“熔炉之心”的爆炸如同地底深处的火山喷发，狂暴的蚀灵能量混合着撕裂的金属碎片，形成毁灭性的冲击波，席卷整个地下能源分配区。控制室在剧烈的震动中分崩离析，观察窗炸裂，仪器设备被抛飞、熔化，天花板坍塌，灼热的气浪和刺鼻的焦糊味充斥每一寸空间。
叶暖和青鸟架着几乎失去意识的苏然，在摇摇欲坠的廊道中亡命奔逃。身后是吞噬一切的暗紫色能量火海，灼热的气浪烤焦了他们的发梢，飞溅的金属碎片如同子弹般呼啸而过，在墙壁和地面上留下深深的划痕。
“左边！紧急疏散通道！”青鸟嘶哑地喊道，她的腿伤在剧烈奔跑中彻底崩裂，每迈出一步都钻心地疼，全靠意志支撑。她凭借对设施结构的记忆，指向一条被警示灯闪烁红光笼罩的狭窄通道。
三人踉跄着冲入通道，厚重的防爆门在身后自动闭合，将大部分冲击波和火焰阻挡在外，但剧烈的震动依旧透过墙体传来，让人站立不稳。通道内应急灯忽明忽灭，墙壁上布满裂纹，灰尘簌簌落下。
“咳咳……”苏然在颠簸中咳出几口淤血，意识稍微清醒了一些，但身体如同散了架，星核处传来的空乏和剧痛让他连抬起手指的力气都没有。叶暖一边架着他，一边持续将温和的生息灵力渡入他体内，勉强吊住他一线生机。她的脸色同样苍白，灵力消耗巨大。
“不能停！主结构可能撑不了多久！”青鱼咬着牙，拖着伤腿，用战术平板扫描着前方。疏散通道并非直线，而是连接着多个岔路和安全屋。“我们必须找到一条通往城市地下管网的路，才能彻底摆脱追击和能量辐射！”
通道前方出现一个岔路口，一条向上，标注着“通往地表应急出口”，另一条向下，延伸向更深的地底，标识模糊不清。
“向上？”叶暖看向青鸟。
“不行！”青鸟果断否定，“地表出口肯定已经被星灵会封锁，出去就是自投罗网！只能向下！地图显示下面连接着废弃的深层排水系统，可能通往城市主下水道！”
没有犹豫，三人选择向下的通道。阶梯陡峭而湿滑，空气中弥漫着更浓的霉味和铁锈味。每下一级台阶，都伴随着身体的痛苦和精神的煎熬。苏然全靠叶暖和青鸟的搀扶才能移动，他的重量对两个同样受伤的女子来说是巨大的负担。
终于下到通道底部，眼前是一条更加宽阔、但破败不堪的巨型管道，直径超过五米，管壁布满厚厚的暗红色锈垢，脚下是及膝深、散发着恶臭的浑浊积水。这里似乎是“基石-7”设施建设初期使用的深层排水干道，早已废弃，寂静无声，只有远处隐约的水滴声和他们的喘息声在回荡。
“暂时……安全了……”青鸟靠在一个锈蚀的阀门上，剧烈喘息，腿上的绷带已被鲜血彻底浸透。叶暖也将苏然小心地放在一处相对干燥的管道凸起上，立刻检查他的伤势，脸色凝重。
苏然的情况极其糟糕。星核裂痕在连续的超负荷运转和最后与蚀心使徒的搏命一击中进一步扩大，经脉多处断裂，内腑受创，失血过多。若非他体质特殊且有星陨之核残力护体，早已殒命。此刻，他气息微弱，意识游离，处于濒危状态。
“必须立刻进行深度治疗和能量补充，否则……”叶暖的声音带着哽咽，她取出医疗包中最后的几支珍贵药剂，小心翼翼地喂苏然服下，并用银针封住他几处关键穴位，延缓生机流逝。但她也知道，这只是杯水车薪。
青鸟强忍剧痛，用找到的废弃布料重新包扎伤口，并警惕地警戒着管道两端。“我们得尽快离开这里，找到真正的出路。这里的空气……有微弱的蚀灵辐射残留，不能久留。”
