沉重的合金大门在身后缓缓合拢，将外面那片血腥狼藉的战场和刺骨的寒风彻底隔绝。
踏入堡垒内部的那一刻，一股混杂着机油、消毒水、汗味和食物气息的、属于人类聚集地特有的“生气”扑面而来，让在冰原上挣扎求生多日的破晓小队众人，竟有了一丝恍如隔世的不真实感。
紧绷的神经骤然松弛，随之而来的是排山倒海般的疲惫。连番恶战、地底潜行、精神高度紧张，几乎耗尽了每个人的精力。
那名在城头与他们对话的中级军官迎了上来，脸上带着劫后余生的庆幸和一丝敬意：“林浩队长，诸位，辛苦了！我是第三防御团的李锐校尉。感谢你们在关键时刻挺身而出，守住了侧翼。”
林浩摆了摆手，声音有些沙哑：“分内之事，李校尉客气了。现在情况如何？”
李锐叹了口气：“伤亡统计还在进行，初步看损失不小，尤其是能量储备和外围工事。
不过好在三位王级大人都无恙，林烨将军及时出关，总算击退了那冰骸王。你们先好好休息，后续肯定会有指挥部的人找你们了解情况。”
他招来一名士兵：“带破晓小队的英雄们去三号休息区，安排最好的房间！”
“是！”
就在众人准备跟随士兵离开时，一直沉默跟在最后的老刀，突然鼓足勇气，快步走到林浩面前，噗通一声跪了下来！
“林队长！求求您，让我加入破晓小队吧！”老刀的声音带着哭腔和无比的恳切，“我老刀没什么大本事，但这条命是你们救的！我愿意当牛做马，冲锋陷阵绝不含糊！外面太可怕了，我……我一个人活不下去啊！”
这突如其来的举动让众人都是一愣。周围的士兵也投来好奇的目光。
林浩眉头微蹙，上前一步将老刀扶起：“老刀，你先起来。不必如此。”
他看着老刀那充满恐惧、依赖和渴望的眼睛，心中了然。经历了同伴惨死、冰原绝望、目睹王级大战，老刀的心理防线已经崩溃，将破晓小队视为了唯一的救命稻草和避风港。
然而，收人入队，绝非儿戏。
林浩没有立刻回答，而是目光扫过徐铮、火鸦和苏婉柠。三人眼神交流间，已然明白了彼此的想法。
徐铮微微摇头，低声道：“浩子，他心性不稳，实力也……而且我们对他知根知底不多。”他指的是老刀之前面对危险时的恐惧表现，以及他那并不算出众的【臂刃】和【迅切】天赋，在将级战斗中作用有限。
火鸦言简意赅：“拖累。”
苏婉柠虽然心软，但也理性地轻声道：“我们小队接取的任务难度都比较大、贸然加入我们可能更加容易受伤。老刀的经历值得同情，但贸然吸纳，对小队和他本人可能都不是好事。”
林浩心中已有决断。他拍了拍老刀的肩膀，语气平和但坚定：“老刀，你的心情我理解。
但破晓小队执行的任务，你也看到了，危险系数极高。你的天赋更适合在小规模的团队或者基地防御体系中发挥。
这样吧，我会向指挥部说明你的情况，请他们为你安排一个合适的岗位，确保你在基地内的安全。加入小队的事，暂且不提，如何？”
这话说得委婉，但拒绝的意思很明显。老刀脸上的希望之光瞬间黯淡下去，嘴唇哆嗦着，还想再说什么，但看到林浩那不容置疑的眼神，以及徐铮等人平静却疏离的态度，最终只是颓然地点了点头，低声道：“……谢谢林队长，我明白了。”
安排士兵将失魂落魄的老刀带走后，众人才在李锐校尉安排的士兵带领下，来到了位于堡垒内层区域的三号休息区。
说是最好的房间，其实也就是相对干净、宽敞一些的集体宿舍，有独立的卫生间和简单的家具。但在经历了冰原的风餐露宿和生死搏杀后，这里已然是天堂。
