残骸、甚至是一些从魔兵身上拆卸下来的、尚未完全失效的零件……
这里，赫然是一个秘密的、处于神魔饲育场核心区域的……反抗军武器工坊！
每一个飞升者的脸上，都写满了疲惫、营养不良和长期压抑带来的憔悴，但他们的眼神，却与外面黑市中那些麻木或狡黠的目光截然不同！那是一种深埋在绝望之下，却依旧未曾熄灭的火焰！是仇恨，是不甘，是哪怕燃尽最后一滴血，也要咬下神魔一块肉的决绝！
凌烬四人的闯入，立刻引起了工坊内所有人的警觉！
几乎是在他们踏入的瞬间，所有忙碌的身影都停了下来。熔炉的锻打声、符文的嗡鸣声戛然而止。数十双充满了警惕、审视，甚至带着一丝杀意的目光，齐刷刷地聚焦在了他们这四个不速之客身上。
空气中，那原本属于劳作的热浪，瞬间被一种剑拔弩张的冰冷所取代。
踏、踏、踏……
沉重的脚步声从工坊深处传来。一个身材异常高大魁梧、赤裸着上身、露出如同花岗岩般虬结肌肉和无数道狰狞伤疤的汉子，分开人群，走了出来。他的脸上，一道深刻的刀疤从额角一直划到下颌，让他原本就凶悍的面容更添了几分戾气。他的手中，握着一柄还散发着灼热气息、未经打磨完成的巨大战锤，那双如同鹰隼般锐利的眼睛，带着毫不掩饰的怀疑与压迫感，死死地盯住了为首的凌烬。
“你们是谁？”疤面汉子的声音如同两块生铁在摩擦，低沉而充满威胁，“怎么找到这里的？”
他的目光如同实质，扫过凌烬背上昏迷的玄璃，蛮山肩上气息奄奄的药叟，以及状态明显不佳的凌烬和影，尤其是在凌烬那异变的右臂和影那隐藏着魔纹的脸上停留了片刻。显然，这四个伤痕累累、来历不明的人，让他感到了极大的不安。
工坊内其他的飞升者也默默地围拢过来，手中不自觉地握紧了刚刚打造好的、或者作为工具的武器，形成了一种无形的包围。气氛瞬间降到了冰点。
凌烬深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻任何一点失误，都可能被这些在绝境中挣扎求存、早已如同惊弓之鸟的反抗军视为威胁，从而引发不必要的冲突。
他轻轻将背上的玄璃放下，交给身旁的蛮山暂时照看，然后上前一步，与那疤面汉子对视。尽管状态糟糕，但他暗金色的瞳孔中，那历经磨难而不折的坚毅，以及立誓噬尽神魔的决绝，依旧如同磐石般稳固。
“我们……是来加入反抗军的。”凌烬的声音不高，却清晰地回荡在寂静的工坊中，带着一种不容置疑的真诚。
疤面汉子眉头紧锁，眼中的怀疑并未减少半分：“加入反抗军？就凭你们这几个半死不活的家伙？谁知道是不是神魔派来的探子！”他的目光再次扫过凌烬那明显异常的手臂。
凌烬没有辩解，他知道空口无凭。他抬起左手，探入怀中（这个动作让周围的飞升者一阵紧张），小心翼翼地取出了影之前交给他的那枚……代表着某种信物或者身份的令牌。
那令牌并非金属或玉石打造，而是由某种漆黑的、仿佛能吸收光线的骨头雕刻而成，形状如同一只展翅的乌鸦，乌鸦的眼睛处，镶嵌着两粒极其细微的、散发着幽冷红光的晶石。
当凌烬将这枚令牌展示出来的瞬间，工坊内，包括那疤面汉子在内，所有反抗军成员的脸上，都露出了难以掩饰的震惊之色！
“这是……‘告死鸟’令牌？！”疤面汉子失声低呼，眼中的怀疑瞬间被难以置信所取代！他死死地盯着那枚令牌，仿佛要确认其真伪。
凌烬看到他们的反应，心中稍定，继续说道：“是影……让我们来找你的。”
“影……她还活着？！”疤面汉子猛地抬起头，目光锐利地看向一直沉默地站在凌烬身后阴影中的影。直到此刻，他才真正将注意力放在这个几乎与黑暗融为一体的女子身上。