然而，苏然的状态根本无法长途跋涉。绝望的气氛再次弥漫开来。
就在这时，一直紧贴着苏然胸口的星陨之核，忽然再次传来了微弱的温热感。同时，被苏然紧紧攥在手心的那枚星枢之钥碎片，也发出了极其黯淡的蓝光。
“嗯……？”苏然发出一声几不可闻的呻吟，眼皮颤动，似乎想要睁开。他的手指无意识地动了一下，仿佛在摸索什么。
“苏然！”叶暖惊喜地低呼，连忙握住他的手。
苏然的眼神涣散，没有聚焦，但他嘴唇翕动，发出极其微弱、断断续续的声音：“水……流向……东南……有……光……碎片……指引……”
他说完这几个词，仿佛耗尽了所有力气，再次陷入昏迷。
“水流向东南？有光？碎片指引？”叶暖和青鸟对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。苏然在无意识中，受到了星陨之核和碎片的共鸣指引？
青鸟立刻查看战术平板，调出有限的离线地图。“这条排水干道的总体流向……确实是向东南！地图边缘显示，东南方向下游可能存在一个……废弃的地下水源净化站旧址？如果那里有未完全损坏的应急电源或者通往其他管网的出口……”
希望的火花再次燃起！
“相信他！”叶暖坚定地说。苏然多次在绝境中依靠星辰感应找到生路，这一次，她们也必须相信。
休息了片刻，恢复了一点体力后，叶暖和青鸟再次架起苏然，沿着污浊的水流，艰难地向东南方向跋涉。管道内阴暗潮湿，脚下淤泥湿滑，每前进一步都异常困难。青鸟的伤腿不断渗血，叶暖的灵力也近乎枯竭，全凭一股信念支撑。
不知走了多久，前方管道果然出现了变化。水流速度加快，远处隐约传来哗啦的水声，似乎有落差。而且，管壁上的锈蚀痕迹逐渐减少，出现了更多人工修缮的痕迹。
“快到了！”青鸟精神一振。
又前行了一段距离，拐过一个弯道，眼前豁然开朗！管道在此汇入一个更大的地下空间，像一个废弃的地下蓄水池。池水相对清澈，空间中央，有一个残破的圆形平台，平台上竟然有一盏老旧的、依靠微弱地热或残余线路供电的应急灯，散发着昏黄但温暖的光芒！
“光！就是那里！”叶暖喜极而泣。
平台一侧，有一条锈蚀的铁梯通往上方一个检修口。那里，很可能就是通往城市其他地下管网或者那个废弃净化站的出口！
三人奋力游过蓄水池，爬上平台。在应急灯的光芒下，他们终于能稍微喘息。叶暖立刻开始为苏然进行更细致的治疗，青鸟则检查检修口。
就在这时，青鸟在检修口旁边的墙壁上，发现了一些模糊的刻痕，似乎是很久以前有人留下的。刻痕很浅，但依稀可辨是几个数字和箭头符号，指向检修口上方。
“这是……坐标？还是某种标记？”青鸟疑惑地记录下这些符号。
突然，她手中的战术平板发出了一声轻微的提示音！屏幕上，一个极其微弱、时断时续的信号图标闪烁了一下！
“有信号？！虽然很弱……是外部公共网络的残留信号！”青鸟激动地差点叫出声！这意味着，他们可能真的接近了城市的主体地下空间！
绝境之中，这盏微弱的灯光和一丝飘忽的信号，如同黑夜中的灯塔，给了他们前所未有的希望。然而，他们也清楚，真正的考验才刚刚开始。如何带着重伤的苏然安全离开地下，如何应对星灵会必然展开的疯狂搜捕，如何利用手中的星枢之钥碎片……前路依旧漫漫。
但至少，他们还活着，星火未熄。