金秋时节，凉爽的秋风带着几分清冽寒意掠过群芳镇的街巷，让行人不自觉裹紧了衣衫，却独独对镇中的万芳谷格外温柔。谷中风息变得绵软，吹过满坡的野菊、挂着果实的酸枣树，只送来阵阵清香，连阳光都似格外偏爱这里，透过枝叶洒下的光斑都带着暖意，让谷中满是温柔的秋韵。
这片让护国公府众人牵肠挂肚的地方，此刻正迎来苏妙颜轻盈的身影。她素手轻提裙摆，踩在枯黄树叶铺就的金色小径上，脚步轻缓得似怕惊扰了谷中宁静。谷外，秋风早带上砭人的凉意，还裹着群芳镇市集的喧嚣；谷内，却是另一番截然不同的景象——明明已入深秋，这片万芳谷仿佛被季节遗忘，依旧透着蓬勃的生命力与沁人的独特魅力。火红的枫叶如跳跃的火焰般肆意张扬，与林间零星留存的翠绿枝叶相映成趣，斑驳的色彩层层叠叠，恰似大自然肆意挥毫的斑斓画卷，让人一眼便沉醉其中。
苏妙颜轻提淡粉色裙摆，裙摆上绣的缠枝菊随着动作轻轻晃动，她悠然穿梭在这片红、黄、绿交织的斑斓里。时而驻足看枫叶飘落，时而俯身闻桂花甜香，脚步轻缓却满是惬意，阳光将她的身影拉得修长，与满地金叶、满树红枫相映，每一步都似踏在流淌的诗画之中，漾开温柔的秋韵。
“大小姐！您快看！这里美得简直像仙境一样！”小梅紧紧跟在苏妙颜身后，声音里满是按捺不住的激动，灵动的大眼睛滴溜溜地四处张望，从火红的枫树枝丫扫到谷底盛放的秋菊，又落在溪面的粼粼波光上，脸上的欣喜快要溢出来，“果然名不虚传！‘群芳镇’这名字真是一点不假，单这万芳谷的景致，就比咱们京里的花园好看百倍！”
苏妙颜望着谷中漫山的秋景，嘴角不自觉地微微扬起，声音轻得像拂过耳畔的风：“是啊，这里山清水秀，景致宜人，确实能让人心里的烦闷都散些，舒心不少。”她转头看向身后略显拘谨的小梅与侍从，眼底的笑意更柔了几分，轻声道：“你们也不用一直跟着我，随意逛逛吧，注意别走远就好。”说罢，她微微颔首，眼神温柔得似能融进这秋日的暖阳里。
得了应允，小梅立刻欢喜地拽住小莲的手，两人脚步轻快，像两只脱了笼的欢快小鸟般往谷中深处跑，还不忘回头对着苏妙颜的方向悄悄眨了眨眼。她们心里明镜似的，大小姐与战王难得有清静独处的时间，此刻绝不能凑上前打扰，只一会儿功夫，身影便隐在层层叠叠的枝叶后，转眼间消失在密林深处。
越往林中走，山间的雾气越发浓重，原本清晰的枫树枝桠渐渐变得模糊。如烟似雾的水汽轻盈地缠绕在树梢，又缓缓漫过满地金叶，像给整座林子披上了一层半透明的薄纱，让火红的枫叶、翠绿的枝叶都晕开柔和的轮廓，给这秋日美景添了几分缥缈的神秘与朦胧的诗意。
苏妙颜停下脚步，缓缓抬起素手，指尖轻轻拂过身旁一株缀着残花的树木——枝头只剩几朵半开的白色小花，花瓣边缘已泛出浅褐，却依旧顽强地立在细枝上。微风拂过，一缕淡雅的幽香萦绕鼻尖，那香气不似盛放时浓烈，却多了几分绵长的韧劲，仿佛在无声诉说着不向季节低头的不屈与坚持。
正沉浸在这份秋雾朦胧的静谧中时，一阵悠扬的古筝声忽然随风飘来。那琴声婉转如天籁，悠悠扬扬地穿过薄雾，似从遥远天际漫来，又像在耳边轻声呢喃，温柔却有力量。苏妙颜不自觉停下脚步，闭上眼静静聆听，指尖无意识地攥紧了裙摆。琴音里藏着无尽的眷恋，又渗着淡淡的哀伤，如泣如诉间，将人心底的柔软轻轻触碰，也勾起了她对京都的思念——护国公府里那棵她常爬的老槐树、夜里书房透出的温暖灯火、宋智兄长递来的糖糕，一幕幕在脑海中闪过，心头涌上酸楚又温暖的情绪，如潮水般翻涌，久久难平。
苏妙颜睁开眼，眼底还凝着未散的怅然，却已迈开轻盈优雅的步子。她裙摆轻扬，像只寻香的蝴蝶般穿梭在这片秋花仍绽、林木葱茏的景致间，脚下的落叶似也为她让路，悄无声息。那悠扬的古筝声像有股无形的神秘力量，轻轻牵引着她的脚步，让她不由自主地朝着琴声传来的方向走去，连呼吸都跟着放轻。
君凌烨亦步亦趋地跟着，看着苏妙颜全然被琴音牵引的模样，原本放松的眉峰缓缓蹙起，眼神里藏着一丝不悦与担忧——不悦那琴音轻易勾走她的心神，更担忧前方密林深处藏着变数。他伸手想轻拉她的衣袖，指尖却在半空顿了顿，最终只放柔声音，轻声唤道：“颜儿？先停一停，前面情况不明。”
可这温柔低沉的嗓音，竟未让苏妙颜有丝毫反应——她似完全沉浸在琴音织就的世界里，脚步未停，眼神专注地锁着前方雾中隐约的光影，一心追寻那动听的琴声，连君凌烨的呼唤都似被隔绝在外。一路循着那缠绵的琴音往前，她最终停在一棵历经沧桑的古老桂花树下。树干粗壮得需两人合抱，斑驳的树皮刻满岁月痕迹，摇曳的树影间，还残留着若有若无的淡雅桂香，混着雾水汽，格外清浅。
树下石凳上，坐着一位面容俊朗的公子，青衫广袖衬得他气质温润如玉，正垂眸专注地弹奏着古琴。他修长的手指骨节分明，在琴弦上灵活拨动，指尖起落间，似有灵动的精灵在弦上舞动，又似山间清泉挣脱石缝，缓缓流淌过心尖，发出清越悦耳的声响。琴音婉转，每个音符都像裹着化不开的深情，藏着道不尽的故事，丝丝缕缕绕着耳廓，让人不自觉沉醉其中，连雾气都似为这景致停驻。
察觉到脚步声靠近，端坐的男子指尖一顿，轻柔抬手离弦，原本流淌的悠扬琴声骤然停下。可那婉转的旋律并未消散，反倒像一缕轻盈的烟霭，在湿润的空气中缓缓飘荡，绕着古老的桂树枝桠、弥漫在薄雾里，久久萦绕不散，余音袅袅，似还在耳畔低回。
他缓缓起身，青衫下摆随动作轻晃，姿态优雅地转过身，目光在空气中轻轻闪烁了几下，最终稳稳落在苏妙颜身上。男子的双眸澄澈如春日融雪后的湖水，温柔得似能裹住世间所有棱角，仿佛能融化万物，让人只需望上一眼，便不自觉地想沉溺其中。他唇角微微上扬，漾起一抹浅淡却温润的笑，那笑容像穿透云层的春日暖阳，瞬间驱散了谷中因薄雾而起的丝丝寒意，连身旁斑斓的秋景都似被夺去了光彩，黯然失色。