四小时的休整时间，听起来短暂，但对于在生死边缘挣扎了许久的李长乐而言，却如同久旱逢甘霖。他没有选择去相对干净但可能更易被观察的二楼，而是就靠在一楼那面冰冷墙壁的角落，背囊垫在身后，尽可能让自己舒服一点。
他没有立刻睡去，而是先仔细处理了自己身上的伤口。大多是擦伤和淤青，最严重的是肩膀上被碎石划开的一道口子，虽然不深，但依旧火辣辣地疼。他打开“隼”留下的急救箱，里面物品齐全且专业。他用消毒水仔细清洗了伤口，刺痛感让他倒吸一口凉气，但动作依旧稳定。撒上止血消炎粉，用无菌敷料覆盖，再用绷带熟练地包扎好。做完这一切，他才真正松了口气，身体上的痛苦减轻，精神上的疲惫便如同潮水般涌来。
他闭上眼睛，试图放空大脑，但无数念头却不受控制地翻腾。“隼”的出现，如同在原本就波澜诡谲的棋局上，投下了一颗重量未知的棋子。官方背景？私人武装？国际刑警的隐秘行动队？或者是某个与“星海资本”有仇的竞争对手派来的？可能性太多，而“隼”的守口如瓶，让真相隐藏在重重的迷雾之后。
“暂时的盟友”，这个词反复在他脑海中回响。他深知这种关系的脆弱性。一旦共同的目标消失，或者利益出现分歧，这短暂的同盟瞬间就会土崩瓦解，甚至刀剑相向。他必须保持警惕，不能完全信任这个神秘的“隼”，但同时，他又必须借助对方的力量和信息，才能在这片黑暗森林中继续走下去。
他想到了周胖子和老陈。情报显示他们安全，这让他悬着的心放下了一半。但“破壁人”与“隼”背后的势力存在联系，这又让他产生新的担忧。“破壁人”的目的同样并不完全纯粹，他们是在利用这股力量，还是真的志同道合？胖子他们身处其中，是否真的绝对安全？
还有夏小暖。他的手指无意识地蜷缩了一下。他几乎可以想象到她看到新闻时的担忧和恐惧。自己又一次将她置于了提心吊胆的境地。那份深藏心底的柔软情感，在此刻危机四伏的环境下，显得如此奢侈和遥远。他必须活下去，必须结束这一切，才能有机会回去，给她一个交代，一个安稳的未来。
纷乱的思绪最终被极度的疲惫压倒。李长乐的意识逐渐模糊，沉入了一种浅眠状态。他不敢睡得太死，耳朵依然竖着，捕捉着门外风吹过石隙的呜咽，以及“隼”偶尔极其轻微的移动脚步声。
时间在寂静与警惕中缓慢流逝。
不知过了多久，也许并没有四小时，李长乐被一阵极其轻微的、规律的“哒、哒”声惊醒。他猛地睁开眼，眼神瞬间恢复清明，手已经按在了匕首上。声音来源于门口，“隼”正用指节有节奏地敲击着门框，目光落在李长乐身上。
“时间到了。”“隼”的声音依旧平淡，听不出情绪。
李长乐深吸一口气，活动了一下有些僵硬的身体。伤口的疼痛减轻了许多，体力也恢复了不少。他站起身，将剩下的半瓶水和几包压缩饼干塞进自己原本已经空瘪的战术背心里。
“隼”没有多说，转身开始迅速而有序地收拾角落的补给点。他将急救箱、剩余的食物和水、以及那个小型燃气炉分门别类地塞回军用背囊，动作麻利，没有丝毫多余。整个过程不到两分钟，气象站的一角便恢复了之前的破败模样，仿佛从未有人在此停留。
“我们怎么走？”李长乐问道。
“隼”没有直接回答，而是从背囊侧袋取出一个巴掌大小、带有小型屏幕和几个按钮的装置，看起来像是一个加强版的GpS，但又有些不同。他开机，屏幕亮起，显示出一幅复杂的地形图，上面有几个不断闪烁的光点。
“避开主要通道和已知的监控点。罗曼诺夫的人，还有可能被引来的其他‘苍蝇’，都会重点布控那些地方。”“隼”指着地图上一条蜿蜒的、看似无路的路线，“我们从这里穿过去，目标地点在东北方向，大约二十公里外的一处山谷。那里有一个废弃的登山者小屋，是我们的下一个落脚点，也是获取进一步情报的地方。”
