通风管道尽头的光亮，如同溺水者眼中的水面，带着生的希望。苏然、叶暖和青鸟三人拼尽最后一丝力气，手脚并用地爬向出口。身后，特勤队的呵斥声、能量武器的射击声，以及那来自地底怪物的、令人灵魂战栗的咆哮与撞击声，混合成一首死亡的催命曲，紧追不舍。
“砰！”
苏然用肩膀撞开管道出口锈蚀的格栅，三人狼狈地滚落出来，重重摔在冰冷粗糙的水泥地上。刺眼的霓虹灯光和喧嚣的城市噪音瞬间涌入感官，让他们有片刻的眩晕。
这里是一条高楼大厦背后的狭窄后巷，堆满了黑色的垃圾箱，空气中弥漫着食物腐败和尿臊的混合气味。巷子一端连接着车水马龙的主干道，另一端则隐入更深的黑暗。城市的脉搏在此处清晰可感，与刚才地下死寂的恐怖形成了鲜明对比。
“快！离开这里！”青鸟强忍腿伤剧痛，挣扎着爬起，警惕地扫视四周。她迅速判断方位，“这边！穿过巷子，混入人群！”
叶暖搀扶起几乎虚脱的苏然，他的脸色灰败如纸，呼吸微弱，金针的效果已彻底消失，伤势全面反扑，生命体征急剧下降。必须立刻找到安全的地方进行救治！
三人踉跄着冲出后巷，汇入午夜依旧熙攘的人流。闪烁的霓虹灯、疾驰的车灯、行色匆匆的路人、店铺里传出的音乐……这一切熟悉的都市景象，此刻却让他们感到一种格格不入的疏离感和危机四伏的紧张。每一个擦肩而过的行人，每一辆缓缓驶过的车辆，都可能隐藏着致命的威胁。
“不能去酒店，不能使用身份信息……”青鸟压低声音，大脑飞速运转，“需要找一个绝对隐蔽、无法被追踪的地方……”
她的目光扫过街角闪烁的广告牌，落在一个不起眼的、闪烁着“24小时自助仓储”字样的灯箱上。一个念头闪过。
“去那里！”她指向几个街区外一栋不起眼的旧楼，“有那种按日出租的迷你仓储中心，匿名支付，监控稀疏，环境封闭！”
这是目前能想到的最优选择。三人避开主路，专挑小巷穿行，尽量降低存在感。苏然几乎完全依靠叶暖和青鸟的支撑才能移动，意识在清醒与昏迷的边缘徘徊，唯有紧握的星枢之钥碎片传来的一丝温热，维系着他最后的清明。
十分钟后，他们抵达那栋旧楼。自助仓储中心位于地下二层，入口隐蔽。青鸟用事先准备的、无法追踪的电子货币支付了最短租期，选择了一个最靠里、编号为b117的狭小单元。
单元门滑开，里面只有约五平米的空间，四壁是冰冷的金属板，空气中弥漫着灰尘和霉味，只有一盏昏暗的节能灯提供照明。条件简陋，但此刻，这就是他们的救命方舟。
叶暖立刻将苏然平放在冰冷的地面上，顾不上环境恶劣，跪在他身边，双手绿芒大盛，将所剩无几的生息灵力毫无保留地渡入他体内，全力稳定他濒临崩溃的生机。银针如雨，精准刺入他周身大穴，疏导逆乱的灵力，封住裂痕扩散的星核。
青鸟反锁了单元门，用找到的杂物抵住，然后瘫坐在地，剧烈喘息着处理自己崩裂的腿伤。她拿出战术平板，屏幕已因多次冲击和能量干扰而布满裂纹，但基本功能尚存。她快速操作，启动了几个隐藏的加密程序，试图抹去他们一路留下的可能被追踪的数字痕迹，并扫描周围的无线信号，确认没有异常监控。
时间在压抑的寂静中流逝，只有叶暖急促的呼吸声和苏然微弱的呻吟声在狭小的空间内回荡。每一秒都如同煎熬。
不知过了多久，叶暖终于长舒一口气，身体晃了晃，险些栽倒。她的脸色比苏然好不了多少，灵力彻底耗尽，精神力也到了极限。
“暂时……稳住了……”她声音嘶哑，带着深深的疲惫，“但星核裂痕太深，经脉多处断裂，需要绝对的静养和大量高品质的灵药才能慢慢修复……现在全靠他自身的意志力和星陨之核的残余力量吊着一口气。”
青鸟看着苏然依旧苍白的脸和紧蹙的眉头，心沉到了谷底。她检查了一下物资，医疗包几乎空了，食物和饮水也所剩无几。
“我们必须尽快联系外界，获取支援和药品。”青鸟沉声道，但眼神黯淡。冰芸失联，第七局内部情况不明，他们现在如同孤岛。
就在这时，一直昏迷的苏然，手指忽然动了一下。他紧握的星枢之钥碎片，再次散发出微弱的、却异常稳定的蓝光。碎片内部的星云纹路缓缓流转，仿佛在自动修复和调整。
叶暖和青鸟立刻紧张地看向他。
苏然的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。他的眼神依旧虚弱，却比之前多了一丝难以言喻的深邃，仿佛经历了某种蜕变。他看向叶暖和青鸟，嘴角努力扯出一个微弱的弧度。
“还……死不了……”他的声音依旧嘶哑，但多了一份沉静。
“苏然！”叶暖喜极而泣，紧紧握住他的手。
苏然的目光落在手中的碎片上，感受着其中传来的、更加清晰和深邃的共鸣。“它……在帮我……”他低语道，“我能感觉到……一些新的……信息……”
碎片不仅在他昏迷时维系了他的生机，似乎还在与他受创的星核产生更深层次的融合，传递着来自星枢文明的神秘知识。虽然信息依旧残缺，但其中包含了一些关于能量疏导和基础修复的古老法门，这或许是他能否极泰生的关键。
“我们接下来怎么办？”青鸟问道，将现状快速说明了一遍。
苏然沉默片刻，感受着体内空乏却隐隐有新生的经脉和与碎片之间更加紧密的联系，眼神逐渐坚定。
“先隐藏起来，恢复实力。”他缓缓说道，“星灵会不会善罢甘休，第七局内部也有问题。我们需要新的盟友，和……更强大的力量。”
他的目光透过仓储单元冰冷的金属墙壁，仿佛看到了这座城市霓虹灯下的暗流涌动。星火虽暂歇，但并未熄灭。在这暂时的避风港内，一场关乎生死与未来的休整与谋划，即将开始。而星枢之钥碎片带来的秘密，或许将引领他们走向意想不到的方向。