影缓缓上前一步，掀开了部分兜帽，露出了她那半张覆盖着冰灰色魔纹的脸颊和那双同样冰灰色的、如同万载寒冰般的左眼。
“铁疤，好久不见。”影的声音依旧沙哑冰冷，却带着一丝只有熟识之人才能听出的、极其微弱的复杂情绪。
被称为铁疤的汉子，在看到影真容的瞬间，身体明显震动了一下，那双充满戾气的眼中，闪过震惊、恍然，以及一丝……难以言喻的沉重。
“真的是你……‘告死鸟’……”铁疤的声音低沉了下来，带着一丝感慨，“我以为……你早就……”
“我还没死。”影打断了他的话，语气恢复了一贯的冰冷，“而且，带来了……新的‘火种’。”她的目光扫过凌烬和蛮山。
铁疤深吸一口气，再次看向凌烬四人时，眼中的敌意和怀疑已经消散了大半，但警惕依旧存在。他挥了挥手，示意周围紧张的反抗军成员稍安勿躁。
“既然是‘告死鸟’引荐的人……”铁疤的目光最终落在凌烬身上，尤其是他手中那枚漆黑的乌鸦令牌上，“那么，欢迎来到‘铁砧’营地。不过……”他话锋一转，语气依旧严肃，“在这里，信任需要时间和行动来证明。而且，你们的状态……看起来很糟糕。”
他的目光落在昏迷的玄璃和药叟身上，又看了看凌烬那乌黑的右臂和众人身上的累累伤痕。
凌烬点了点头，坦然道：“我们需要帮助，尤其是她，”他指向玄璃，“中了魔兵的剧毒。还有这位老前辈，生命垂危。我们自己也需要时间恢复。”
铁疤皱了皱眉，看了一眼玄璃肩胛处那诡异的幽蓝色毒素，又看了看药叟那如同死人般的脸色，沉吟了片刻，对身后一名看起来像是医师的飞升者示意了一下：“带他们去后面的休息区，尽力救治。”
那名医师模样的飞升者点了点头，上前来查看玄璃和药叟的情况。
凌烬心中稍稍松了口气，至少，他们暂时找到了一个可以喘息的地方。
然而，就在他以为初步获得接纳，心神稍有放松的刹那——
异变再生！
或许是来到了相对“安全”的环境，精神不再高度紧绷；或许是工坊内那浓郁的、属于飞升者们积压了无数岁月的痛苦、仇恨与不甘的集体情绪，如同无形的催化剂；又或许，仅仅是体内那危险平衡到了极限……
凌烬那一直被他强行压制的右臂，猛地传来一阵撕裂般的剧痛！那盘踞其中的“弑神散”反噬之力，如同被惊扰的毒龙，骤然失控，疯狂地冲击着他设下的封印！
更可怕的是，识海中那些沉寂的魔兵杀戮记忆碎片，也被这股突如其来的狂暴能量引动，如同被点燃的火药，轰然爆发！
“呃啊啊啊——！”
凌烬发出一声痛苦的嘶吼，再也支撑不住，单膝跪倒在地！他那只乌黑的右臂不受控制地剧烈颤抖起来，皮肤下的鳞片虚影再次浮现，并且比之前更加凝实，暗红金三色诡芒疯狂闪烁！一股混乱、暴虐、充满了毁灭与吞噬欲望的恐怖气息，如同飓风般以他为中心，猛地扩散开来！
他猛地抬起头，那双刚刚恢复清明的暗金色瞳孔，此刻再次被无数细小的、闪烁着混乱光芒的六边形复眼所覆盖！充满了纯粹的、令人心悸的杀戮欲望！
工坊内，所有飞升者都被这突如其来的变故惊呆了！刚刚缓和的气氛瞬间再次冻结，甚至比之前更加紧张！所有人都下意识地后退了一步，握紧了手中的武器，惊疑不定地看着突然失控的凌烬！
“凌烬！”
“凌大哥！”
蛮山和刚刚苏醒些许的玄璃同时惊呼！
影的脸色也是骤变，冰灰色的左眼中充满了凝重！她最担心的事情，还是发生了！
铁疤更是瞳孔收缩，猛地举起了手中的战锤，厉声喝道：“怎么回事？！他到底是什么人？！”
刚刚获得的微弱信任，在这一刻，岌岌可危！