与莱拉逛完骑士训练场和炼金工坊等区域后，夕阳已将学院的尖塔染上金边。返回魔法部住宿区的路上，艾伦的目光再次被盗贼学院训练场那个孤独而执拗的身影吸引。
人群早已散去，只有那个名叫洛克的兽人青年还蹲在原地，对着那把“狡诈之锁”较劲。汗水浸湿了他粗布衣服的后背，肌肉因持续紧绷而微微颤抖，但他依旧一遍又一遍地尝试着，眼神专注得可怕，仿佛整个世界只剩下他和那把锁。
艾伦让莱拉先回去，自己则迈步走了过去。脚步声在空旷的训练场上显得格外清晰。
洛克警觉地抬起头，看到是白天测试时引起轰动的那个年轻法师，眼中闪过一丝疑惑和戒备，下意识地将手中的开锁工具往身后藏了藏，这个动作更显得笨拙。
“还在努力？”艾伦语气平淡，听不出什么情绪。
洛克沉默地点了点头，瓮声瓮气地说：“嗯。”他不想多言，尤其是在一个光芒万丈的天才面前，他感觉自己像个拙劣的小丑。
艾伦蹲下身，看着那把结构精巧的金属锁具，问道：“为什么？一个兽人，拥有强大的力量和战士天赋，为什么会如此执着于当一个……盗贼？”。
洛克身体微微一僵，低着头，粗声回答：“个人兴趣。”他的声音沉闷，带着兽人特有的喉音，但艾伦敏锐地捕捉到那简短话语下隐藏的一丝不易察觉的颤抖和深沉的悲伤。那绝不仅仅是兴趣那么简单。
前世阅尽无数网文桥段的艾伦，瞬间脑补出了无数可能：血海深仇？家族使命？悲惨过往？这个兽人身上，肯定有故事。而这，彻底点燃了艾伦的好奇心——破解未知的“bug”和“隐藏任务”，可是程序员的本能。
“兴趣？”艾伦不置可否地笑了笑，目光扫过洛克那双因为长期尝试而磨破皮、甚至有些变形的手指，“但看起来，你的‘兴趣’遇到了点麻烦。传统的盗贼技巧，似乎并不完全适合你。”
洛克猛地抬起头，眼中闪过一丝被说中心事的狼狈和倔强：“我能学会！我一定会学会！”
“我没说你学不会。”艾伦平静地看着他，“只是，或许你需要换一种‘算法’。”他用了只有自己能懂的名词，但意思明确，“也许，开锁不一定要完全靠指尖的细微触感。力量，如果用对了地方，未必是阻碍。”
洛克愣住了，他从未听过这种说法。所有人都告诉他，盗贼需要的是灵巧、耐心和感知，而他空有力量，只会坏事。
“你……什么意思？”
“意思是，或许我可以帮你找到一种适合你的方法。”艾伦站起身，“当然，信不信由你。我叫艾伦·晨辉，住在魔法部的新生单人寝室区。如果明天日落前，你还是搞不定这把锁，可以来找我。”
说完，艾伦不再多言，转身离开，留下洛克一个人站在原地，看着他的背影，又看看手中冰冷的锁具，眼中充满了迷茫、怀疑，以及一丝……绝境中看到微弱光芒的挣扎。
第二天，艾伦按照约定，来到了埃拉尔德院长的法师塔。塔内并非想象中堆满书籍的杂乱模样，反而异常整洁明亮，空气中漂浮着淡淡的墨香和魔力余韵。
院长和蔼地让艾伦展示一下目前掌握的魔法。艾伦心思缜密，深知怀璧其罪的道理，在未完全了解这位新导师的为人前，他决定藏拙。他没有施展任何经过参数优化的魔法，而是老老实实地释放了几个最基础、原汁原味的一环魔法：【照明术】（产生一个稳定光球）、【微风术】（制造一小股定向气流）、【清洁术】（清除小范围灰尘）。
魔法效果中规中矩，完全是标准模板。
“院长，这是我母亲教我的。她只是一位初级法师，所以只会这些基础魔法。”艾伦解释道，表情诚恳。
埃拉尔德院长仔细观察着魔法的每一个细节，眼中露出赞许：“魔力引导非常平稳，符文构建也毫无差错，基础相当扎实！看来你母亲虽然等级不高，但教导得很用心。你的学习能力和控制力，确实非凡。”
接着，院长开始教导艾伦几个新的一环魔法：
【法师之手】：魔力凝聚成一只无形的虚幻手掌，可进行简单的隔空取物或操纵。
【闪光术】：瞬间爆发强光，致盲近距离的敌人。
【黏着术】：在地面或物体表面制造一小片粘性区域，限制移动。
对于拥有超强“算力”和“控制精度”的艾伦来说，学习这些结构相对简单的魔法几乎毫无难度。院长只需讲解一遍原理、演示一遍符文构建，艾伦便能迅速理解并完美复现，甚至在某些细节处理上比标准教程更加高效。
埃拉尔德院长越教越是惊喜，捻着白胡子连连点头：“好，好！看来一环魔法对你已经没有任何挑战了。直接开始学习二环魔法吧。”
然而，身为院长，他事务繁忙，不可能天天亲自授课。他沉吟片刻，做出了决定：“这样吧，艾伦，我将你安排到魔法部二年级的‘星穹班’去学习。这个班级只收录最有天赋的学生，目前只有十二人。那里的导师会系统教授二环及以上的魔法知识。此外，每周我会抽出两天时间，亲自指导你更高深的内容，解答你的疑惑。”
“星穹班？”艾伦记下了这个名字。
“嗯，跟我来，我亲自带你去报道。”埃拉尔德院长很是重视艾伦，决定亲自送他过去，也算是一种无形的震慑和关照。
星穹班的教室位于魔法塔高层，环境优雅。当院长带着艾伦走进教室时，原本有些喧闹的教室瞬间安静下来。十二双眼睛齐刷刷地聚焦在艾伦身上，充满了好奇、审视，以及……些许的不服气。
这十二名学生年龄看起来在十六到二十岁之间，男女皆有，个个气质不凡，显然都是百里挑一的天才。他们中有的人眼神高傲，带着贵族式的优越感（如伯爵之女莉莉安·月影）；有的人沉静内敛，专注于手中的魔法书（如平民天才芬恩·铁颚）；还有的人目光锐利，带着强烈的竞争意识（如擅长元素魔法的凯尔·燃火）。
院长简单介绍了一下艾伦，强调他是破格录入，希望大家友好相处，共同进步。然后便离开了。
院长一走，教室里的气氛顿时微妙起来。虽然没人立刻上来挑衅，但那种无形的隔阂和隐隐的排斥感，艾伦能清晰地感觉到。不少人心底大概都认为艾伦是走了院长的后门，是个“关系户”。第一天的课程主要是理论回顾和自我介绍，波澜不惊。艾伦也乐得清静，默默观察着未来的同学。
放学后，艾伦独自走出魔法部大楼。夕阳的余晖中，一个高大而略显忐忑的身影正等在门口，正是洛克·石心。他手里紧紧攥着那把“狡诈之锁”，脸上带着一夜未眠的疲惫和破釜沉舟的决心。
看来，他最终还是没能靠自己打开那把锁。
艾伦嘴角微不可察地向上扬了扬。一个新的“项目”，似乎就要开始了。破解兽人学盗贼这个“异常进程”，可比学习标准的二环魔法有意思多了。