我蹲在篝火边搓手，火星子噼啪炸在老皮鼻尖。
这灰耗子正把前爪撑在石头上，胡须抖得跟筛糠似的：这味儿不对，像有人在灶坑里煮牛骨——咕嘟咕嘟的，血沫子都漫出来了。
火尾狐蜷在树根下舔爪子，耳尖却竖着：老皮你越发能唬人了。可她尾巴尖的毛炸成个小毛球，在月光下像团没烧透的火炭。
我伸手摸了摸，她地缩开，爪子却没真往我手背上抓——到底还是心虚。
白芷在整理行囊，青铜冰棱发饰碰着铜铃响。
她抬头时，我看见她眼下青得像块瘀斑——那蚀骨咒怕是没彻底好。该走了。她把最后块压缩饼干塞进布袋，指节白得透明，雾散得比往年快，再拖天亮前到不了核心区。
老皮窜上我肩头，尾巴缠紧我后颈：我打头。它的小爪子抠着我衣领，比平时重三分。
我摸了摸怀里的信，墨枫的字迹还焐得温热——真正的钥匙是你，这几个字在我心口烫出个坑。
血枫林的雾是红的。
踏进去的第一脚，鞋底就黏上了湿答答的东西。
低头看，满地红叶像被鲜血泡透的绢帛，踩上去响，像踩碎了层薄冰。
老皮的胡须突然绷直：别碰叶子！它爪子指着我脚边——那片红叶边缘正渗出细小红丝，像活物在吐信子。
白芷的指尖刚碰到树干，就像被烫着似的缩回手。
她盯着自己发红的指腹，声音发颤：这树...在呼吸。我运起灵识扫过整片林子，后颈立刻起了层鸡皮疙瘩——灵气流像被人用绳子捆住的蛇，歪歪扭扭往同一个方向钻，越往深处越急，像要去赴什么死约。
陈丰。惊云的声音从脚边传来。
这雷虎幼崽的额头闪着细弱的雷光，耳朵竖得像两把小剑，树里有人说话。
我闭紧眼。
刚开始是嗡鸣，像无数只蜜蜂挤在蜂窝里；接着有了词句，细细碎碎的，像有人贴在我耳膜上念：放我们出去...放我们出去...那声音带着血锈味，我喉头发腥，差点咬到舌尖。
白芷的冰棱突然发出清响。
她抽出半寸刀刃，寒光映得林子里的雾都淡了些：是锁魂柱的怨气。她的声音轻得像叹息，当年修士镇压邪物，用活树做引，把冤魂封在树心里。
我摸出风痕长老给的灵脉通行令。
这枚青铜令牌在我掌心发烫，表面浮起细密的纹路，像被风吹开的水纹。跟着光走。我指着令牌前浮动的淡青色微光，那光像条透明的线，穿过层层叠叠的红叶，这条路上...没有那些声音。
白芷的冰棱刀地全部出鞘。
她站到我左侧，发间铜铃随着动作轻响：我护左，你看右。
我们刚踏上那微光小径，整片林子就震了起来。
红叶往下掉，不是飘，是被什么力量扯着砸下来。
我抬手挡脸，却见那些红叶在半空扭曲变形——叶脉里渗出黑血，叶肉鼓成人脸的形状，眼睛是两个血窟窿，张着嘴喊：你们来了...钥匙来了...
老皮地尖叫，窜进我衣领里只露个头。
火尾狐炸成团红毛球，挡在惊云前面，喉咙里发出低吼。
惊云的雷光炸开，把最近的血色影子轰成碎片——可那碎片没落地，又渗进其他红叶里，转眼间又聚成新的人脸。
我握紧腰间的短刀。
刀是赤鳞临走前塞给我的，刀柄上还沾着他的血。
那些血色影子越聚越多，围着我们转成个红圈，喊叫声像潮水般漫上来：钥匙...钥匙...
他们说的是我？我转头看白芷。
她的冰棱刀上结了层白霜，刀刃却在发抖——不是害怕，是灵力在沸腾。墨枫的信里说钥匙是你她咬着牙，现在看来，这林子的封印...需要你的血，或者你的命。
话音刚落，最前面的血色影子突然扑过来。
我挥刀砍中它胸口，却像砍进了水里——那影子裂开，露出里面一截漆黑的石柱。
石柱上刻满歪歪扭扭的符纹，有些地方还沾着暗红的血，在月光下泛着湿津津的光。
锁魂柱。白芷的声音突然哑了。
她的冰棱刀掉在地上，手指抖得厉害，原来...原来它被埋在树心里。
那些血色影子还在喊，可我听不清了。
我盯着那截石柱，脑子里突然闪过风痕长老的记忆——血祭司举着刀，刀尖抵在我心口；锁魂柱下压着团黑雾，黑雾里有双眼睛，和我长得一模一样。
我弯腰捡起冰棱刀，塞回白芷手里。
她的手冷得像块冰，可握刀的力气大得惊人。
老皮从衣领里探出脑袋，胡须上沾着血：前面雾散了。它小爪子指着石柱方向，能看见...能看见柱子顶。
我抬头。
那些血色影子正缓缓消散，像被风吹散的红烟。
雾里露出半截漆黑的石柱，越往上越粗，顶端隐在浓雾里，看不清刻着什么。
该继续了。我摸了摸怀里的信，墨枫的字迹隔着布料贴着我心口，不管钥匙是什么...总得见了锁魂柱，才知道怎么拔。
白芷把冰棱刀插回发间，铜铃又响了。
这次的声音没那么脆，倒像块冰掉进了深潭。
她扯了扯我衣袖：
惊云蹭了蹭我手心，雷光顺着我的血管往上窜，烫得我眼眶发酸。
火尾狐抖了抖毛，炸起的尾巴慢慢收回去，却还是挡在我们身侧。
老皮在我肩头站直，小爪子往前指：那边，有股焦糊味——像烧了符纸。
我望着雾里的石柱，深吸口气。
血的味道还在鼻腔里打转，可这次不是腐烂的，是新鲜的，带着点铁锈味，像有人刚割开手腕。
我说。
雾里的石柱影影绰绰，像头蹲在黑暗里的巨兽，正眯着眼睛看我们走近。