没有人多说话，各自找了床铺，几乎是倒头就睡。这一觉，睡得天昏地暗，直到第二天中午，才被基地内部的广播声陆续唤醒。
饱睡一觉，洗去满身的血污和疲惫，换上干净的备用衣物，众人总算恢复了些精气神。肚子咕咕作响，在基地食堂简单却热气腾腾地吃了一顿（贡献点支付，让他们再次意识到积分的重要性）后，林浩便带着小队直奔任务大厅。
任务大厅依旧人声鼎沸，但气氛明显比以往凝重许多。冰骸族群的围攻让所有人都感受到了迫在眉睫的危机。
电子屏上滚动着大量的防御、修复、侦察甚至主动出击的任务，奖励贡献点也普遍上调。
林浩直接来到了任务结算窗口，递上了小队铭牌和之前接取的“探查风啸峡谷异常能量源”的任务凭证。
“破晓小队，交付探查任务。”林浩沉声道。
工作人员熟练地操作着，调取了任务详情和他们之前预留的初步报告。当听到林浩补充说明，在峡谷深处发现未被冰封的绿洲，并疑似存在王级生物活动痕迹时，工作人员的脸色变得严肃起来，立刻上报。
很快，一名任务审核官亲自前来，详细询问了绿洲的环境、能量波动特征、发现的生物痕迹等细节。
林浩一一作答，隐去了猴儿酒和地下暗河的具体情况，重点强调了王级生物存在的可能性和潜在威胁。
审核官记录完毕，凝重地点点头：“你们提供的情报非常重要，尤其是关于王级生物的推测。
这将直接影响基地对西北方向的战略评估。任务评定等级上调，基础贡献点3000，加上重要情报附加奖励1500，共计4500贡献点，已划入小队账户。”
一笔不小的收入！众人都露出喜色。
紧接着，林浩又将小队之前狩猎积累的、一些用不上的变异兽材料（主要是皮毛、骨骼、特殊器官）以及几个兵级的基因碎片拿了出来进行兑换。这些零散物品又换取了5500贡献点。
最后，林浩查询了小队总积分。之前完成各种任务和狩猎剩余大约点，加上这次的点，破晓小队的账户上，贡献点总额达到了点！这是一笔相当可观的财富，足以让小队鸟枪换炮。
“走，去装备区！”林浩大手一挥，带着队员们走向贡献点兑换区域。
首先补充的是消耗品。购买了足量的高能量压缩食物、纯净水、以及最重要的——五套最新型号的“恒温”作战服。这种作战服内置高效保暖纤维和微型能量回路，能极大抵御极端严寒，价值不菲，花去了近3000点。又补充了一批急救医疗包、解毒剂和苏婉柠点名要的、能快速恢复精神力的“清心药剂”，这部分又花了1500点。
最后的重头戏，是给徐铮换装。他原来的那面巨盾在之前的战斗中已经破损严重。众人精挑细选，最终看中了一面名为“撼山”的塔盾。
这盾牌由特种合金锻造，掺入了少量从高强度防御型变异兽甲壳中提取的材料，不仅物理防御惊人，对能量攻击也有不错的抗性，更重要的是盾身铭刻了简单的力量增幅符文，能更好地发挥徐铮的【崩山之力】。价格高达8000贡献点，但所有人都觉得值！
一番采购下来，刚刚鼓起来的钱包又迅速瘪了下去，点贡献点只剩下了8000点左右。
但看着焕然一新、装备精良的队友，尤其是扛着新盾牌、乐得合不拢嘴的徐铮，林浩觉得这钱花得值。
“好了，家底又薄了。”林浩笑了笑，“休息调整一天，明天开始，看看有什么新任务。这世道，不进步，就是等死。”
众人点头，带着新装备和充足的补给，离开了喧闹的任务大厅。堡垒的生活暂时安稳，但冰原的威胁并未远去，变强的脚步，一刻也不能停歇。