李长乐看着那条几乎是在等高线之间缝隙穿行的路线，眉头微蹙。这意味着更加艰难的行军，需要消耗更多的体力和时间。
“隼”似乎看穿了他的想法，补充道：“安全比速度更重要。在找到确切的藏匿点之前，暴露就意味着前功尽弃，甚至死亡。”
李长乐点了点头，表示理解。他现在的状态，也确实不适合高强度急行军。
准备就绪，“隼”再次确认了外部情况，然后率先走出了气象站。李长乐紧随其后，重新踏入阿尔卑斯山清冷而危险的怀抱。
接下来的路程，比之前更加沉默，也更加艰难。“隼”在前方引路，他的选择往往出人意料，有时是近乎垂直的岩壁需要借助绳索攀爬，有时是齐腰深的积雪需要艰难跋涉，有时则是茂密的灌木丛需要强行开辟道路。李长乐咬牙坚持着，努力跟上“隼”的步伐，同时不断观察学习着他的山地行进技巧和隐蔽手法。
他发现“隼”不仅是一个顶尖的狙击手，更是一个极其出色的野外生存专家和战术大师。他对风向、光线、声音的利用达到了极致，总能找到最完美的掩护和观察点。李长乐自认在接受了“破壁人”的紧急培训后已经进步神速，但与“隼”相比，依旧显得稚嫩。
途中，“隼”偶尔会停下来，用那个特殊的设备接收信息，或者通过一个隐藏得极好的微型耳麦进行简短的、几乎全是代号的通话。李长乐听不清具体内容，但能从“隼”偶尔微变的脸色和简短的回应中，感受到外界局势的瞬息万变。
在一次短暂的休息间隙，两人躲在一块巨大的岩石阴影下，分享着冷水。“隼”突然主动开口，打破了长时间的沉默：
“你的兄弟，‘胖子’，他很吵，但技术不错。”
李长乐愣了一下，随即反应过来是在说周胖子。他心中一动，问道：“你联系过他们了？”
“间接。”“隼”喝了口水，目光依旧警惕地扫视着周围，“‘破壁人’提供了通讯中转。他在试图追踪罗曼诺夫转移数据时使用的加密通道，遇到点麻烦，抱怨了很久防火墙的强度。”
李长乐几乎能想象到周胖子对着电脑屏幕抓狂吐槽的样子，嘴角不由得微微扯动了一下。这微不足道的消息，却让他感到一丝暖意和联系感。胖子还在努力，他没有置身事外。
“有进展吗？”
“有一点。”“隼”没有详说，但语气肯定，“他锁定了几个可能的卫星中继节点，正在尝试破解。如果能成功，我们可能有机会截获他们的通讯，或者定位他们的位置。”
这无疑是个好消息。技术层面，周胖子确实是顶尖的。
“那我们接下来去那个小屋，就是为了这个？”
“部分是。”“隼”收起水壶，“那里有更强的接收设备，可以尝试建立更稳定的、绕过常规监控的卫星链路。我们需要更准确的情报，不能只依赖外部传递。而且……”
他顿了顿，看向李长乐，眼神锐利：“我们需要确认，‘守望者’到底想干什么。汉斯·伯格最近的动向很反常，他似乎在积极接触几个拥有核废料处理能力的国家代表。”
李长乐心中一震。核废料处理？“普罗米修斯之火”的核心技术之一就是高效处理核废料，将其转化为能源。汉斯在这个敏感时刻接触这些代表，是想兜售技术以求自保？还是……另有图谋？他想起汉斯那复杂的眼神，那句“希望你是对的”的感叹，心中愈发感到不安。“守望者”这潭水，恐怕比想象的更深。
休息结束，两人再次上路。目标，那个隐藏在山谷中的废弃小屋，以及其中可能存在的关键信息和下一步的方向。山路崎岖，前路未卜，但李长乐的脚步却更加坚定。他不再是一个人在黑暗中独行，尽管同伴神秘莫测，但至少，信息的渠道正在拓宽，反击的武器正在被锻造。
他抬头看了看被高大山脊切割成狭窄一线的灰色天空，深深吸了一口清冽而寒冷的空气。风暴还未平息，他甚至能感觉到，更大的漩涡正在形成。而他，正主动走向漩涡的中心。