皇宫深处静谧无声，唯有大殿内烛火摇曳，昏黄光晕漫过空旷殿宇，映得金砖地面泛着冷光。上官泽身着明黄常服，在殿中急促踱步，靴底与砖石碰撞的“笃笃”声，似要撞碎满殿沉寂，承载着他胸中汹涌难平的情绪。得知苏妙颜已平安踏入皇城，他眼底翻涌着难以抑制的激动，指尖却不自觉攥得发白，藏着几分近乡情怯的忐忑——多年未见的亲女近在咫尺，他既盼着早日将她拥入怀中，又深深忧惧，那些迟到半生的亏欠，终究难以弥补。
“朕要立刻出宫见她！”上官泽猛地驻足转身，语气掷地有声，眼底却翻涌着按捺不住的急切，几乎要溢出来：“一别十余年，不知她长什么样了？是眉眼间随朕，还是更像她母亲茹意？朕要亲口告诉她，这些年并非朕不愿寻她，实在是当年宫闱险恶、奸佞作祟，牵绊重重，才有诸多身不由己的苦衷……”
一旁的田公公赶忙趋步上前，膝盖微弯躬身劝道：“陛下息怒，且听老奴一句肺腑之言！公主长途跋涉，一路风霜浸骨、车马劳顿，此刻定是身心俱疲、容颜倦怠，最需清静歇息调养。不如让她缓上三五日，养足精神、恢复气色，再择个良辰吉日，以皇家规制相见，既合礼制，也能让公主真切感受到陛下的疼惜与体恤呀！”
上官泽猛地停下脚步，目光投向窗外漫天飞雪，雪花簌簌落在琉璃瓦上，映得他眸色沉沉，轻声自语：“也是，她自小流落民间，无依无靠，此番又千里奔波、顶风冒雪，定受了太多苦，是该好好歇歇。”话音刚落，眉头却又紧紧蹙起，语气里满是不确定的怅然：“时隔这么多年，她对朕怕是只剩陌生与隔阂……她，会认朕这个亏欠了她半生的生父吗？”
田公公躬身温言宽慰：“陛下多虑了！公主若心中无您，又何必顶着一路风雪、千里迢迢赶来皇城？想来她心里，定是盼着与您相认、解开心结的。何况还有当年茹意娘娘留下的那方绣着并蒂莲的锦帕为证，公主见了，自会懂陛下的一片心意，您且放宽心便是。”
上官泽缓缓闭眼，脑海中瞬间浮现出婉娘温婉含笑的面容，心口骤然传来一阵尖锐刺痛，翻涌难平。“都是朕的错……”他声音沙哑，满是悔恨的喃喃，“当年若不是朕重伤失忆、被奸人蒙蔽，怎会错失她，让妙颜流落在外吃尽苦头……”这份迟到半生的亏欠与遗憾，如千钧大山压在心头，沉甸甸喘不过气。
“皇上莫要过于自责，伤了龙体啊！”田公公轻声叹道，语气满是体恤与恳切，“当年之事皆是阴差阳错的意外，奸人作祟、时局裹挟，非您所愿。如今您万幸记起往事，还能寻回失散多年的公主，已是老天垂怜的天大幸事。公主聪慧明事理，待她知晓前因后果，定会体谅您当年的身不由己与满心苦衷。”
上官泽缓缓睁眼，眼底的怅然与忐忑如晨雾散尽，渐显坚定明亮，淬着不容置疑的决绝。往后余生，所有时光都将化作补偿的筹码——他要将那些年缺失的疼爱，化作三餐四季的牵挂；把迟来的守护，筑成无坚不摧的屏障，护她远离宫闱险恶、世事风霜。这迟到半生的血脉羁绊，他要用余生每一日，一点点重建，让她知晓，她从来不是无依无靠，父皇的臂膀，永远是她最安稳的港湾。
夜幕深沉，寒雪簌簌落满宫檐，如碎玉敲阶。上官泽独倚雕花窗棂，指尖无意识摩挲着窗沿的冰棱，望着漫天飞雪凝神沉思。月光透过素白窗纱，斜斜洒在他鬓边霜华上，添了几分孤沉与沧桑。殿内烛火摇曳，将他的影子拉得颀长，映在冰冷的金砖地面上，与窗外风雪相映，更显寂寥。田公公见他神色凝重，眉宇间凝着化不开的心事，不敢上前惊扰，只悄然躬身退至殿外，轻轻合上门扉，将满殿寂静留给他一人。任那些尘封的往事、对女儿的愧疚与相见的期许，在寒夜风雪中交织翻涌，漫过心头。
使馆内室暖香氤氲，燃着安神的沉香，驱散了皇城夜寒。苏妙颜斜倚在铺着云纹软垫的花榻上，乌发松松挽成随云髻，簪着一支素银缠枝簪，眉宇间还凝着旅途未消的倦意，眼尾却藏着几分对这座陌生皇城的浅淡好奇，指尖无意识摩挲着榻边绣着兰草的锦缎。
侍女夜一轻手轻脚端着描金茶盘进来，瓷盘上青瓷茶杯冒着袅袅热气，氤氲出清雅茶香，旁侧摆着两碟精致糕点，一碟是本地特有的桂花酥，金黄酥软缀着碎金般的桂花，另一碟是蜜渍金橘，色泽鲜亮。她将茶盘轻搁在榻边小几上，轻声道：“主子，一路车马劳顿，喝点温茶暖暖身子垫垫肚子，这桂花酥是刚出炉的，甜而不腻，您尝尝？还有这蜜渍金橘，能解乏开胃呢。”
苏妙颜侧头接过温润的白瓷茶杯，指尖触到杯壁的暖意，浅抿一口清雅茶香，旅途积攒的疲惫便散去几分。她垂眸望着杯中浮动的茶芽，轻声问道：“小莲和小梅一路跟着奔波，细胳膊细腿的，定是累坏了吧？她们染了风寒，此刻歇息得安稳吗？夜里有没有再发热？”
夜一躬身回道：“回主子，她们的风寒不算严重，只是受了些凉。夜四已经给她们仔细诊了脉，开了驱寒解表的方子，此刻正裹着厚被歇着呢，奴婢刚去瞧过，睡得安稳，想来喝两剂药便能痊愈。”
苏妙颜轻叹一声，眉头微蹙，语气里带着几分嗔怪，更多的却是藏不住的关切：“这两个傻丫头，明知路途艰辛，风餐露宿的，偏要执着跟着，平白受这份苦。”她自己尚且觉得一路车马颠簸得筋骨酸痛，夜里难安，何况是小莲和小梅这两个手无缚鸡之力、不懂半分武功的婢女，能咬牙撑到皇城已是不易。