“嘶……好疼……”
宴会厅厚重华丽的大门在身后紧闭，将里面的喧嚣、灯光和无数道目光隔绝开来。门廊下，两个小小的身影并排站着，是被各自父亲揪出来罚站的埃尔维斯和艾力克。
埃尔维斯揉着被父亲敲得隐隐作痛的脑袋，心有余悸地瞥了一眼旁边揉眼睛的艾力克。
“喂，你老爸……刚才那脸色，可真够吓人的啊……”
他回想起弗斯尔特男爵那张黑得如同锅底、青筋暴跳的脸，感觉比面对发怒的姐姐还恐怖几分。
艾力克正龇牙咧嘴地按着自己额头上一个明显鼓起的大包，一脸苦相。
“唉，习惯了。我们家是世代骑士家族，规矩严得要命，犯错就得挨罚，一点情面不讲。”
他一边揉着包，一边又用力眨了眨眼，眼前似乎还有细碎的光点在闪烁，“都怪你那个什么闪光术！害得我现在看东西都还一闪一闪的，跟坏掉的魔晶灯似的！”
“好啦好啦，事情都过去了，就别揪着不放了嘛。”
埃尔维斯叹了口气，一副同是天涯沦落人的模样。
他心念微动，指尖一丝微不可察的魔力流转。
那块原本躺在他餐盘里、引发一切祸端的、裹着诱人酱汁的肉块，便晃晃悠悠地漂浮起来，稳稳地悬停在艾力克面前。
“喏，给你了，就当是……嗯，赔罪吧。”
他语气里带着点不舍，但更多的是破财消灾的无奈。
刚刚在外面，两边的父亲大人可是下了死命令，不和好就别想回去！
艾力克毫不客气，一把抓过那飘来的肉块，塞进嘴里狠狠地嚼了起来。
浓郁的肉香和酱汁的复杂风味在口中弥漫，总算稍稍抚慰了他受伤的心灵。
但他嘴里依旧嘟囔着抱怨，“哼，赔罪？这点肉哪够！都怪你，害得我回去之后还得面对‘十人车轮战’啊！连续和十个家里的骑士陪练一对一比试，不把他们都打趴下就永远别想结束训练！想想就腿软……”
“十……十个？！”
埃尔维斯倒吸一口凉气，想象了一下那地狱般的场景，不由得打了个寒颤，“这么斯巴达？也请把我姐姐带过去车轮战吧。”
他真心觉得，这种级别的惩罚，只有他那位武力值爆表的姐姐才配享用。
“而且，你也是马上就要去万象织构学城入学的吧？那应该就没时间回家了？”
“对啊！”
艾力克眼睛猛地一亮，仿佛绝处逢生，脸上的愁云瞬间消散了大半，“哈哈！对哦！入学在即，不用回去了！太好了！”
他感觉压在心口的大石头被搬开了。
“话说回来，”埃尔维斯好奇地打量着他，“你家既然是骑士家族，那你的目标应该是龙盾联合学院吧？”
他记得之前孩子圈里，选择龙盾联合的只有寥寥十人。
艾力克脸上的喜色褪去，取而代之的是一丝失落和尴尬。
他摇了摇头，声音闷闷的，“不……龙盾联合学院对战士侧学生的要求……太严苛了。无论是魔力修为、实战经验还是基础体能，我都还差得远，达不到他们的入学资格线。”
他踢了踢脚下的石子，显得有些丧气。
“你呢？”
他抬起头，看向埃尔维斯，“你是那位‘屠龙勇士’温德尔大人的孩子，目标肯定也是圣院吧？”
“嗯，”埃尔维斯点点头，坦然道，“我和我哥哥姐姐都打算去圣书亚斯学院。之前在里面聊天时就说过了。”
“你也去圣书亚斯？！”
艾力克有些惊讶，随即又为自己的前途担忧起来，“我……我也准备去那边试试。圣书亚斯对战士侧的要求没那么变态，以我的身体素质，应该……大概……也许能通过他们的第一关基础考核吧？”
他越说越没底气。
“嘛，”埃尔维斯拍了拍他的肩膀，反倒是安慰起他来，“船到桥头自然直！再说了，距离开学就剩那么点时间了，你现在拼命练也来不及有质的飞跃，不如放宽心态，该吃吃，该喝喝。”
他自己是魔法天才，哥哥姐姐也是人中龙凤，自然不担心。
不过看着眼前这个刚认识的家伙，经过今天这么一闹也熟悉起来，以后可以成为朋友，埃尔维斯觉得以后在陌生的学城里能多一个熟人朋友也不错。
“唉……也只能这样了。”
艾力克长叹一声，像是认命了。
这一松懈下来，之前因为紧张和打架消耗的体力立刻化为饥饿感涌了上来。
他摸了摸瘪下去的肚子，转身就准备推门回宴会厅。
“我肚子饿了，得回去再吃点东西。你要一起吗？”
埃尔维斯连忙摆手，一脸敬谢不敏，“不了不了，我……我晚点再去。你先请！”
开玩笑，刚刚在里面闹出那么大动静，现在进去岂不是要被各种目光“凌迟”？
他需要点时间让尴尬冷却一下。
“行吧，那一会儿见。”
艾力克也不强求，推开门，里面的灯光和喧闹声瞬间泄出，又随着门扉合拢而消失。
门外恢复了安静，只剩下深秋微凉的夜风拂过。
埃尔维斯长长舒了口气，感觉紧绷的神经终于放松下来。
他懒洋洋地趴在大理石雕花的门廊扶手上，任由微凉的夜风吹拂着发烫的脸颊，享受这难得的清净时刻。
也不知道这样放空了多久，身后厚重的橡木大门再次发出“吱呀”一声轻响，缓缓向外开启。
埃尔维斯以为是艾力克吃饱了或者又惹祸被赶出来了，头也没回，懒洋洋地说：“艾力克？不是说了嘛，我准备在外面多待会……诶？”
他随意地转过头，声音却戛然而止。
门内透出的温暖光线勾勒出一个高大的身影，此刻正带着点意外和玩味地看着趴在栏杆上的埃尔维斯。
“哈……哈罗德叔叔？！”
埃尔维斯惊讶地瞪大了眼睛，没想到这位父亲的朋友会出来找自己。
明明父亲就在里面，这会不应该找他吗？
不过埃尔维斯又想起了父亲在里面可能的境遇，哈罗德应该是插不进去吧。